Марк

Сьогодні дуже багато роботи. Мої проєктні менеджери, на жаль, не завжди самостійні, і від мене потрібен постійний, майже щосекундний контроль. Найбільше дратує те, що вони не вміють розставляти пріоритети. Невже так важко зрозуміти: спочатку робиться те, де дедлайни вже дихають у спину, обпалюючи потилицю? І за що я їм, власне, плачу?.. Треба…

Мої думки перервав дзвінок. Рингтон з робочої сім-карти — різкий, вимогливий. Що там знову? Не знають, як вирішити кейс із замовником, чи цього разу щось нове?

Я глянув на екран — і в голові спалахнув спогад, наче розряд струму. Один із моїх снів. Коридор, відчинені двері в порожню квартиру коханої... У тому сні я набирав номер. Я не запам’ятав його повністю, але ці перші шість цифр... вони збігалися цифра в цифру.

Невже це вона? Ні, це якась містика. Час знімати передачу з екстрасенсами — забув, як вона називається, здається, «Битва екстрасенсів». Їм би точно було цікаво розкрутити цю історію, додати драми та спецефектів.

Кажуть, те, у що людина не вірить усім серцем, рано чи пізно приходить у її життя — як випробування чи болючий урок. Щоб ти навчився вірити хоча б у щось, крім сухих розрахунків. Але ж не в містику… Може, справді почати читати гороскопи? Так, я Скорпіон. Значить, мені підходить Рак. Моя дівчина ще за шкільних часів якраз була Раком і намагалася нав’язати мені цю тему.

Поки ці думки зчиняли справжню заметіль у моїй голові, дзвінок обірвався. Скільки минуло часу — кілька секунд чи вічність? Я натиснув «перетелефонувати», майже не усвідомлюючи рухів. Потрібно було зрозуміти: вона чи ні.

— Ало, — пролунало в слухавці. Голос був ледь чутним, розгубленим.

Так, це вона. Тіло вкрилося мурашками, а волосся на руках стало дибом. Відчуття реальності почало вислизати.

— Слухаю, — твердо, майже по складах, вимовив я, намагаючись повернути собі контроль.

Пауза. Ну що це, зателефонувала — і мовчить? Час — гроші, а ця тиша коштувала занадто дорого. Треба було або підштовхнути її, або класти слухавку, поки серце не вискочило з грудей.

— Слухаю, — повторив я, цього разу трохи м’якше.

Спрацювало. Я почув, як вона глибоко вдихнула повітря, готуючись до стрибка.

— Привіт. Ти вчора допоміг мені й підвіз додому. Я хотіла подякувати, — протараторила вона так швидко, наче боялася, що я зникну.

Такої швидкості я ще не чув. Коли зі зв’язком проблеми або інтернет дає збій, у моїх партнерів на відеозустрічах іноді підвисає картинка: спочатку виникає мертва пауза, а потім їхня мова пришвидшується, намагаючись наздогнати реальний час. Зазвичай я використовую такі моменти як зачіпку для продажу наших послуг — ми ж бо гарантуємо стабільний конект і найкраще залізо, щоб клієнтам не доводилося «наздоганяти» власні слова.

Ось так я подумав і про неї. Напевно, вирішила надолужити хвилини мовчання, щоб синхронізуватися зі мною. Усмішка сама собою з’явилася на обличчі, і крига всередині трохи скресла. Цей «технічний збій» у її голосі здався мені навіть симпатичним.

— Будь ласка, — коротко відповів я.

Я не люблю «води». Цьому моїм менеджерам варто було б повчитися: відповідати по суті, без зайвих реверансів. Інколи, щоб почути, що вони зробили за день, треба вислухати цілу автобіографію з ліричними відступами.

— Можливо, я можу якось віддячити тобі? Запросити на вечерю… чи хоча б пригостити кавою? — вона випалила це ще швидше, ніби за кожним словом гналося стадо голодних вовків.

Мене здивувало, що дівчина сама вдруге пропонує зустріч. Я за рівність статей, і коли жінка бере ініціативу — це навіть приємно, це освіжає. Частіше вони ж бо чекають на принца, який звертатиме гори, поки вони просто існують. А ця... вона приваблювала своєю відвертою простотою. І хоч раціонального бажання йти не було, відмовити було б шкода. За старання.

Але який сенс у цій зустрічі? Стосунків у нас не буде — я не з тих, хто вірить у казки. У дружбу між чоловіком і жінкою я не вірю тим паче. Використати її на одну ніч, як я іноді робив з іншими? Не засуджуйте, вони самі цього хотіли, це була чесна гра. Але з нею... з нею так не вийде. Через ці кляті сни вона одночасно здавалася чимось рідним і чимось небезпечним. Але мовчанка затягнулася.

— Добре. Заїду сьогодні за тобою о 18:30. До зустрічі, Елісіє.