Розділ 6 . Коти в кам' яних джунглях

​— Отже, план такий, — я стояла перед ними, схрестивши руки на грудях. — Сьогодні ми йдемо в місто. Ви маєте поводитися як звичайні люди. Жодних стрибків на паркани, жодного шипіння на собак і, боронь боже, не надумайте полювати на голубів у парку!

​Себастьян поправив свою ідеальну краватку з таким виглядом, ніби він йшов на коронацію. Лео нервово смикав ґудзик на піджаку, який йому явно тиснув у плечах. А Олівер... Олівер намагався з’їсти бантик на моєму капелюшку.

​— Олівере! — вигукнула я.

— Вибач, він просто так спокусливо теліпався, — промурчав він, винувато посміхаючись.

​Ми вийшли за ворота. Палац неохоче, але випустив нас, відчуваючи, що я повернуся.

​Місто було надто гучним. Занадто багато запахів. Але коли ми зайшли в магазин, я відчув Його. Запах свіжої риби з відділу морепродуктів.

Я втратив контроль. Поки Амелія обирала овочі, я вже стояв біля прилавка з лососем.

​— Чоловіче, вам загорнути? — запитав продавець.

Замість відповіді я просто принюхався до риби так близько, що мої вуса (які я ледь стримував, щоб вони не виросли) затремтіли.

— Лео, ні! — почула я шепіт Амелії. Вона схопила мене за лікоть і потягнула геть. — Ми купуємо курятину, як звичайні люди!

— Але там був тунець... — ображено басив я. — Він дивився на мене. Він просив, щоб я його врятував.

​Ми сіли за столик на терасі. Я намагався бути втіленням аристократизму. Але тут повз нас пройшла жінка з маленьким пуделем.

Пудель зупинився і почав гавкати прямо на мій черевик.

​Мій внутрішній кіт вигнув спину. Я відчув, як зіниці розширюються, а в горлі народжується низьке, загрозливе гарчання.

— Себастьяне, тримай себе в руках, — прошепотіла Амелія, стискаючи мою долоню під столом.

Я подивився на собаку таким поглядом, що бідна тварина миттєво замовкла, підібгала хвоста і потягнула господарку в інший бік.

— Виховання — це зброя, — холодно зауважив я, відпиваючи каву. Хоча насправді мені хотілося застрибнути на стіл і показати цьому псу, хто тут головний хижак.

​О, тут було весело! Поки Лео сумував за рибою, а Себастьян боровся з етикетом, я знайшов автомат із м’якими іграшками.

Там всередині за склом лежали маленькі хутряні мишки.

​— Дивись, Амеліє! Я маю їх визволити! — вигукнув я.

Я почав керувати механічною лапою. Раз, другий... Я був занадто азартним. Коли автомат вкотре "промазав", я не витримав і випадково (правда випадково!) видав коротке, але гучне шипіння прямо на скляну вітрину.

Люди навколо почали озиратися.

— Олівере, ходімо звідси, поки нас не забрали в муніципальну службу охорони тварин! — Амелія схопила мене за руку.

​Це був найдовший день у моєму житті.

Ми поверталися до палацу ввечері. Хлопці виглядали виснаженими, але щасливими. Лео ніс важкі пакети з продуктами (все-таки я купила йому трохи тунця), Себастьян оберігав мене від натовпу, а Олівер тримав у руках цукрову вату, яка була схожа на його власне біле хутро.

​Коли ми переступили поріг палацу, двері з полегшенням зачинилися.

— Більше ніяких міст, — видохнув Лео, перетворюючись на великого рудого кота прямо посеред коридору. — Там немає де почухати спинку об дерево, щоб на тебе не дивилися дивно.

​Себастьян теж не витримав і став чорним котом, одразу застрибнувши на свою улюблену книжкову шафу. Олівер став білим клубком і почав ганяти по килиму свою цукрову вату.

​Я сіла на сходи і засміялася.

— Знаєте що? — сказала я. — Ви жахливі люди, але ви найкращі коти у світі.

​Себастьян згори подивився на мене і повільно моргнув — на котячій мові це означало "я тебе кохаю". Але хто з них висловив це першим?