Розділ 9.

Лорд Грейг, який після полуденного марафону з цифрами перебував у стані глибокого фінансового шоку, виділив королівському подружжю найкращі покої замку. Проблема полягала тільки в тому, що в розумінні Грейга «найкращі покої для молодят» обов'язково мали включати одне гігантське ліжко під балдахіном із червоного оксамиту, купу шовкових подушок, ароматичні свічки з пачулі та повну відсутність другої кімнати.

​Марта стояла посеред цього свята середньовічного романтизму, тримаючи під пахвою свій незмінний блокнот, і дивилася на ложе з виразом обличчя топменеджера, якому замість персонального кабінету запропонували відкритий опенспейс із підлітками.

​Каспіан зачинив важкі дубові двері й притулився до них спиною. Обладунки він зняв, залишившись у простій чорній сорочці, що робило його трохи менш схожим на скалу і трохи більше — на дуже втомленого, але зацікавленого чоловіка.

​— Отже, — зауважив король, розглядаючи подушки з китицями. — «Пакет Максимум», якщо я правильно пам'ятаю ваші слова на кордоні Веллурії, передбачав спільне проживання. Але Грейг, здається, сприйняв це як заклик до демографічного вибуху в Іліріоні.

​— Грейг просто намагається відволікти нас від свого дефіциту бюджету за допомогою дешевих спецефектів, — Марта рішуче підійшла до ліжка, скинула дві подушки на підлогу і провела умовну лінію посередині покривала. 

— Дивись, Каспіане. Це — делімітація кордонів. Права сторона — твоя юрисдикція, ліва — моя. Будь-яке порушення суверенітету без попередньої двосторонньої угоди вважатиметься оголошенням війни й каратиметься ударом блокнота по голові. Питання є?

​Каспіан коротко реготнув, підходячи ближче. Його дар, як завжди, мовчав на її слова, видаючи лише одне: вона абсолютно серйозна щодо блокнота.

— Аделіно, ти перша жінка в моєму житті, яка, опинившись зі мною в одній кімнаті, встановлює правила митного контролю.

​— Хтось же має контролювати потоки в цій державі, — Марта сіла на свій бік ліжка, навіть не роззуваючись. — А тепер знімай свій королівський пафос і слухай. За дві години, коли замок засне, у нас за графіком — нічна зміна. Ми йдемо в підвали.

​— В амбари? — Каспіан примружився, сідаючи на свій бік і підпираючи голову рукою. — Ти справді хочеш рахувати мішки з вівсом посеред ночі?

​— Овес — це прикриття. Грейг так легко здався щодо мосту, бо цей міст — просто дрібна корупція для відведення очей. Ти бачив його обличчя, коли я згадала про комори? Там ховається щось набагато більше, ніж недорахований граніт. І ми це знайдемо.

Рівно о​ другій годині ночі, дві тіні тихо вислизнули з королівських покоїв. Марта, яка завбачливо не знімала свої шкіряні пажівські штани, рухалася коридорами Цитаделі Чорної Скелі з грацією нічного аудитора. Каспіан ішов поруч. Без своїх важких чобіт він пересувався абсолютно беззвучно, що знову змусило Марту подумати про те, що його «система управління» має непогані приховані опції.

​Вони спустилися в підвали через кухонний хід. Сморід сирості, квашеної капусти та старого заліза зустрів їх на нижньому рівні.

​— Сюди, — пошепки координувала Марта, звіряючись із планом замку, який вона встигла замалювати зі слів Гільди. — Головний амбар має бути за цими дверима.

​Двері були замкнені на гігантський засув і запечатані магічною сургучною печаткою, яка слабко світилася синім світлом.

​— Магічний замок, — Каспіан нахмурився і протягнув руку, але Марта перехопила його зап'ястя. Його шкіра знову здалася їй занадто гарячою.

​— Почекай зі своєю силою, ти ж не хочеш підняти тривогу на весь замок? — вона піднесла до печатки свій перстень — той самий, веллурійський, із королівським гербом, який їй дав батько перед весіллям. — Магічні печатки васалів завжди програмуються на сумісність із королівськими родами. Це базовий протокол безпеки, я читала про це в кодексі. Натисни ось тут.

​Каспіан натиснув. Синє світло тричі моргнуло і слухняно згасло. Засув відійшов із тихим клацанням.

​— Знаєш, — прошепотів король, штовхаючи важкі двері, — іноді мені здається, що твій мозок — це якась окрема магічна аномалія, яку забули внести в реєстр.

​— Це називається системним мисленням, Каспіане. Звикай.

​Вони зайшли всередину. Амбар був величезним, але замість очікуваних мішків із зерном чи бочок із солониною, центральна частина залу була заставлена довгими дерев'яними ящиками, обв'язаними залізними обручами. На кожному ящику стояв дивний знак — три переплетені змії.

​Марта підійшла до найближчого ящика і за допомогою невеликого залізного штиря, який вона поцупила з кухні, підважила кришку.

​Всередині, акуратно перекладені сухою соломою, лежали не лопати і не овес. Там були довгі, витончені арбалети, виготовлені з темного металу, і наконечники для болтів, які світилися тим самим сріблястим світлом, що й наліт на підірваному перевалі.

​— Це не оборонна зброя, — Каспіан миттєво опинився поруч. Його обличчя в темряві підвалу стало схожим на маску ката. — Це веллурійські штурмові арбалети. Останній винахід військової зброї твого батька. Вони пробивають іліріонську сталь, як масло.

​— Більше того, — Марта дістала з кутка ящика невеличкий шкіряний мішечок, зазирнула всередину і діловито понюхала вміст. — Тут маркування. «Постачання для внутрішньої гвардії Леді Елари. Партія номер чотири».

​Вона повернулася до Каспіана, тримаючи мішечок на пальці, як трофей.

— Ну що, Ваша Величносте? Схоже, твій вірний лорд Грейг не просто крав гроші на ремонті мосту. Він виступав логістичним хабом для контрабанди зброї, яку твоя майбутня фаворитка Елара закуповувала у мого колишнього татуся. Класична схема підготовки державного перевороту з використанням офшорних зон.

​Каспіан мовчав. Але магічна напруга навколо нього була такою сильною, що солома в ящику поруч із його рукою почала тихо тліти. Його дар зараз працював на повну, аналізуючи не слова, а страшну, задокументовану реальність.