Частина 61

***

Закінчивши з лікувальними процедурами, Айрен стояла біля вікна, бездумно дивлячись на сліпуче сонце. Фізично вона почувалася набагато краще. Тіло наливалося колишньою силою, а бліда шкіра нарешті приховала темні синці. Ось тільки на душі, як і раніше, було неспокійно. Сльози застигли в очах, тремтячи на віях, але так і не наважуючись скотитися по щоках.

У слабкому відображенні віконного скла Айрен помітила, як безшумно прочинилися двері. До кімнати зайшов Міліт, знову навантажений склянками з ліками. Він завмер біля порога, миттєво вловивши напругу, що витала в повітрі.

— Чому ти це зробив? — суворо запитала Айрен, свідомо не повертаючись до нього обличчям.

— Можу я поцікавитися, що саме ти маєш на увазі? — обережно уточнив Міліт, тихо ступаючи вперед.

— Поцілував мене... І промовчав про наслідки.

Лікар замовк. Зупинившись у дівчини за спиною, ангел поклав свої долоні їй на плечі, гарячково підбираючи слова.

— Я поцілував тебе, тому що щиро цього хотів, — оксамитовим шепотом зізнався він. — І я не шкодую. Більше того — я б повторив це ще сотні разів, якби ти тільки дозволила.

Слова ангела змусили серце Айрен битися швидше. Нарешті зібравшись із духом, вона повільно повернулася. Крихка стіна самовладання рухнула: сльози, які вона так довго стримувала, уперто покотилися по щоках. В очах Міліта відбилася безмежна ніжність. Він змахнув вологі доріжки подушечкою великого пальця. Не зустрівши опору, ангел наблизився до неї впритул.

— Ти так подобаєшся мені, — видихнув він практично в її губи, обпалюючи подихом. — Я готовий порушити будь-яку заборону, аби тільки моє серце належало тобі.

— Чим ти тільки думав? — із розпачем у голосі запитала Айрен, намагаючись достукатися до його розуму. — Через це тобі загрожує...

— За один бажаний поцілунок мені загрожує суща дрібниця. Не катуй себе, — з м'якою, заспокійливою усмішкою перервав її лікар.

— Я не дозволю тобі страждати через мене! — вичавила з себе Айдингер, вклавши в ці слова весь біль, що накопичився. — Прошу тебе, давай не будемо доходити до останньої помилки.

Міліт затих, кілька довгих хвилин вдивляючись у її заплакане обличчя. У його глибинах не було ні краплі страху чи жалю — лише абсолютний, безтурботний спокій. Її відчайдушна спроба відштовхнути його не поранила ангела. Навпаки, зараз він знав абсолютно точно: він їй небайдужий.

— Ділити тебе ні з ким не бажаю. Пам'ятай про це. І відвертайся від мене, скільки твоїй душі завгодно... А зараз давай змінимо пов'язку, і ти зможеш відпочити.

Айрен поривалася сказати щось іще, але вчасно осіклася.

Закінчивши з пов'язкою, ангел ще раз уважно оглянув обличчя дівчини. Воно виражало абсолютну порожнечу впереміш із глухою тугою, яка потроху, крапля за краплею, заповнювала її душу.

— Бачу, як ти переживаєш... Будь спокійна. Нічого страшного не станеться, — тихо заспокоював лікар, лагідно гладячи її по волоссю.

Айдингер лише ледь помітно кивнула, щосили стримуючи нові, холодні сльози.

Попрощавшись, Міліт покинув кімнату і швидким кроком попрямував на пошуки демона. Лікар бачив спогади Айрен. Бачив, як Локі вчить її розуму. Але Локі ніби крізь землю провалився — він не потрапляв на очі до самого вечора, наче за версту відчував гнів лікаря, що закипав.

Ніч уже вкутала Цитадель у свої обійми. На подив Міліта, демон не з'явився навіть на вечерю, тому лікар вирішив особисто прочесати темні коридори, що вели до його кабінету. Піднявшись масивними сходами, ангел пройшов трохи далі й різко повернув праворуч.

— Обережніше! — невдоволено просичав Локі, налетівши на Міліта в густій темряві коридору.

— Ось ти де... Я шукав тебе, — загрозливо вимовив лікар, миттєво перегороджуючи демону шлях своїми білосніжними крилами.

— Я слухаю, — спокійно, з легким викликом відповів Локі.

Міліт не витримав. Він різко подався вперед, мертвою хваткою вчепився в комір демона і злісно засичав йому просто на вухо:

— З якою метою ти розповів Айрен про заборону?

Локі навіть не довелося думати — він одразу зрозумів, про що йдеться. Палаючі червоні очі та отруйна усмішка відповіли за нього ще до того, як він розплющив рота. Демон грубо скинув із себе руку лікаря й неспішно поправив комір.

— А для того, Міліте, що ти занадто загрався з правилами, — різко кинув демон, скорочуючи дистанцію. — Зізнатися, такі безрозсудні вчинки з твого боку стали для мене повною несподіванкою.

— Навіть якщо й так, це не має до тебе абсолютно жодного стосунку.

— Помиляєшся. Я дбаю насамперед про почуття Айрен, — з холодною усмішкою парирував Локі. — Чим далі ти зайдеш у цій своїй святій любові, тим важче їй потім буде вибиратися з цих руїн.

— Відколи це тебе почали хвилювати почуття Айрен? — із презирливою усмішкою запитав Міліт. — Чи це Ерагон так сильно переживає?

Замість відповіді Локі різко завдав удару. Його пальці, увінчані гострими кігтями, зі свистом розсікли повітря і пройшлися по обличчю ангела, залишаючи три глибокі криваві смуги в ділянці ока. Міліт глухо скрикнув і, скорчившись від різкого болю, упав на одне коліно. Демон хижо нахилився над ним, мертвою хваткою вчепився в плече лікаря і просичав просто в обличчя: