Частина 55

Гострі нитки зникли в легкому попелі, розвіяні поривом лісового вітру. Демон і ангел навіть не сприйняли слова Яна як погрозу — для них його знущальні одкровення вже були нічим порівняно з тим кошмаром, який чекав на них за спиною. Минуле було мертвішим за мертве, а теперішнє стікало кров'ю просто тут, на сирій землі. Брати одночасно зірвалися з місця, підбігши до помираючої Айрен.

— Що з нею?! — в один голос запитали вони.

— Здається... — Міліт опустився на коліна, його руки затремтіли, коли він почав обережно обмацувати грудну клітку дівчини.

Щойно його пальці торкнулися лівого боку, Айрен різко вигнулася. Брюнетка відчула, ніби в глибину її тіла з розмаху встромили розпечений ніж, ламаючи й трощачи залишки захисних бар'єрів. Гучний, сповнений невимовного болю крик разом зі сльозами вирвався з її зірваного горла. Вона судорожно ковтала повітря, але легені відмовлялися розправлятися.

— У неї зламане ребро... і, схоже, воно пробило легеню, — стурбованим, глухим voice відрізав Міліт, відсмикуючи руки, замащені в її крові. — Внутрішня кровотеча. До вечора вона не дотягне.

— Як?! Зроби що-небудь! — Локі першим втратив контроль. Його прихована, темна натура рванулася назовні, очі спалахнули пекельним полум'ям, а пальці судорожно стиснулися в кулаки. Паніка, невластива його безжальній породі, накрила його з головою. Спостерігати за тим, як згасає життя в цій норовливій напівкровці, було понад його сили.

— Я можу дати їй своєї сили, щоб уповільнити процес, але цього занадто мало. Їй потрібно у водяний купол.

— Я можу поділитися своєю, — без роздумів, на чистому інстинкті ступив уперед Ерагон. Його білосніжні крила за спиною тривожно здригнулися.

Міліт підвів на нього важкий погляд:

— Якщо ми об'єднаємося...

У цей момент у повітрі зависла важка проблема їхнього союзу. Вони обоє, глибоко й безнадійно, були закохані в одну дівчину. Вони мали довірити один одному свої душі заради її порятунку. Якщо один із них здригнеться, виявить егоїзм або злякається — Айрен помре.

— Чхати на закони, — прогарчав Локі, взявши брата за руку.

Ерагон мовчки опустився навпроти Міліта, дивлячись йому в очі, і накрив його долоню своєю. Тієї ж секунди повітря навколо них задзвеніло. Міліт зашепотів заклинання, виступаючи провідником. Світла, кришталево чиста благодать Ерагона неохоче, із сичанням почала переплітатися з бурхливою енергією цілющої природи Міліта. Це було боляче для них обох — їхня магія бунтувала, обпалюючи вени, але жоден не відпустив руки. Два потоки сили — сліпучо-зелений і глибокий, лазурово-синій — повільно переплелися в джгут, перетворюючись на щільне, мерехтливе марево. Ця невелика куля з чистої любові м'яко опустилася на груди Айрен, проникаючи крізь шкіру до зламаного ребра, намагаючись утримати душу дівчини, що відлітала.

Дихання Айрен нарешті вирівнялося. Але вона була непритомна. Важкі, рвані зітхання змінилися глибоким, розміреним сопінням, а гарячковий рум'янець зійшов з обличчя. Куля ангелів змогла щільно оповити рану, дбайливо стягуючи її краї. Просто зараз її звуку та життю нічого не загрожує. У них з'явився дорогоцінний час.

— Ми повинні повернутися до Цитаделі, — твердо вимовив Ерагон, розправляючи занімілі плечі.

Цієї ж миті за його спиною та спиною Міліта з тихим шелестом розгорнулися могутні крила. Вони могли подолати відстань повітрям у рази швидше. Локі, який до цього мовчазно спостерігав за роботою ангелів, відступив на крок у тінь і усміхнувся своєю звичною, трохи таємничою усмішкою.

— Що ж, літуни, прапор вам у руки, — Локі недбало поплескав по сідлу свого коня, що стояв неподалік. — Летіть. До того ж... у мене тут з'явилася одна маленька незавершена справа. Дещо треба перевірити. Не втрачайте часу. Я наздожену й приїду пізніше.

Ерагон коротко кивнув йому, приймаючи цей план. Міліт акуратно взяв дівчину на руки. Секунда — і дві крилаті постаті з силою відштовхнулися від землі, злітаючи в темніюче небо.

Холодне повітря одразу ж ударило міцною хвилею, але Айрен цього вже не відчувала. Серце її слабко билося, відраховуючи останні ритми, і що тихіше воно пульсувало, то страшніше ставало Міліту, який відчайдушно намагався контролювати її стан. Хлопець ще ніколи так не хвилювався за стан не лише свого пацієнта, а й дівчини, яка полюбилася йому ще з першої зустрічі. Часом він помічав, як Ерагон позирає на Айрен за столом, у залі, але його це не насторожувало. Йому значно важливіше було спостерігати, як сама Айрен бачить цю ситуацію. Запитати не наважувався... Боявся почути інше.

Сам же Ерагон, який летів трохи осторонь, заледве дихав. Кожен тихий, згасаючий удар серця Айрен луною відгукувався в його власних грудях гострим болем. І справа була не лише в страхові втратити її назавжди. Дивлячись на її бліде, застигле обличчя, Ерагон уже вкотре — із жорстокою, задушливою ясністю — усвідомлював те, що так довго намагався сховати глибоко всередині. Вона ніколи його не кохала. Кожне її ввічливе слово, кожен випадковий погляд у минулому були просякнуті чим завгодно — повагою, дружньою теплотою, обов'язком, — але тільки не тим щирим, палким почуттям, яке він так відчайдушно прагнув отримати.

Йому було боляче розуміти, що навіть зараз, перебуваючи на межі життя і смерті, вона йде, так і не залишивши йому жодного шансу. Це безвідповідане, безнадійне кохання випалювало його зсередини. Вона замерзала тут, на руках у Міліта, а Ерагон умирав поруч, остаточно ламаючись від усвідомлення своєї повної, безвихідної самотності.