Глава III. Підземне місто Звягель

— Вісімсот кілометрів, — Торо важко опустив руки на дерев'яний стіл, розглядаючи голографічну карту сухопутного маршруту. — По поверхні це три тижні маршу крізь отруйні лимани, патрулі Мисливців і Радіаційні-Шторми. У нас немає цього часу. За три тижні Купол 960 виростить повноцінну армію «Зеро».

— По поверхні — ні, — Ярина підійшла до важких металевих люків у підвалі своєї майстерні, на яких тьмяно пульсували зашифровані знаки Древніх. — Поверхня належить Мисливцям. Але перш ніж вийдете на Хаджабей, вам потрібно вирушити на захід — до підземного міста Звягель.

Флекс здивовано перезирнулася з Торо: — Звягель? Це ж просто стара легенда втікачів...

— Не легенда, а головний вакуумний вузол Древніх, захований глибоко під гранітним щитом, — твердо відповіла Ярина. — Саме звідти, на глибині понад 150 метрів під землею, пролягає пряма магістраль Древніх безпосередньо до лиманів Хаджабея. Там, на такій глибині, сканери Мережі безсилі. Ні Мисливці, ні сигнали Купола 960 туди не дістають.

Флекс підійшла до консолі. Вона простягнула руку, і модуль «Арго» на її зап'ясті відреагував спалахом яскраво-бурштинового світла. Неонові нитки на панелі запульсували в унісон із давніми зашифрованими замками.

— «Арго» бачить координати Звягеля, — мовила дівчина, і в її очах з'явилася впевненість. — Це не просто тунель... Це цілий транспортний комплекс.

Сі підбіг до люка першим. Його шестилапе тіло вигнулося, а хвіст-жало з тихим клацанням увімкнувся у порт доступу Древніх. Залізні стулки з важким шипінням і гуркотом розійшлися в боки, відкриваючи темний, прохолодний зів вертикальної шахти, що йшла глибоко в надра землі.

З глибини віяло озоном, холодом і давниною.

— Перевірте зброю й завантажуйте «Бархан», — сказав Торо, застібаючи броньований жилет і перевіряючи затвор гвинтівки. — Спочатку — Звягель. А звідти — на 150 метрів під землю, прямо у кігті Купола 960.