Розділ 27. Кінець всьому

    Дерек продовжував пірнати та пірнати. І тільки коли рівень повітря в балонах підійшов до критичного, він натрапив на тіло дружини, яке з великою силою викинуло прямо на нього з якогось скелястого грота. Підхопивши Дебі, Дерек почав екстрене підняття. Він знав, що їм потрібна декомпресія. Але на неї не лишалося часу. Він не міг збагнути, який ризик був страшніший — можлива смерть від асфіксії чи кессонка. Тому він намагався робити зупинки хоча б на кілька секунд. Це було погано. Але іншого виходу в нього не було.

     Секунди підйому розтягувалися у його свідомості до неможливості. Дереку починало здаватися, що цей підйом ніколи не припиниться. Він дивився вгору і мріяв побачити сонячне світло…

     І нарешті він виринув...

    Деребі виглядала зовсім неживою. Але її чоловік не збирався здаватися. Він робив їй масаж серця, штучне дихання. А насамперед він викликав підмогу за допомогою свого «розумного» годинника, який залишився на атолі. До прибуття гелікоптера йому так і не вдалося привести дружину до тями. Хвилини очікування допомоги неймовірно розтягувалися у його свідомості у довгі години. Дебі ні на що не реагувала. Молодий чоловік прийшов у повний відчай, використавши всі доступні способи для приведення дружини до тями. Навіщо, навіщо він повіз її сьогодні на цей проклятий атол? Спостерігаючи за знерухомленою дружиною, Дереку здавалося, що він і сам поступово вмирає.

     Нарешті він почув стрекотання гвинтокрила. Лікар сказав, що явних ознак смерті він не спостерігає, отже, слід вважати її живою. У гелікоптері медик одразу продовжив реанімацію.

   Після прибуття на материк її відправили до елітного медичного центру. На якийсь час Дерек заспокоївся. Якщо лікар його запевнив, що Дебі жива, значить, все гаразд. Ну, полікують її трохи, кілька днів, і все! 

   Але виявилося, що насправді все було набагато складніше. Тривала гіпоксія та неналежна декомпресія зробили свою чорну справу, і його дружина поринула в кому.

     Усі були в шоці. Ще з пару тижнів  Деребі все ще не приходила до тями. А потім колегіум лікарів виставив їй дивний та страшний діагноз – сонний параліч. Вони довго пояснювали Дереку, що його дружина була не в комі, а в глибокому сні. І при цьому в неї спостерігався параліч.

     Від таких пояснень Дереку було не легше. Він хотів почути хоч якийсь прогноз. Але цього не відбувалося. Він чекав день за днем. Але все було марним. 

       Дерек закинув роботу з усіх напрямків. Добре, що в нього були тямущі й віддані помічники, які могли вести справи якийсь час без його особистого нагляду. Контроль фінансів, сенаторська діяльність, розвиток плавучих міст і навіть їхнього бюро — все залишилося поза його увагою. Дерек постійно сидів у палаті Деребі, тримав за руку і намагався промацати пульс на її тонкому зап'ясті. Але рух її крові був настільки слабким, що пульс майже не відчувався. І це постійно лякало молодого чоловіка. Лише у крайніх випадках, помічники з бізнесу наважувалися турбувати Дерека. І тоді він викликав на зміну собі Джима. Життя дружини він міг довірити лише рідній їй людині.

     І, навіть перебуваючи в офісі і вирішуючи робочі питання, Дерек постійно подумки повертався в палату дружини і з жахом гадав про те, чи не з'явилася пряма лінія на екрані апаратури життєзабезпечення.

    Дівчину все ж таки намагалися лікувати. Але відомі ліки були безсилі. Тому лікарі вирішили використати нові експериментальні засоби… Однак вона, як і раніше, не приходила до тями. І лікарі були змушені визнати, що чутливість не поновлюється.

      То був крах! Справжній кінець усього! Кінець їхньої мети, кінець надій, кінець щасливого життя... 

     У бюро запанувала траурна обстановка. Саме бюро було ніби дитиною, виплеканою Дебі. Який сенс був у цій роботі, якщо вона сама не брала у цьому участі? Джим щодня випитував Дерека про стан сестри. Але все було марним. 

    Убитий горем чоловік тепер постійно думав про сенс свого подальшого існування. І, якби не Джим, який смикав його зранку і до вечора всілякими робочими питаннями, не відомо, чи залишався б він і досі серед живих. Звичайно, і його батьки, і Анаїс теж постійно відволікали його так, що у Дерека не лишалося жодної хвилини побути наодинці. Понад те, Анаїс взагалі переселилася до зятя, щоб тримати його під постійним контролем. Поки залишалася надія на те, що її обожнювана Дебі прийде до тями, Дерек був зобов'язаний керувати їхньою роботою.

     В якійсь моменти Дерек відчув, що розповзається, як студнеподібна медуза, і не може зібратися до купи ні з думками, ні з власним тілом. З впевненого і сильного колись молодого чоловіка він перетворився на апатичну ганчірку. Розумом він усе усвідомлював, але зробити щось, аби змінити стан справ, не міг та й не хотів. У попередні тридцять років він досяг та мав усе, чого він тільки бажав. Він також скуштував й усілякі розваги. І раптом з'явилося кохання — те, у що він ніколи не вірив. Але, зараз, без Дебі світ померк. Заради чого тоді було жити?

     Джим теж не знаходив собі місця. Його дорога сестра, про існування якої він ще кілька років тому і не підозрював, і яку несподівано знайшов у цьому світі та полюбив усім серцем, тепер не хотіла повертатися до життя. Молодик теж кілька разів на день приїжджав до сестри, брав її за руку і розповідав їй про те, як вона потрібна йому. Навіть, поява Ніколь у його житті не могла зменшити тугу за сестрою. Брат теж все більше занурювався у відчай. Він би хотів чимось допомогти сестрі, але розумів, що у Дерека і фінансові можливості, і зв'язки в медичному світі набагато перевершували його ресурси. Тому йому залишалося сподіватися лише на диво.