Глава Друга. Інквізитори

Глава Друга. Інквізитори

Кроки наближалися швидко й ритмічно — дисциплінований загін, не сільські ополченці. Ілар почув дзенькіт списів об щити, запах мастила й диму.

Бог війни, все ще лежачи біля колони, підняв голову:

— Їх не менше шести. Вони прийшли за мною… і за тим, що ти носиш у кишені.

Хлопець відсахнувся.
— Ти знаєш про артефакт?

Очі бога спалахнули на мить — так, що Ілар відчув жар навіть на відстані.
— Це уламок Аспариона. Зброї, якою ми скували Первісних. Тепер він у твоїй руці. Ти сам вибираєш, хлопче: стати мисливцем на богів… чи їхнім захисником.

Двері храму з гуркотом розчинилися.
Увійшли люди в чорних панцирах. На їхніх плащах сяяли срібні знаки — коло, розсічене блискавкою. Очі воїнів ховалися за темними забралами.

Попереду крокував жрець-інквізитор у червоній ризі. Його голос лунав спокійно, але кожне слово — мов ніж:

— Воїне, ти не сховаєшся. Богам більше немає місця у світі людей. Віддай нам свою душу добровільно — і ми пощадимо цього юнака.

Ілар відчув, як його серце шалено б’ється. Він дивився на інквізиторів — і раптом зрозумів: вони не просто воїни. Від їхніх постатей ішла темна хвиля, щось чуже, не людське. Наче за їхніми спинами простягалися тіні когось іншого.

Бог війни спробував піднятися, але впав, опершись на коліно. Його голос був глухий:
— Ті, хто стоїть перед тобою, служать не людям. Вони — вуха і руки ув’язнених.

Ілар підняв уламок меча. Метал знову заспівав, і в грудях у нього заклекотала хвиля сили.

Жрець зробив крок уперед.
— Ну ж бо, хлопче. Вбий його. Ми знаємо, що в тебе є зброя. Стань героєм нового світу, де немає богів і тиранів.

Ілар дивився то на бога, що корчився від слабкості, то на інквізитора з холодною усмішкою. Його долоня тремтіла.

Вибір прийшов різко, без слів. Він зціпив зуби — і замість удару по богові рвонув уламок у бік інквізиторів.

Метал заспівав гучніше. Світ спалахнув білим.

Перший інквізитор упав, розсічений до грудей. Решта загону заволала, зімкнувши щити.

А Ілар уперше відчув, що не він володіє зброєю — а зброя ним.