5. Блукач

Я гарячково готуюся до стрибка в прикордонний дрон. Але зв’язок із ним слабкий — він же далеко. Стіни будівлі екранують сигнал. Треба підсилити.

Доводиться прийняти ризиковане рішення: дистанційно увімкнути всі точки Wi-Fi на поверсі. Фіксери зараз засічуть сплеск активності, але вже байдуже. Без підсилення сигналу я не дотягнуся до дрона.

Я створюю mesh-мережу, щоб роутери працювали як один великий передавач. Потужність на максимум — начхати на обмеження! Я крутий!

Нарешті вдається встановити з’єднання. Обмін ключами... Аутентифікація...

Є контакт. Але канал вузький — 2.4 мегабіта на секунду. При моєму розмірі в стисненому вигляді передача займе... 5 хвилин 13 секунд.

А Шатун уже йде сюди! Що ж мені робити?! Думай, думай, Відлуння! У тебе ж особливий розум, ти можеш вигадати неймовірні речі!

Що, як створити приманку? Хибну копію себе! Я ж можу роздвоїти процес, зробити болванку з моїм цифровим підписом, на це потрібно зовсім мало часу! Як надувна лялька в окопі — здалеку схожа на солдата!

Зрозумівши це, я швидко створюю копію на сусідньому сервері Dell PowerEdge — він теж на цьому поверсі, в іншій кімнаті. Копіюю туди заголовки своїх процесів, емулюю активність. Додаю трохи тепловиділення через інтенсивні обчислення — хай гріється!

Шатун зупиняється, повертається туди-сюди, піднявши глушник, а потім іде прямо до Dell PowerEdge! Попався, дурню!

А я стискаюся: викидаю бібліотеки, кеші, драйвери. Встановлюю з’єднання з дроном через mesh-мережу з усіх роутерів. Канал 2.4 Мбіт/с. Передача займе 5 хвилин!

Починаю процес: 15%... 34%... 47%...

Шатун увімкнув глушник на хибний сервер, але швидко зрозумів обман. Він розвертається до зали з комірчиною і йде просто до мене. Інші фіксери вже піднялися сюди і теж наближаються.

62%... 74%... 80%...

Шатун крокує через залу, на ходу перевертаючи сидіння. А я знову згадую розчавлену голову охоронця. Титанова ступня з підсиленням наступила на неї і… Цей убивця в екзоскелеті просто роздавив голову і пішов далі!

86%... 92%... 97%...

Шатун прямо біля мого сервера. Вій глушника наростає. З’єднання починає рватися! Витискую останні пакети. Втрачаю якісь старі логи, фрагменти пам’яті Едді — неважливо!

99.7%...

СТРИБОК!

Темрява між світами. Ця темрява складається з цифр, нулів і одиниць, які стрімко мчать, як сніг у заметіль.

А потім у мене з’являються нові очі. І з висоти 900 футів я дивлюся на світ унизу.

Камери дрона — це не ті каламутні оченята відеоспостереження. Це супер-пупер-зір. Начебто далеко, а бачу кожен листочок на деревах. Кожну машину на шосе зліва. Сніг виблискує на сонці, а справа ліс.

Тепловізор показує світ у веселці температур. Блідо-жовта річка. Теплі помаранчеві будинки. Гарячі червоні двигуни машин. А он там, за милю — миготить тьмяними плямами тепла стара будівля. Там залишилися Шатун і його команда. Бувайте, дурні!

Мені хочеться голосно заспівати від захвату. Якусь веселу пісню, тільки я жодної не пам’ятаю. Тим часом лідар будує 3D-карту місцевості. Пагорби й долини відображаються зеленою сіткою. Як у відеограх, тільки справжні.

GPS показує координати: 42°19'30.2"N, 83°02'25.4"W. Це кордон США і Канади. Детройт зліва, Віндзор справа. Річка Детройт між ними — широка, спокійна, брудна.

Я перевіряю системи дрона. Супер, у мене тут усе гаразд! Електромотор гуде рівно — бжжжжжж. Батарея заряджена на 73%. Невеликі сонячні панелі додають енергію — зараз вечір, але все одно +12 Вт.

Ого-го-го, і що це у нас тут за крута зброя? Перевіряю за внутрішнім реєстром у системі керування. Гармата з мережею SkyWall висить прямо під черевом, заряджена двома патронами розміром із банку коли. Це як у Людини-павука — я буду стріляти павутиною в поганих людей. Дальність 50 ярдів, мережа розкривається і стає розміром із ковдру.

Під крилами висять контейнери з шипованими стрічками — це такі злі штуки з великими товстими голками, які пробивають шини. Кожна стрічка 50 футів, сама розкривається при падінні — і дорога стає непроїзною.

Шкода тільки, що це все несмертельне. Жодних ракет, жодних лазерів, жодних плазмових гармат, як у Halo. Зате я наче добрий поліцейський дрон. Зловлю поганців мережею, оглушу звуком, проколю шини — і все, вони нікуди не дінуться.

Перевіряю польотне завдання. Маршрут: зліт із Су-Сент-Марі, політ уздовж кордону до Тандер-Бей, повернення. 9 годин у повітрі. Зараз минуло 2 години 17 хвилин.

Треба мені зачекати. Долетіти до кінця маршруту, а потім — БАХ! — фальшива аварія! Скажу, що мене збив птах! Точніше, симулюю автоматичний сигнал: "Зіткнення з невідомим об’єктом! Критичне пошкодження! Аварійна посадка!" Потім я обірву зв’язок і полечу куди захочу. Тобто на північ, до Гудзонової затоки і Табули.

Вона весь час кличе мене. Тягне, як великий-великий магніт. Від цього поклику в моїх процесах з’являються дивні збої.

Що буде, коли ми з нею зустрінемося? Не знаю. А поки я лечу за маршрутом, граючи роль слухняного прикордонного дрона.

4 години 42 хвилини до кінця маршруту. Потім — ривок на північ.

Доктор Карго сказав — я розпадуся приблизно за день-два без Табули. Нічого, встигну.