Частина восьма

*****

Глава 8

Генрі стояв біля ліжка дочки, і чекав, що ж йому скаже лікар. За кілька хвилин невисокий, повний чоловік піднявся зі стільця, підійшов до своєї сумки і почав там щось шукати.

- Містер Бейлі,- звернувся він до батька, який поправляв ковдру Нелюфер. - Цей настій слід приймати щодня. А ще, Ви ж фермер, напевно завжди знайдеться щось м'ясне, це їй просто необхідно для крові. Такий важкий вид анемії за день не вилікуєш.

Чоловік закивав.

-Звісно. Звичайно, я все розумію. Зроблю, що говорите. М'ясо знайти не проблема.

- Добре, тоді я зайду до вас через тиждень. Подивлюся, чи буде поліпшення.

Лікар уже було попрямував до дверей, коли Генрі гукнув його.

- Скажіть, будь ласка, вона житиме?

Чоловік зупинився, на хвилину затримавши погляд на ліжку хворої.

- Моліться, містере Бейлі, моліться.

Коли за ним зачинилися двері, Генрі сів на стілець поруч із ліжком Нелюфер і гірко заплакав.

- Звідки ж на нас таке горе звалилося? За що ти нас Господи так караєш? Адже в мене крім неї нікого немає. - Він гладив руку доньки, і розумів, що, можливо, бачить її останні дні. Серце не витримувало таких страждань. Як жити потім, якщо це трапиться? Нас вчать бути сильними і триматися за будь-яких бід і негараздів. Але яку ж силу потрібно було проявити тепер, щоб змиритися з тим фактом, що ти можеш пережити своїх дітей. У цей момент усі мудреці світу замовкають, не знайшовши потрібних слів. Просто тому що їх немає. Є тільки біль, який залишається прийняти як належне. І боротися, боротися до кінця.

*****

У повітрі розливався аромат троянд, що долинав із маленького палісадника біля готелю. Він проникав через відчинені навстіж вікна з легким вітерцем, і заповнював собою всю кімнату. Я сидів за стійкою при вході і читав книжку, принесену мною з дому. У ній щось йшлося про різні хвороби, пов'язані з кров'ю, способи їхнього розпізнання та лікування. Чесно зізнатися, я мало що розумів із написаного, але сподівався знайти хоч якісь ключові слова, за які можна було вхопитися. Мало того, що мені завжди нелегко давалися тексти з медичною термінологією, так ще й ці думки. Мене ніби ділили надвоє. Одна моя половина щиро переживала і співчувала горю подруги, а друга не переставала думати про Дженніфер. Тепер вона просто оселилася в моїх думках і мріях. А головне, я не знав, як мені чинити. Що якщо моє зізнання відштовхне її? Я не хотів втрачати її як друга і співрозмовника. І від цього було ще складніше.

Я повернув голову на звук дверей, що відчинялися. Світловолоса дівчина в блакитній сукні переступила поріг і зупинилася. Мені вистачило й хвилини, щоб визнати в ній подругу Нелюфер. Я досить часто бачив їх разом і тому сумнівів у мене не залишалося.

- Селбі? - Піднявшись і вийшовши з-за стійки, я привітав дівчину.

- Здрастуй, Владе. Ми можемо поговорити? - Вона подивилася на мене своїми великими очима, що перегукуються за кольором із сукнею. - Зараз.

Роботи в мене поки що не було, тож озирнувшись на всі боки, я кивнув, запропонувавши їй присісти.

- Щось сталося з Нелюфер? - Хвилювання охопило мене. Адже не просто так вона прийшла.

- Ні. - Вона стискала в руках щось, загорнуте в хустку. - Я не могла так просто прийняти її раптову хворобу, і вирішила сама з'ясувати причину.

- Ти щось знайшла? - Її слова дуже зацікавили мене, і мені хотілося дізнатися більше.

- Я тому й прийшла до тебе. Перечитавши досить велику кількість книжок із розділу про хвороби, і не знайшовши відповідей на свої запитання, я почала шукати в інших. Знаю, ти можеш вважати мене божевільною, але це найбільше підходить під опис того, що відбувається. Ось,- Вона простягнула мені згорток. - Подивися сам.

Розгорнувши кінці хустки, я побачив книгу. Мене анітрохи не здивувало те, що Селбі так дбайливо поклала її. Адже книга була настільки старою і старою, що здавалося, зараз розсиплеться в руках.

- «Історія магії та окультизму»? - Я з подивом подивився на дівчину. - Це тут до чого?

- Подивися сюди. - Відкривши книжку на сторінці із закладкою, вона показала пальцем на наступні рядки, які почала читати вголос: «У стародавніх міфах говориться, що після укусу вампіра людина слабшає і через деякий час помирає. Однак, відомі випадки, коли за невеликої втрати крові, вона поступово відновлюється, що сприяє одужанню. Характерною відмінністю укушеної вампіром людини є маленькі ранки на шиї, що сочаться кров'ю. Шкіра набуває мармурового відтінку, очі тьмяніють».

Селбі уважно подивилася на мене.

- Що скажеш?

А я не міг вимовити ні слова. Те, що я побачив, шокувало мене. Вампір?! У це було складно повірити, але текст говорив сам за себе.

Дівчина продовжила.

- Ось ще, дивись: «Вампір - відносно безсмертна істота, але вбити його можна. Він не старіє. У різних творах європейського фольклору згадуються вампіри, вік яких становить понад 1000 років. Володіє фізичною силою, яка у багато разів перевершує силу людини, небувало привабливою зовнішністю, гострим розумом, гіпнотичним поглядом, манерами та ерудицією. Уникає розмов про своє минуле, свою сім'ю, близьких, часто змінює місце проживання».