Глава 10. Сердце дома

Лея сидела на полу, прижимая ладони к ушам, но смех всё равно проникал внутрь — будто звучал прямо в её голове.
Зеркала продолжали дрожать, и в каждом виднелась она — только не такая, как в реальности.
Где-то её отражение было бледным, где-то — исхудавшим, а в одном — вовсе без глаз.

Дом гудел, как огромный старый механизм.
Казалось, под полом что-то движется — огромное, тяжёлое, живое.

Лея закрыла глаза и пыталась дышать ровнее.
Но дом не позволял.

Пол под ней вдруг ухнул вниз на пару сантиметров, словно кто-то взял и вдохнул, втянув воздух под доски.
Потом — выдохнул.
С глухим, влажным звуком.

Да.
Дом дышал.

Она вскочила и побежала к двери, но та захлопнулась перед ней сама.
Дверные петли скрипнули так громко, что у неё заложило уши.

На стене снова проступили слова — новые:

"ИЩИ МЕНЯ."

Лея замерла.
— Кого?..

Дом ответил шагом.
Где-то глубоко под полом — тяжёлым, медленным.
Потом вторым.

В комнате сделалось холоднее.

— Я не боюсь… — прошептала она, но голос дрожал.

Зеркало напротив неё вспыхнуло.
На мгновение в нём появилась бабушка — бледная, испуганная.
— Лея… не иди вниз! — прошептала она. — Он ждёт тебя! Он—

Её рот вдруг растянулся в огромную, неестественную улыбку.
И зеркало погасло.

Лея ударила по стеклу, но оно было твёрдым, как камень.

Она знала: единственный выход — вниз.
Туда, где что-то двигалось.
Туда, где дом хранил то, что он называл «сердцем».

Она спустилась на первый этаж.
Пол здесь был мягким, будто пропитан влажной тканью.
С каждой ступенькой становилось темнее, и воздух становился густым, почти вязким, как дым.

Дверь в подвал была приоткрыта.
Изнутри шёл странный свет — не жёлтый, не белый, а серо-голубой, как лунный, только мёртвый.

Лея взяла свечу — единственное, что освещало путь — и открыла дверь полностью.

Спустилась.

Подвал был огромным.
Гораздо больше, чем казалось сверху.
Потолка почти не видно — его скрывал туман.
Пол — из старых досок, но меж ними сочилась тёмная жидкость.

Стены были покрыты… не плесенью.
Это были руки.
Сотни тонких, полупрозрачных рук, будто сделанных из дыма. Они тянулись к ней, но не касались — словно ждали команды.

В центре подвала стоял стол.
Старый, массивный.
На нём — книга.

Толстая, в кожаном переплёте.
На обложке — её имя.

ЛЕЯ.

Она подошла.
Руки по стенам шевельнулись, будто вздохнули.

Лея открыла книгу.

Первая страница была пустой.
Вторая — пустой.
Третья тоже.

Но на четвёртой вдруг начала проступать фраза — как будто кто-то писал её в этот же момент, прямо под её пальцами:

"ГЛАВА 1. ПРИБЫТИЕ. ЛЕЯ ВЕРНУЛАСЬ ДОМОЙ."

Её дыхание сбилось.
Она перелистнула дальше.

В книге были все события последних дней — слово в слово.
Все шорохи, все тени, все сны.
Даже её мысли.

На последней странице появлялся новый текст.
Она читала его, и по спине бежали мурашки:

"ГЛАВА 11. ЛЕЯ НАХОДИТ СЕРДЦЕ ДОМА.
НО ЧТО ДЕЛАЕТ ОНА С НОЖОМ?"

Лея подняла голову.
На столе, рядом с книгой, лежал нож.
Тот самый, что она видела в зеркалах.
С белой ручкой.
Маленький, но острый.

Она протянула руку — не понимая, хочет ли она взять его… или дом заставляет её.

Но в тот момент подвал содрогнулся.
Из глубины, из тьмы, из самого пола поднялся глухой стук.
Будто огромное сердце билось прямо под ней.

Раз.
Пауза.
Два.
Пауза.
Три — ближе.

И в тумане показалась фигура.
Нечёткая.
Высокая.
Но шедшая прямо к ней.

— Лея… — прозвучал голос, скребущий изнутри. — Ты пришла ко мне.

Она схватила нож.
Свеча дрожала, руки дрожали.
Но внутри неё впервые появилось новое чувство — не страх.

Сила.

Фигура вышла из тумана.
Её лицо было закрыто тенью, но она знала: это и не человек.
И не отражение.
И не призрак.

Это — он.
Дом.

Чтобы выжить, ей нужно добраться до сердца.
И убить его.

— Я не твоя, — прошептала она. — И никогда не была.

Тень наклонила голову.
Словно улыбнулась.
— Тогда иди. Попробуй.

И подвал начал меняться.
Стены задышали быстрее.
Руки потянулись к ней.
Пол стал мягким, как дыхание.

А Лея, прижимая нож к груди, шагнула вперёд — навстречу дому, который хотел её проглотить.