Глава 5: Боротьба триває

Пройшло кілька тижнів, Етан вже втратив надію що Скарлет обіцяла зустрітися. Він як завжди прийшов на зміну, одягнув робу та виконував свою рутинну роботу, але його розум ніколи не покидав план спротиву. Щоночі він думав про людей, які голодували через новий режим, про те, як можна змінити ситуацію, як би він міг допомогти.

Завод був одним із головних постачальників продуктів для нової влади, і саме це давало Етану можливість стати частиною тієї системи, яку йому належало зруйнувати зсередини. Але цього дня щось змінилося. Він не очікував, що в звичайному робочому дні зустріне когось із повстанців.

Етан стояв біля виробничої лінії, його руки вже звикли до важкої праці, коли раптом побачив знайомий силует. Це була Скарлет.

Вона йшла між стелажами з ящиками, роблячи вигляд, що просто проходить поруч. Її погляд був уважний, наче вона шукала когось. І вона знайшла. Вона підійшла до нього непомітно, сховавши усмішку за холодним виразом обличчя.

— Етан? — прошепотіла Скарлет, оглядаючись, щоб переконатися, що ніхто не бачить їх зустріч.

Етан здивовано подивився на неї, йому було важко повірити, що вона тут, і ще важче — що вона знайшла його. Він давно не отримував жодних повідомлень від спротиву.

— Як ти сюди потрапила? — здивовано запитав він, намагаючись зберігати спокій, хоча серце билося швидше. Це було надто небезпечно.

— Я шукала тебе. Це наш шанс, — сказала Скарлет, поглянувши на нього з усією серйозністю. — Нам треба щось зробити. Повстанцям терміново потрібні ресурси. Я знаю, що ти тут працюєш, і я впевнена, що ми можемо використати це.

Етан обережно оглянув навколо, переконуючись, що їх не бачить ні один з охоронців.

— Я не можу просто забрати продукти. Тут постійно патрулюють. Якщо нас зловлять, це буде кінець.

Скарлет посміхнулася, але її очі залишалися серйозними.

— Ти ж знаєш, як це працює. Ти працюєш тут, а ми маємо план. Ти будеш працювати, як завжди, але вночі ми заберемо все, що нам потрібно. Це не просто крадіжка. Це перший крок до того, щоб змінити баланс сил.

Етан нервово зітхнув, розуміючи, що немає шляху назад.

— А якщо нас спіймають? — запитав він.

Скарлет подивилася на нього, її голос став м'якшим, але все ще твердим.

— Якщо нас спіймають, ми просто не можемо бути поміченими. Ти ж умієш бути непомітним, Етан. Ми заберемо лише те, що потрібно для нашої справи.

Етан кивнув. Він знав, що це був шанс, і що іноді треба йти на великий ризик, аби змінити хід подій. Зрештою, його місце тепер було серед цих людей, серед повстанців, і він був готовий діяти.

— Добре, — сказав він тихо. — Я залишаюся на зміну. Зустрінемося після того, як всі підуть додому.

Скарлет кивнула, її погляд був пронизливим.

— І не забувай, це ще тільки початок, — сказала вона, перш ніж зникнути серед робітників.

Після її відходу Етан повернувся до роботи, але його думки були вже зовсім не про продукцію і не про завод. Його завдання було набагато важливішим. Він мусив дочекатися ночі і зробити все правильно, аби не підвести Скарлет і спротив.

І все-таки, коли це буде зроблено, він знову відчує, що діє не просто заради себе, а заради більшої мети. Він вже не був тим самим Етаном, який коли-то носив форму поліцейського. Тепер його місце було серед тих, хто боровся за свободу, хоч і шлях цей був переповнений небезпеками.

Ніч охопила місто своїми холодними обіймами, затягнувши в темряву кожен куточок. Етан сидів у куточку заводської території, відчуваючи, як його тіло важко тягнеться до сну. Весь день він працював на лінії, виконуючи свою рутину, але в голові не покидала одна думка: він мусить встигнути зробити це правильно.

Хоча його руки вже тремтіли від втоми, він не міг дозволити собі відпочинок. Місія була важливою, і жодна помилка не була припустимою. Як поліцейський, він часто приймав швидкі рішення, але зараз ситуація була іншою. Кожен рух, кожне слово, кожна дія мали важливе значення. І хоча бажання спати майже зводило його з розуму, Етан зібрав останні сили і чекав на Скарлет, яка повинна була прийти.

— Де вона? — тихо подумав він, поглядаючи на темне небо.

Звук кроків у темряві перервав його роздуми. Він підняв голову. Це була Скарлет. Вона йшла швидким кроком, зосереджена, і в її погляді відчувалася рішучість.

— Ти готовий? — запитала вона, зупиняючись поруч. Її голос був спокійним, але в ньому відчувалась тривога.

Етан кивнув, відчуваючи, як знову заповнюється енергією. Це був момент, коли вони могли змінити хід подій, хоч і ризикували всім.

— Готовий. Але потрібно діяти обережно. Ніхто не повинен дізнатись, що ми тут.

Вони швидко пробралися до складу, де зберігалася частина харчів, що належали СЦБ. Завод був добре охороняємий, і кожен крок міг призвести до фатальних наслідків. Проте, як тільки вони потрапили всередину, ситуація стала ще складнішою.

Залишивши кілька запалених ламп біля входу, вони обережно наблизились до запасів. Етан озирнувся, помітивши незвичний шум позаду. Це був хтось на патрулі. Він схопив Скарлет за руку.

— Ти що, не чула? — прошепотів він.

— Я чула, — відповіла Скарлет, її обличчя стало серйозним. — Це Раян. Ти точно готовий?

Етан відчув, як його серце закалатало. Раян. Його колишній напарник, який став частиною нової жорстокої системи. Це не була просто зустріч зі старим другом, це була зустріч між двома абсолютно різними світами. Але Етан знав: він не може дозволити колишньому товаришу продовжувати служити тим, хто нищить його народ.

— Якщо він тут, це буде останній раз, коли ми зустрінемось, — тихо сказав Етан, відчуваючи, як страх перемішується з рішучістю.

Раян наближався до складу, його кроки були чіткими і впевненими. Етан розумів, що він мусить діяти швидко. Інакше їх план не спрацює.

Вони обидва сховалися у тіні. Етан намацав пістолет, але потім помітив, що Раян наближається все ближче. Часу залишалося мало. Раян зупинився, оглядаючи територію. Він підходив до складу, не підозрюючи, що там на нього чекає колишній напарник.