30

Пізно ввечері Міра вирішила запитати в богині.

— Правда, що тутешні рослини й деякі тварини походять із Зелі?
— Не тільки вони, я також звідти, та й інші боги теж.

Міра від подиву витріщила очі, і не тільки вона, а й подруги, які були поруч і почули розмову.

— Що, трошки вас шокувала? — продовжила богиня магії. — Творець відібрав найдостойніших на той час магів і наділив необхідною силою. Доручив сфери відповідальності: мені дісталася магія. Сам Він кудись вирушив. Ми чули лише його голос як він виглядає я не знаю.Відбирав достойних, але ми все ж залишилися трохи людьми. Спочатку все було добре, а далі почалися інтриги, боротьба за лідерство. З'явилися ті, що стали вважати себе головнішими за інших. Навіть були вбивства — ми не безсмертні, хоч убити нас непросто. Потім у деяких з'явилися діти, наділені теж не слабкою магічною силою. Поки ми гризлися між собою, люди та інші раси влаштували невеликий кінець світу, наслідки якого відчутні й досі. Оскільки наша сила живиться переважно від віруючих, то після катастрофи на небесному рівні відбулася перестановка сил. Замість того щоб зробити висновки, інтриги та боротьба тривають.

— А Земля як пов'язана з вами? — запитала Ранет.

— Багато тисячоліть тому жителі Землі на одному острові збудували установку, що відкрила портал на цю планету. Через нього доставили необхідні деталі та фахівців для побудови зворотнього переходу. На щастя, портал відкрився на невеликому острові, бо Нова Тера зустріла нас величезною кількістю монстрів. А згодом виявилося, що магія існує насправді, хоча це не зовсім магія, а технологія загиблої цивілізації. Мені лінь розповідати, розпитаєш у Міри. Тепер ви можете долучитися до таємниці. Для боротьби з монстрами, освоївши магію, було створено спеціальні війська. З них і з'явилися інші раси, за тисячоліття набувши теперішнього вигляду: такі як ельфи, вампіри, перевертні, гноми. А деякі були корінними жителями: орки, гобліни, гірські тролі та багато інших. Люди стали проявляти магічні здібності різної сили. Деякі з них і стали богами. Також було доставлено багато рослин і тварин — як сюди, на планету, так і на Землю. Портал проіснував років сто п'ятдесят, а потім на Землі щось сталося, і зв'язок зник. Перед самою катастрофою відправили експедицію на Землю, але вона не повернулася. І мені, Ранет, було б цікаво дізнатися більше про Землю.

Наступного дня після сніданку вирушили в дорогу. Чим далі відходили від руїн, тим магічних потоків ставало все менше, від чого рослинність ставала біднішою. Незабаром вийшли на широку давню дорогу — покриття давно розсипалося, а подекуди взагалі зникло. Але вона не була надто густо заросла, тому йти по ній було легше. Заночували на галявині обіч дороги. Магія зникла зовсім: якщо вдень була хоч якась, що надходила від місцевого сонця, то коли воно сховалося за обрій, її зовсім не стало. Тому про охоронну магію не було чого й думати. Довелося палити багаття та вартувати по черзі.

На другий день Міра помітила, що рослинність змінилася. Залишилися ті види, що були родом із Землі, але вони також були хворі: мали нарости на корі, покручені гілки, майже без листя. А наступного дня перед їхнім зором відкрилася пустеля з одинокими кущиками трави, і чим далі вони йшли, тим їх ставало менше.

— Що тут сталося? Чому тут пустеля, якщо опадів вистачає? Навіть учора вночі накрапав дощик.

— Ви пам'ятаєте, що я говорила про магію на планеті? Ось вам наслідки її відсутності для екології. Через кілька тисячоліть тут виростуть деякі рослини земного походження, коли відновляться процеси в ґрунті. До катастрофи пожива для рослин утворювалася під дією магічних заклинань, накладених Творцем, а потім мною. Якби я не втрутилася після катастрофи, вся планета була б такою — і буде, якщо я не поверну своїх сил.

— То пропадуть навіть земні види? — запитала Ранет.

— Ні, земні види залишаться, як у тому ліску, що ми пройшли. Тут просто близько до епіцентру удару. Але все, що потребує магії — і рослинний, і тваринний світ, і деякі раси — вимруть.

— Але магія надходить від зірки. Вона ж лишиться?

— Так, Ранет, і деякі маги нею користуються. Також і деякі рослини. Але вся решта енергії акумулюється планетою й виходить на поверхню в так званих місцях сили та розходиться потоками, які ви тепер можете бачити й використовувати. Саме в більшості таких місць стояли мої храми. Потоки енергії — це суть сили, вони живлять увесь магічний світ. Катастрофа призвела до знищення місць сили, й енергія просто стала випромінюватися в космос на полюсах. Мені вдалося відновити деякі місця сили, які ще називають джерелами магії. Ну, далі ви знаєте. Скоро буде давнє місто, що там зараз — я не знаю. Там колись знаходилося одне з джерел магії. Дивно, я відчуваю його, але щось тут не так. Ну, доберемося до міста й розберуся, що до чого. А зараз треба відпочити й пообідати.

Десь за годину вирушили в дорогу. І чим ближче до міста, то дорога ставала кращою, і це насторожило Міру. Вона вийшла в ефір, щоб подивитися на навколишній простір магічним зором. Магічна енергія різних видів просто літала рідко навколо у вигляді згустків різної форми замість потоків. Деякі види енергії, стикаючись із поверхнею дороги, зникали, активізуючи невідомі магічні руни на плитах, якими була вкрита дорога. Згустки на перший погляд рухалися хаотично, але коли довго вдивлятися, то можна помітити, що вони рухаються назустріч один одному. Вийшовши з ефіру, Міра розповіла про своє відкриття.

— Досить цікаво. Отже, джерело магії в місті Шантар із якоїсь причини зовсім не згасло, а випромінює магію у вигляді згустків різної форми й сили, які в довільному порядку живлять старі охоронні руни. Ось чому збереглося покриття дороги. Будьте обережні: мало які закляття чи руни можуть самоактивуватися в місті. Перш ніж рухатися далі, періодично скануйте навколишній простір. Заодно й натренуєтеся користуватися магічним зором.

Домовившись сканувати простір по черзі через кожен кілометр, вирушили в дорогу. Швидкість руху групи знизилася, тому до в'їзду в місто добралися надвечір. Вирішили не заходити в нього, а розташуватися обіч дороги, зарослої негустою травою. Хоча хаотичної магії тут було достатньо, сама структура закляття, що підтримувала родючість землі, була сильно пошкоджена, але частково виконувала свою функцію.