Чужі сліди

Ковток свіжого весняного повітря повернув Лею до тями. Вийти з квартири, незважаючи на дощ, було чудовою ідеєю. Думка про її улюблену свіжозварену каву здавалася єдиною стабільною річчю за останні дні. За рогом будинку, в якому вона мешкає, була невелика, проте дуже затишна кав’ярня. Кожного ранку Лея ходила саме сюди за порцією бадьорості та покращення настрою.

Бариста, Медісон, як завжди була привітною, широка посмішка здавалася ось-ось засліпить очі. Леї подобалася Медісон найбільше з усіх барист, і про це говорили непогані чайові, які вона залишала для дівчини.

˗ Горіхове лате, як завжди? ˗ Запитала худорлява шатенка, широко посміхаючись.

˗ Так, ˗ Лея на секунду засумнівалася в своєму замовленні. Раніше вона завжди пила саме цю каву, але сьогодні їй захотілося чогось іншого, міцнішого. ˗ Хоча ні, давай чорну каву, без молока. Медісон з подивом глянула на Лею, але пішла варити каву.

«Це зовсім на мене не схоже», ˗ подумала про себе Лея.

Сівши на свій звичний столик біля вікна, де можна було спостерігати за людьми, які в поспіху завжди кудись йдуть, вона видихнула з полегшенням. Думки поринули кудись далеко в минуле, коли вона була ще маленькою дівчинкою. Теплі спогади ˗ це найкращі ліки від будь-якої хвороби. Тато Леї завжди так говорив. А вона завжди йому вірила. Ну, майже завжди.

Якийсь невідомий силует повернув її назад до реальності. Через вікно з вулиці хтось стояв і пристально дивився прямо на неї. Натовп проходив повз нього, але той стояв нерухомо. Вона відчувала його погляд на собі, ніби він знав, що вона буде саме тут.

Через сильну зливу Лея не могла роздивитися обличчя, чи навіть хто це: чоловік або жінка. Все, що було видно ˗ це чорне худі з капюшоном, який прикривав майже все обличчя. Вона заціпеніла на місці, здавалося, що кров застигла в жилах, а серце от-от вистрибне з грудей.

«Що за...?» Навіть подумки Лея не могла закінчити речення.

˗ З тобою все добре? ˗ Голос Медісон змусив відволіктися від невідомого спостерігача.

˗ Ти його бачиш? ˗ Тремтячим голосом запитала Лея, водночас боючись, що цей силует тільки в її голові. Після короткої паузи, вона додала. ˗ Там, за вікном.

Медісон глянула у вікно, вираз її обличчя змінився, більше не було посмішки, яка не зникала з її обличчя.

˗ Він там вже хвилин десять стоїть, ˗ бариста перевела погляд від вікна на Лею, на обличчі з’явилося хвилювання, ˗ взагалі, це дуже дивно…

Медісон замовкла, ніби вагалася, чи вимовити вголос те, що було в її голові. А Лея сумнівалася, чи хоче це почути.

˗ Цей чоловік часто стоїть за вікном, спостерігаючи за тим, як ти п’єш свою каву. Я думала ти бачила його раніше, або, що це твій прихильник.

Лея повільно перевела погляд на свого сталкера. Він повільно поліз в кишеню свого худі. У цю мить вона заклякла. Що від нього очікувати? Лея помітила, що він дістав свій телефон. Так само не зводячи погляд з неї, він повільно підніс телефон до вуха. Йому хтось зателефонував. Що це? Він комусь звітує про своє переслідування? Він тільки мовчки слухав, його губи ледь ворохнулися лише один раз.

Він приклав телефон до вуха, не зводячи з неї погляду. Дощ розмивав обриси його постаті, але очі — темні, нерухомі — були спрямовані просто на неї. У цю ж мить її телефон завібрував. Лея здригнулася. Повідомлення.

Невідомий номер.

«Тобі не личить чорна кава.»

Світ навколо ніби відсунувся. Вона повільно підняла погляд. Він усе ще стояв там. Телефон біля вуха. Очі — на ній. Він не усміхався. Він спостерігав.

— Це вже не смішно, — прошепотіла вона.

          — Що? — Медісон нахилилася ближче.

         Лея простягнула їй телефон. Бариста прочитала повідомлення. Її обличчя зблідло

— Це він?

Лея кивнула.

За вікном чоловік повільно опустив телефон. Дощ почав стихати, і тепер його обличчя можна було розгледіти краще. Звичайне. Надто звичайне. Медісон різко розвернулася.

— Я зараз вийду.

— Ні, — занадто швидко відповіла Лея.

Але було пізно. Двері кав’ярні відчинилися. Дзвіночок дзенькнув. Холодне повітря вдарило в обличчя.

Чоловік стояв за два кроки від входу. Зблизька він здавався молодшим, ніж через скло.

— Вам щось потрібно? — напружено запитала Медісон.

Він перевів погляд із баристи на Лею.

— Вона знає.

Голос спокійний. Без тиску. Без агресії.

— Що я знаю? — слова зірвалися самі. Чоловік зробив крок назад під дощ.

— Що це вже почалося.

Він розвернувся і пішов. Просто пішов. Медісон розгублено дивилася йому вслід

— Ти його знаєш?

Лея похитала головою. Її телефон знову завібрував. Те саме число. Вона повільно відкрила повідомлення

«Ти ж пам’ятаєш, чим усе закінчилося минулого разу?»

Руки стали крижаними.