14. Відторгнення

Грег

Вони прийшли до мене самі. Це було перше, що я зауважив, — вони не чекали виклику. Луїджі, Санто, Ріко — всі троє в кабінеті о дев'ятій ранку без попередження, і це вже було повідомленням. Радники не приходять самі, якщо мають тільки доповідь. Вони роблять це тільки тоді, коли вважають, що Дон має почути щось невідкладно.

Деймон стояв за ними, у дверях і не заходив. Його вираз обличчя мені знайомий: він знав, що вони прийдуть, і не попередив мене. Це теж було своєрідним повідомленням.

Я не спав цієї ночі. В принципі, не заважали ні Тиша, ні вухо. Я просто лежав і стеля була стелею, і нічого не відбувалось, і я думав про записку, яка залишилась на подушці, і про те, що вона прокинулась і прочитала, і про те, що сказав про неї Деймон минулого тижня: «Вона схудла ще більше». Я лежав і не спав, і о шостій підвівся і пішов у кабінет, і там вони і знайшли мене — за столом, з відкритою папкою, яку я не читав.

Я не встав з-за столу і не запрошував сідати. Просто дивився на них, поки вони розміщувались — Луїджі ліворуч, Ріко праворуч, Санто по центру, як завжди. Санто любить бути в центрі. Тиша в кімнаті зійшлась до мінімуму — я тримав її вузько, щоб нічого не виходило, бо якщо вони прийшли з тим, про що я думав, мені треба було тримати все дуже ретельно.

— Дон, — сказав Санто.

Він завжди починає так — «Дон» замість «Грег», щоб нагадати, що розмова офіційна, що все, сказане тут, — не між людьми, а між радником і Доном. Це означало, що він збирається сказати щось, від чого я не можу відмахнутись особистою позицією. Він захищав себе цим словом заздалегідь.

— Є чутки, — сказав він.

Я дивився на нього. Тиша в мені тонко пульсувала — я тримав, але тримав з зусиллям. Санто не відвів погляду. У нього це право — він мій радник двадцять два роки, він бачив мене різним, і він знав, що я не покараю його за правду. Цим він і цінний.

— Про тебе і прислугу.

Три слова. Я порахував їх, поки вони вкладались у тишу між нами. Три слова — і весь будинок у них.

Ріко додав не відразу, після паузи, в якій він, мабуть, зважував ризик:

— Ізабелла приїжджає у п'ятницю. Корвіно вже чув.

Так ось у чому заковика. Тут суть не в чутках, а в Корвіно. Якщо Корвіно вирішить, що заручини нестабільні через прислугу — перемир'я скінчиться. Я рахував у голові те, що рахував уже раніше:десь тридцять трупів у першій хвилі. Може, більше. Це не абстракція — це конкретні люди, які виконують накази і не беруть участі в моїх рішеннях.

Луїджі мовчав. Він завжди мовчав на початку — чекав, поки Санто і Ріко скажуть, і тоді додавав те, що було найважчим. Я знав цю схему двадцять два роки і чекав.

Я думав, поки чекав: вони не знають, хто вона. Для них вона — прислуга, прибиральниця, кульгава жінка без кланової мітки, яку привів для допитів і залишив. Слухи ходять про Дона і прислугу, і це вже достатньо погано, але якби вони знали справжнє — що вона Банші, що вона остання, що наказ на ліквідацію підписаний рукою мого батька, що між нами bond — розмова була б зовсім іншою, значно коротшою.

— Якщо є між вами зв’язок, — сказав нарешті Луїджі, — і Рада дізнається…

Він не закінчив. Та і не треба було. Я знав цю фразу напам'ять — вимовляв її сам собі тиждень тому в кабінеті, коли ходив від столу до вікна і рахував кроки. Якщо Рада дізнається про bond — смертний вирок. Для неї точно. Для мене — залежно від того, як Рада вирішить.

Я дивився на трьох своїх радників і думав: вони не знають, хто вона. Вони знають тільки «прислуга» і «чутки» і «Корвіно вже чув». Якби вони знали, що вона Банші, — розмова була б з іншим фіналом.

— Що ви пропонуєте? — запитав я рівно і без інтонації, яку можна прочитати.

Я вже знав, що вони скажуть. Але треба було дати їм сказати — бо якщо рішення прийде від них, а не від мене, воно матиме іншу вагу. Вони вийдуть із цього кабінету і розкажуть іншим: Дон вислухав радників. Дон прийняв правильне рішення. Не «Дон зробив щось незрозуміле» — а «Дон вчинив як Дон».

Санто подивився на мене , як люди дивляться, коли знають відповідь, але не хочуть бути тими, хто її вимовляє.

— Публічне відторгнення, — сказав він. — До п'ятниці. До того, як Ізабелла приїде і все побачить сама.

Тиша в мені здригнулась, але я тримав.

Вони пішли. Деймон залишився — в дверях, як був.

Я дивився на порожні крісла. Мабуть, вони праві. Кожне слово, яке вони сказали, — правда. Корвіно реально чув. Заручини реально нестабільні. Якщо Рада дізнається про bond — це реально смертний вирок. Логіка дала ту саму відповідь, що й мої радники: публічне відторгнення.

Потрібно зробити її ніким. Відсторонити її публічно, ритуально, незворотньо. Тоді ніхто не шукатиме зв'язку між Доном і прибиральницею, яку він відкинув при всіх. Вона стане невидимою — не просто функціонально невидимою, а соціально. Це найбезпечніша позиція — бути тією людиною, яку Дон відторг.

Я казав собі: це захист. Якщо вона непомітна — вона жива. Якщо вона жива — є час. Ще є трохи часу придумати щось краще.

Деймон підійшов, став поруч із столом, але не сів.

— Ти вже прийняв рішення, — сказав він.