Розділ 22

Не встигла Настя оговтатися від величних краєвидів кристалічного Салхаріна й обіймів сестри, як простір біля міжвимірного порталу знову заіскрився. Повітря наповнилося густим, приємним теплом, а на бруківку легким пружинистим кроком ступив ще один гість із земного світу.

​Це був молодий червоний дракон. Його луска палала яскравим, насиченим вогняним кольором, а на спині та міцних крилах грали золотаві відблиски. Він був трохи меншим за Ігніса, але виглядав неймовірно спритним, гордим і сповненим енергії.

​— Ого, здається, ти прийшла не з пустими руками, Настю! — здивовано вигукнула Марічка, роблячи крок назад, щоб дати новому драконові більше простору.

​Червоний дракон гордо випростався, випустив із ніздрів кільце теплиго диму й одразу підійшов до Насті, лагідно й віддано тцьнувшись головою їй у плече, ніби показуючи всім навколо, хто тут його справжня хазяйка.

​Настя спершу злякано здригнулася від несподіванки, але потім її обличчя осяяла широка усмішка. Вона обережно погладила дракона по гарячій вогняній лусці, відчуваючи, як між ними натягується міцна, невидима нитка магічного зв'язку.

​— Погожте, ти що, теж знайшла його у тій самій старій книзі та закликала сюди? — вражено запитала Ліза, дивлячись на молодшу сестру з неприхованим захопленням.

​— Аякже! — самовпевнено й радісно відповіла Настя. — Не тільки ж тобі одній рятувати світ і заводити крилатих друзів. Тепер у нас повна сімейна команда!

​Ігніс задоволено заурчав, вітаючи нового червоного побратима гучним, розкотистим подихом, а срібляста Ара привітно змахнула крилами з вершини сусідньої колони. Лукаш і Кай перезирнулися й усміхнулися — поява ще одного дракона остаточно доводила, що Салхарін готовий прийняти нових героїв.

​Тепер обидві сестри стояли на обсидіановому плато поруч зі своїми вірними захисниками, знаючи, що попереду на них чекають ще неймовірніші пригоди, випробування та спільні перемоги.