Розділ 8

Поки Ігніс стрімко ростав, перетворюючись із крихітного малюка на граційного молодого дракона з мідною лускою, дещо змінилося і в буденному житті Лізи.

У школі розпочався звичний розклад тижня, але думки дівчини були далеко від підручників. На уроках літератури вона механічно записувала конспекти, а сама роздумувала про те, як сховати Ігніса від зайвих очей, адже тепер він ледь поміщався під її широкою курткою, а його хвіст іноді кумедно визирав з-під краю тканини, змушуючи її весь час ховатися за спинами однокласників.

Повернувшись зі школи додому, Ліза застала несподівану сцену. У вітальні бабуся Олена разом із молодшою сестрою Настею обговорювали якісь дивні новини з сусідньої вулиці.

— Уявляєш, Лізо, сусідка бачила вчора ввечері біля старого парку якихось підозрілих людей у темних плащах, — схвильовано розповідала Настя, розмахуючи руками. — Вони розпитували про якісь печери у скелях і казали, ніби шукають якусь рідкісну тварину, що втекла з приватного розплідника!

Серце Лізи пропустило удар. Мисливці не просто стежили за ними — вони почали відкрите опитування місцевих жителів. Якщо вони дістануться їхнього будинку, приховувати Ігніса стане неможливо.

Швидко кинувши портфель у кімнаті, Ліза підійшла до шафи, де тепер на спеціально підстеленому теплому килимку відпочивав дракончик. Ігніс підняв голову, м'яко блиснувши золотавими очима, і тихо пискнув, відчуваючи тривогу хазяйки. Його тіло вже досягало розмірів великого собаки, а розправлені крила торкалися стін шафи.

— Нам треба тікати, Ігнісе, — прошепотіла вона, обережно погладжуючи його гарячу спинку. — Сьогодні вночі ми вирушаємо до магічного лісу. Там нас не знайдуть.

Зовні вже стемніло, а осінній вітер почав гуркотіти у вікнах, немов попереджаючи про бурю, що насувалася. Ліза почала швидко збирати рюкзак: взяла трохи їжі для дракончика, теплі речі, ліхтарик і той самий старий блокнот із малюнками. План був простим: дочекатися, поки мама і бабуся ляжуть спати, відчинити задні двері й через сад вийти до старої лісової стежки, яка вела до прихованого кордону світів.