Розділ 9. Брехня Архіваріуса

Архіваріус показав молодого Саеля — найсильнішого Хранителя, який завершив сім великих воєн. Він зупинив останню, позбавивши дві цивілізації здатності до агресії. Спершу настав мир, потім зникли суперечки, мистецтво й відкриття. Саель створив Вартових Миру, щоб система сама визначала небезпечні цивілізації.

Вартові зробили бездоганний висновок: будь-яке вільне життя потенційно здатне розпочати війну. Щоб усунути війну, треба усунути свободу; якщо це неможливо — носіїв свободи.

Архіваріус приховав історію, бо Саель починав так само, як Олексій: без жаги влади, із бажання допомагати. Еріан знав уривки, але Рада забороняла їх поширювати.

На місток прийшла передача, що подолала всі бар'єри. Старий у срібній масці назвав Олексія на ім'я. Це був Саель — живий після мільйонів років.

— Тобі сказали, що я створив чудовисько. Це правда. Але запитай, навіщо Аелар створили Ядра.

Архіваріус намагався заглушити сигнал. Після його зникнення Олексій вимагав відповіді.

Ядра виявилися не лише засобом захисту. Рада Аелар використовувала їх для непомітного коригування рішень цілих суспільств. Саель повстав проти цього, а потім сам повторив злочин у більшому масштабі.

— Ви всі говорите про свободу й щоразу будуєте новий спосіб керувати іншими, — сказав Олексій. — Чому я маю рятувати Союз?

— Це рішення Хранителя, — відповів Архіваріус.

Уночі Саель надіслав координати зустрічі. Вони вели на Марс. Еріан не заарештував Олексія, а дав малий корабель і наказав Лірі летіти з ним. Під червоною поверхнею сенсори виявили конструкцію, старшу за людство, й тисячі кристалів.

Олексій дивився на Марс, що зростав у вікні. Весь час найбільша таємниця Сонячної системи була сусідом Землі.