Глава 11. Розкол в Академії

Наступного ранку Академія гула, як розтривожене осине гніздо.

Чутки про нічний напад поширилися миттєво — ще до того, як перші промені сонця торкнулися високих веж. Студенти перешіптувалися в коридорах, збивалися в гуртки в їдальні, обмінювалися тривожними поглядами на лекціях. Ніхто не знав усієї правди, але кожен додавав щось своє: хтось казав, що напав маніяк із ордену, хтось — що це був сам Даріус, а дехто взагалі припускав, що Еліан інсценував напад, щоб привернути до себе увагу. Але справжня причина того, що відбувається, залишалася невідомою навіть для тих, хто був найближче до подій.

Викладачі збиралися групами в учительській, зачиняли двері й говорили тихо, але збуджено. Навіть ті, хто зазвичай уникав конфліктів, тепер жваво жестикулювали, обговорюючи те, що сталося. Декілька разів із кімнати виходили розчервонілі обличчя, а голоси підвищувалися до крику — але що саме там вирішувалося, залишалось за зачиненими дверима. Скай марно намагалася вловити хоч якийсь сенс в уривках фраз, які доносилися з-за дверей.

Скай чула уривки фраз, коли проходила повз: «безпека Академії», «він не повинен був залишатися», «хто поручиться, що це не повториться?», «треба щось робити», «але що саме?», «не наша справа вирішувати, але ми не можемо мовчати». І щоразу, коли вона з'являлася в полі зору, голови поверталися в її бік, розмови завмирали, а погляди ставали уважними — холодними, оцінюючими, а іноді й відверто ворожими. Вона не знала, чого саме вони хотіли. Але відчувала — чогось, що їй не сподобається.

Вона сиділа в кімнаті Еліана, якого Сільвер розпорядився залишити в одній із західних веж — подалі від цікавих очей. Це місце було тихим, майже глухим: вузькі вікна виходили на ліс, а не на внутрішнє подвір'я, і сюди рідко заходили сторонні. Ліворуч унизу шумів старий годинник, який відбивав кожну годину глухим, важким боєм. Здавалося, навіть час тут тече інакше — повільніше, важче.

Еліан був притомний, але слабкий. Лів сказала, що рана загоюється, але повне відновлення займе не один день. Він лежав на ліжку, накритий вовняною ковдрою, і дивився в стелю. Його обличчя було блідим, під очима залягли темні кола, але погляд залишався ясним. Він не скаржився, не питав, що відбувається назовні. Просто чекав.

Скай сиділа поруч на стільці, тримаючи руки на колінах. Вона не знала, що сказати. Усі слова здавалися зайвими. Вона дивилася на батька й думала про те, як мало вона його знає. І як сильно боїться втратити.

Джейс зайшов до кімнати без стуку — він завжди так робив останнім часом, ніби не хотів витрачати часу на умовності. Він виглядав стомленим — мабуть, не спав усю ніч, блукаючи коридорами або сидячи в бібліотеці. Але очі його були пильними, уважними. Він сів на край ліжка, навпроти Скай.

— Ти чула, про що говорять? — спитав він, не підвищуючи голосу.

— Досить, щоб зрозуміти: нас чекають проблеми, — відповіла Скай.

— Які саме?

— Не знаю. Але всі дивляться на мене так, ніби я привела сюди армію ордену.

Джейс відвернувся до вікна.

— Вони бояться. Коли люди бояться, вони шукають винного.

— І знайшли мене?

— Поки що нікого. Але вони шукають.

Скай подивилася на Еліана. Той мовчав, але вона бачила, що він слухає. Його очі були напівзаплющені, але він не спав.

— Вони хочуть позбутися його, — тихо сказала вона.

— Імовірно, — відповів Джейс. — Але поки не знають, як.

— І що вони можуть зробити? Він нічого не порушив.

— Він чужинець. А в часи страху чужинців виганяють.

Еліан повільно повернув голову. Його голос був тихим, але рівним.

— Я був чужим для них з самого початку. І залишуся чужим, навіть якщо доведу свою невинність.

— Це несправедливо, — сказала Скай.

— Справедливість і страх рідко ходять поруч, доню.

Вона хотіла відповісти, але не знала, що сказати.

— Ти не зобов'язана захищати мене, — додав Еліан.

— Зобов'язана, — відповіла Скай. — Ти мій батько.

— І тому я не хочу, щоб ти страждала через мене.

— Ти не можеш цього контролювати, — сказав Джейс. — Вона все одно буде поруч.

Скай подивилася на нього. Він зустрів її погляд, і на мить їй стало легше. Не тому, що він щось пообіцяв. А тому, що він просто був тут.

У двері постукали — коротко, різко, двічі.

Сільвер зайшов, не чекаючи відповіді. Його обличчя було похмурим — навіть похмурішим, ніж зазвичай.

— Збори, — сказав він.

— Які збори? — спитав Джейс.

— Усі викладачі збираються через годину. У Великій залі.

— Чому? — спитала Скай, хоча вже здогадувалася.

— Бо вони хочуть вирішити, що робити з тим, що сталося.

— А ми?

— Ти теж будеш там, — сказав Сільвер, дивлячись на Скай.

— Чому?

— Бо ці збори — через тебе. І через твого батька.

Вона хотіла спитати більше, але Сільвер уже вийшов, зачинивши за собою двері.

Скай залишилася сидіти, дивлячись на зачинені двері. У кімнаті запала тиша — важка, густа, майже фізично відчутна.

— Ти не зобов'язана йти, — сказав Джейс.

— Зобов'язана, — відповіла Скай. — Бо якщо я не буду там, вони вирішать усе без мене.

— І що ти збираєшся робити?

— Слухати. А якщо знадобиться — говорити.

Еліан подивився на неї довго. Потім сказав:

— Будь обережна. Вони не люблять тих, хто говорить правду.

Скай кивнула.

— Я знаю.

Вона підвелася, подивилася на Джейса. Він стояв біля вікна, дивлячись убік. Не чекав від неї жодних обіцянок. Просто був поруч.

— Ходімо, — сказала вона.

Він мовчки вийшов за нею.

---

Збори відбувалися у Великій залі — там, де ще недавно студенти святкували початок навчального року. Тепер зал виглядав інакше: довгі столи були зсунуті до стін, а посередині стояло кілька рядів стільців, на яких сиділи викладачі. Усі вони були в мантіях, серйозні, зібрані. Їхні обличчя виражали різні емоції — від тривоги до роздратування, від зацікавленості до відвертої ворожості.

Повітря в залі було важким, майже нестерпним. Скай здалося, що вона зараз задихнеться від цієї напруги. Високі вікна пропускали тьмяне світло, яке падало на кам'яну підлогу довгими смугами. Десь далеко капала вода — той самий звук, який вона чула під час нападу. Крап-крап-крап. Ніби час відраховував останні секунди перед чимось неминучим.