Глава 10. Ціна недовіри

День видався сірим і тривожним. Сонце ховалося за важкими хмарами, які повільно повзли над Академією, ніби намагаючись сховати її від усього світла. Високі вежі, що зазвичай сяяли в променях сонця, тепер виглядали похмурими, майже ворожими. Вітер шурхотів сухим листям на подвір’ї, і десь далеко, за стінами, чулися голоси студентів, які поспішали на лекції або поверталися до гуртожитків. Академія жила своїм звичним життям, але Скай відчувала — щось було не так. Щось застигло в повітрі, наче перед грозою.

Після останньої пари вона не могла знайти собі місця. Думки розривали голову: Міка, його слова, його погляди, його постійна присутність поруч із Еліаном. Вона вирішила, що краще піти до бібліотеки. Не тому, що хотіла читати — вона взагалі не відчувала в собі сил навіть гортати сторінки. Просто там завжди було тихо, і в цій тиші можна було хоч трохи зібратися з думками.

Бібліотека Академії була величезною — високі стелі, дубові полиці, що сягали самого верху, тисячі книг, які пам’ятали століття. Світло проникало крізь вузькі вікна, створюючи довгі тіні на кам'яній підлозі. Пахло пилом, воском і чимось невловимим — можливо, магією, яка накопичувалася тут поколіннями. Скай любила це місце, але сьогодні воно здавалося їй чужим, майже ворожим.

Вона сиділа за довгим дубовим столом у далекому кутку, де світло з високих вікон майже не дотягувалося. Перед нею лежала відкрита книга — старий фоліант, який вона взяла тиждень тому, але так і не прочитала жодної сторінки. Її погляд був спрямований кудись убік, крізь високі вікна, на сірі хмари, що повільно тягнулися над Академією. Вона думала про Міку. Про те, як він дивився на неї в бібліотеці тієї ночі. Про те, як його голос тремтів, коли він розповідав про матір. Про те, як він стискав край столу, коли говорив про свого прапрадіда.

Поруч сиділи Фінн і Лів. Фінн гортав якусь книгу з картинками, але Скай бачила, що він не читає — просто водив пальцями по сторінках, щоб не заважати їй. Біни спали в нього на колінах, згорнувшись клубочками, і тільки іноді ворушили лапками уві сні. Їхнє мурчання було тихим, майже непомітним, але заспокійливим. Лів розкладала на столі трави — сушені квіти, корінці, листочки, — перебирала їх, нюхала, відкладала вбік. Вона теж відчувала напругу останніх днів, але не питала — чекала, поки Скай заговорить першою.

Джейс сидів навпроти, спершись ліктями на стіл. Його погляд був спокійним, але в очах читалася тривога. Вітер навколо нього ледь помітно коливався — він завжди так робив, коли хвилювався. Він не підганяв Скай, не питав, що сталося. Просто був поруч.

Минуло кілька днів після тієї розмови в бібліотеці. Тієї ночі, коли Міка розповів їй правду про свого прапрадіда, про коло крові, про справедливість. Скай майже не спала з того часу. Щоночі вона лежала в ліжку, дивлячись у стелю, і прокручувала в голові його слова. «Коло крові». «Коло помсти». «Мій предок». Ці слова в’їлися в її свідомість, як скалки, які неможливо витягнути. Вона перебирала в пам’яті кожен його погляд, кожен рух, кожну інтонацію. Його очі, коли він говорив про матір. Його руки, які ледь помітно тремтіли, коли він торкався книг. Його голос, тихий і рівний, але сповнений такого болю, що вона ледь стримувала сльози. Вона вірила йому. Майже. Але десь у глибині душі залишався холодок сумніву.

Вона відчувала, що Міка щось недоговорює. Щось важливе. Щось, що могло змінити все. Вона переконувала себе, що це просто недовіра, звичка бути обережною після всього, що сталося. Але холодок не зникав. Він сидів десь під грудьми, важкий і неприємний, і давав про себе знати щоразу, коли вона бачила Міку в коридорі або в їдальні.

Академія була величезною. Високі вежі сягали неба, довгі коридори петляли між корпусами, підземні переходи з’єднували старі будівлі з новими. Студенти могли годинами не зустрічатися один з одним, а деякі обличчя зникали на цілі дні. І все ж — Міка щоразу опинявся там, де був Еліан. Це не могло бути випадковістю.

Скай почала помічати це ще до того, як зізналася собі, що це її турбує. Вона бачила його в бібліотеці, коли Еліан брав книги. Вона бачила його в їдальні, коли Еліан сідав за стіл. Вона бачила його в коридорі, коли Еліан виходив з кабінету Сільвера. Не поряд. Не надто близько. Але завжди в полі зору. І щоразу, коли вона помічала його, холодок під грудьми ставав сильнішим.

— Ти вже кілька днів сама не своя, — сказав Джейс, порушуючи тишу. Його голос був тихим, але в бібліотеці, де луна кожного слова розносилася луною, він чувся чітко.

Скай підняла голову. Вона не одразу відповіла. Дивилася на Джейса, на Фінна, на Лів, на Бінів, які спали на колінах у Фінна. Відчувала їхню підтримку, навіть без слів.

— Я спостерігаю за Мікою, — нарешті сказала вона.

Фінн відклав книгу. Біни прокинулись і завмерли, ніби теж відчули, що зараз буде щось важливе. Вони підняли голови, насторожилися, їхні очі-ґудзики блищали в тьмяному світлі.

— І що? — спитав він.

— Він постійно там, де Еліан. У бібліотеці, в їдальні, в коридорі. Не поряд, не надто близько. Але завжди в полі зору.

Лів відклала трави. Її обличчя стало серйозним. Вона перестала перебирати рослини, присунулася ближче до столу.

— Академія величезна, — сказала вона. — Можна тижнями не перетинатися з людиною. Якщо ти кажеш, що він щоразу там... це не випадковість.

— Я теж так думаю, — сказала Скай.

Джейс уважно подивився на неї.

— Ти казала, що віриш йому.

— Я вірила, — відповіла Скай. — Тоді, в бібліотеці. Він здавався щирим. А тепер я не знаю.

Вона згадала ту розмову. Як Міка дивився на неї. Як говорив про свого прапрадіда. Як його голос тремтів, коли він розповідав про матір. Тоді їй здалося, що він справді хоче розірвати коло крові. Тепер вона не була впевнена. Щось у ньому змінилося. Або, можливо, змінилася вона.

Фінн нервово потер долоні.

— Якщо він стежить за Еліаном, це погано.

— А якщо він просто хоче поговорити? — припустила Лів.

— Тоді чому не підходить? — спитала Скай. — Чому не каже нічого? Чому просто стоїть і дивиться?