Глава 40: Попіл останньої надії

Тиша була ворогом. Вона тиснула на барабанні перетинки сильніше, ніж гуркіт обвалу хвилину тому. Я чув власне серце — воно билося повільно, важко, ніби кожен удар вимагав окремого дозволу від системи.

[Статус: Критичний. Регенерація заблокована ефектом «Випалення Душі».]

Жнець зробив крок уперед. Його коса, зазвичай ідеально чорна, тепер була вкрита сірим пилом, що робило його схожим на привид з покинутого склепу. Скорпіон стояв трохи позаду, важко дихаючи через решітку шолома. Вони були поранені, розлючені, але живі. А я... я був порожньою оболонкою.

— Ти думав, що обвал вирішить твої проблеми? — голос Женця став тоншим, у ньому прорізалася істерична нотка. — Ти замурував нас у склепі, де немає повітря. Ти вбив нас усіх, але себе — першим.

Я спробував підняти Екскалібур. Меч, що раніше здавався невагомим продовженням руки, тепер важив як ціла скеля. Сталь була тьмяною. Легендарна зброя відчувала, що її господар згас.

— План... не був у тому, щоб убити вас обвалом, — прохрипів я, відчуваючи смак крові на губах. — План був у тому, щоб змінити умови гри.

Скорпіон зробив крок до мене, заносячи свій масивний молот, але раптом зупинився. Він подивився вгору. Потім під ноги.

Крізь завали, які я спричинив, почало пробиватися щось інше. Не світло. Звук. Тонкий, високий свист, що йшов з глибин розлому, який пробив мій останній удар. Це не був просто розлом у скелі — це була тріщина в структурі самого ігрового світу.

— Що це за звук? — Скорпіон зробив крок назад, його впевненість зникла.

— Це звук «Помилки», — посміхнувся я, хоча це більше нагадувало оскал. — Випалення Душі не просто спалює ману. Воно перевантажує локальний код. Я не просто зруйнував стіну. Я зламав кордон між цією зоною і Пустотою.

Жнець кинувся вперед, піднімаючи косу для фінального удару, але було запізно. З розлому вирвалися чорні стрічки системного збою. Вони обвили його ноги, розчиняючи текстури обладунків прямо на очах. Його крик перетворився на цифровий шум.

— Ми... ми не повинні були так закінчити! — закричав Скорпіон, намагаючись відбитися молотом від невидимої сили, що затягувала його в нікуди.

Я заплющив очі. Енергія душі впала до 1%. Світ навколо почав розпадатися на пікселі. Каміння, вороги, Екскалібур — усе перетворювалося на первісний хаос.

— Це кінець глави, хлопці, — прошепотів я в порожнечу. — Але не факт, що кінець книги.

Останнє, що я відчув — це холод Пустоти, що поглинув моє тіло. А потім настав екран, якого я не бачив ніколи раніше:

[SYSTEM OVERRIDE: Обліковий запис «Офлайнер» не знайдено в базі живих. Обліковий запис «Офлайнер» не знайдено в базі мертвих. Спроба перезавантаження реальності...]

Темрява стала абсолютною.