Глава 34. Перші примати

Я знайшов їх на третій рік після того як оселився в африканській долині.

Не випадково — я шукав. Ходив по лісових узліссях і річкових берегах і відкритих ділянках де ліс переходить у савану. Шукав сліди певного типу — невеликі і з відбитком п'яти і з довгими пальцями що залишають чіткий слід у вологому ґрунті.

Знайшов їх там де ліс закінчувався і починалась трава — на межі двох світів.

Їх було семеро.

Не великих — середнього розміру. Вище за пояс мені але нижче плеча. З темним хутром і довгими руками і з обличчями що здавались знайомими — не тому що я їх знав а тому що в них було щось від того напрямку куди йшла еволюція вже мільйони років.

Вони сиділи на узліссі і їли — плоди і листя і якісь комахи що один з них знайшов під корою дерева і поділив з іншим.

Поділив.

Не з'їв сам — взяв половину і простягнув сусіду.

Я це помітив одразу і записав в пам'яті.

Я підійшов обережно — як завжди з новими тваринами. Повільно і без різких рухів і трохи збоку щоб не виглядати як пряма загроза.

Двоє з семи помітили мене одразу — підняли голови і дивились.

Я зупинився.

Стояв нерухомо.

Вони дивились.

Я дивився.

Решта п'ятеро продовжували їсти не реагуючи — або не помітили або вирішили що двоє вартових достатньо.

Через кілька хвилин один з тих що дивились — менший і з рудуватим відтінком на обличчі — повернувся до їжі. Другий лишився дивитись.

Я повільно присів.

Він продовжував дивитись.

Ми так сиділи довго — я на землі він на узліссі між деревами. Решта групи їла і чистилась і займалась своїм.

Потім він зробив щось несподіване.

Підвівся на дві ноги.

Не назовсім — просто встав і стояв кілька секунд. Дивився на мене зверху вниз з висоти що давали дві ноги замість чотирьох.

Потім знову опустився на чотири.

Але ті кілька секунд — я бачив поставу. Пряму спину. Голову що дивилась прямо вперед а не вниз.

Я сидів і думав що це — не просто рефлекс. Це перевірка. Він встав щоб побачити мене краще і оцінити з безпечної висоти.

Свідоме рішення.

Або близьке до свідомого.

Наступні тижні я ходив поруч з групою.

Вони прийняли мою присутність поступово — спочатку нервово потім байдуже потім майже природно. Я навчився читати їхні сигнали — які звуки означають небезпеку які означають їжу які просто розмова між собою.

Так — розмова.

Не та що буде колись з словами і граматикою. Але більше ніж просто сигнали — інтонації і послідовності і відповіді що залежали від контексту.

Один раз я бачив як двоє сиділи поруч і видавали тихі звуки по черзі — не попередження не заклик до їжі просто... звуки. Один говорив інший відповідав і так кілька хвилин.

Я не знав про що.

Але вони знали.

Того що встав на дві ноги я назвав про себе Прямий.

Він виявився одним з найактивніших в групі — завжди в центрі подій завжди першим перевіряв нове місце завжди уважнішим за інших.

Він першим почав підходити до мене.

Не близько — завжди залишав дистанцію. Але підходив і дивився і іноді простягав руку в моєму напрямку — не торкаючись а просто простягав.

Я відповідав тим самим — простягав руку в його напрямку.

Ми так і не торкнулись.

Але простягали руки.

Одного дня Прямий знайшов щось.

Я бачив як він підняв з землі камінь — не великий помістився в долоні. Покрутив. Подивився. Потім підняв інший камінь і вдарив одним об інший.

Раз.

Два.

На третій раз від одного каменя відкололась пластина з гострим краєм.

Він подивився на неї. Провів пальцем по краю — обережно. Поклав на землю. Підняв знову.

Я сидів нерухомо і спостерігав.

Він ще раз провів пальцем по краю. Потім взяв гілку що лежала поруч і провів гострим краєм по ній.

Гілка порізалась.

Він дивився на порізану гілку довго.

Потім поклав камінь-лезо на землю і пішов до групи.

Але через годину повернувся і підняв його знову.

Це був момент що я записав на трьох пластинах.

Не тому що це перший раз коли примат використовував камінь — я бачив таке раніше. А тому що він повернувся. Пішов і повернувся і взяв знову.

Пам'ять про корисний предмет.

Не просто рефлекс — збережена інформація і свідоме повернення до неї.

Маленький крок.

Але я знав ціну маленьких кроків.

Групи приматів зустрічались іноді — коли шляхи перетинались біля водойм або в місцях де їжі особливо багато.

Я спостерігав за такими зустрічами уважно.

Іноді зустрічі були напруженими — погрози і крики і демонстрація сили. Але рідко справжні бійки. Здебільшого — оцінка і відступ або оцінка і мирне годування поруч.

Соціальна грамота.

Розуміння що конфлікт коштує більше ніж угода.

Поки що це тільки інстинкт відточений мільйонами років. Але колись стане чимось більшим.

Я прожив з цією групою три роки.

Три роки — небагато за моїми мірками. Але достатньо щоб вивчити кожного з семи. Їхні характери їхні звички їхні ролі в групі.

Прямий — дослідник і перевіряльник. Перший до нового.

Руда — та що дивилась на мене першого дня. Дбайлива мати і центр соціальних зв'язків групи.

Старий — великий і повільний але з авторитетом що всі визнавали без боротьби. Він не домінував силою — просто знав більше і пам'ятав більше.

Четверо інших — молодші і різні і кожен зі своїм.

Сім особин.

Сім характерів.

Не просто тварини — особистості.

Коли я пішов одного ранку Прямий стояв на узліссі і дивився як я іду.

Я обернувся один раз.

Він стояв на двох ногах — знову на кілька секунд — і дивився.

Я підняв руку.

Він опустився на чотири і пішов до групи.

Ми більше ніколи не зустрінемось — я знав це. Він не знав. Але стояв і дивився поки я не зник між деревами.