Частина щоденника X. Між лініями вогню

~5 000 000 років після пожежі Ліс повернувся.

Не той самий — інший. Менше гігантських хвощів більше різноманітності. Нові види рослин що не бачив до пожежі заповнили простір між старими стовбурами що відросли знову. Ніби вогонь розчистив місце для чогось нового.

Плазуни повернулись теж. Менші види першими — вже через кілька тисяч років після пожежі бачив їх біля річки. Більші з'явились пізніше але з'явились.

Записав дату повернення кожного виду окремо.

~10 000 000 років після пожежі Пожежі повторюються.

Не такі масштабні як перша — менші локальні спалахи що виникають і гаснуть за кілька днів. Але регулярні. Я вже навчився їх передчувати — є щось в повітрі перед пожежею особлива насиченість і сухість одночасно.

Коли відчуваю це — перевіряю що архів захищений і чекаю.

Ліс горить і відновлюється горить і відновлюється. Цикл.

~15 000 000 років після пожежі Клімат стає сухішим.

Помітно — не за один рік а за мільйони. Але я маю записи і порівняння і різниця очевидна. Дощів менше. Річка вужча ніж була. Деякі болота на схилах висохли.

Плазуни адаптуються — нові види що з'являються більш пристосовані до сухішого клімату. Менш залежні від води. Деякі вже майже не бачив біля річки.

~20 000 000 років після пожежі Великий плазун повернувся.

Не той самий — нащадок можливо нащадок нащадка. Але схожий — та сама впевнена хода та сама потужність в рухах. Більший ніж той що бачив раніше.

Спостерігав кілька тижнів здалеку.

Він не боїться нічого в цьому лісі. Ходить де хоче їсть що хоче. Інші тварини відступають коли він наближається.

Записав і зробив новий малюнок. Порівняв зі старим.

Еволюція не зупинялась навіть під час пожеж.

~25 000 000 років після пожежі Материк рухається.

Я відчуваю це все виразніше — гул під плато став частішим. Тріщина на схилі що відстежую роками розширилась значно. З неї тепер постійно виходить пара і іноді гарячі камені.

Земля готується до чогось.

Записав нові виміри тріщини. П'ятнадцята полиця архіву.

~30 000 000 років після пожежі Пангея.

Слово зринуло з темряви пам'яті несподівано — я стояв на краю плато і дивився на горизонт і раптом відчув це. Континенти зближуються. Зливаються в один.

Не бачу цього — плато моє стоїть на місці. Але відчуваю в гулі під ногами в русі тріщин в змінах клімату.

Десь там за горизонтом береги зустрічаються.

Записав думку і дату. Можливо колись перевірю.

~35 000 000 років після пожежі Нова пожежа — велика майже як та перша.

Я прокинувся від знайомого запаху диму і вийшов на плато. Схил горів. Я сидів і дивився і цього разу не спускався вниз — просто спостерігав і записував.

Вогонь рухався інакше ніж перший раз. Швидше в одних місцях повільніше в інших — залежно від рослинності і вітру.

Три дні і три ночі. Потім вщухло.

Попіл і чорні стовбури. Знову.

Але я вже знав — ліс повернеться. Завжди повертається.

~40 000 000 років після пожежі Плазуни після другої великої пожежі відновились швидше ніж після першої.

Або я просто краще знаю де їх шукати. Кілька місяців після пожежі — і вже бачив дрібні види між молодими паростками. Рік — і більші повернулись до річки.

Вони пристосовуються. Кожне нове покоління трохи краще ніж попереднє.

Дивлюсь на них і думаю — куди вони йдуть. Яких розмірів досягнуть. Що з них вийде за наступні мільйони років.

Не можу уявити. Але хочу побачити.

~48 000 000 років після пожежі Щось змінилось на північ від плато.

Ходив туди кілька місяців тому — рідкість для мене зараз бо все що хочу бачити є поруч. Але щось тягнуло.

Там де раніше був ліс тепер відкритіший простір — рослинність нижча і рідша. Клімат там сухіший ніж тут. Інші види плазунів — що пристосовані саме до цієї сухості.

Два різних світи на відстані кількох тижнів ходу.

Записав спостереження і повернувся.

~55 000 000 років після пожежі Гул під плато не вщухає вже кілька мільйонів років.

Не тривожний — рівний і постійний як дихання. Але я помічаю що він став сильнішим. Тріщина на схилі розійшлась настільки що в неї можна просунути руку.

З неї тягне жаром постійно тепер. Не тільки пара — іноді видно слабке світіння вночі.

Щось накопичується глибоко внизу. Повільно але невідворотно.

Записав і відклав камінь окремо — позначив як важливий.

~58 000 000 років після пожежі Перші ознаки.

Небо на сході змінило колір — не різко але я помітив. Інший відтінок хмар вранці. Запах в повітрі що важко описати — сірчаний гострий чужий.

Плазуни біля річки поводяться інакше — неспокійніші ніж зазвичай. Великий що спостерігаю роками ходить по незвичних маршрутах. Менші зникли з місць де зазвичай бачив.

Вони відчувають щось.

Я теж.

Записав все детально. Перечитав старі записи про пожежі про виверження про девонське вимирання.

Кожного разу перед великою зміною — спочатку тихі сигнали. Зміна кольору неба. Неспокій тварин. Запах в повітрі.

А потім — подія.

Сидів увечері на краю плато і дивився на горизонт.

Там десь на північ і на схід — я знав це тепер без жодного сумніву — починається щось що змінить цей світ більше ніж будь-яка пожежа. Більше ніж виверження що я бачив. Більше ніж загибель девонського моря.

Пермське вимирання.

Слово прийшло з темряви пам'яті — чітко і холодно як ніколи раніше. І разом з ним — не образ не голос а просто знання: дев'яносто шість відсотків морського життя. Сімдесят відсотків наземного.

Майже все.

Я поклав камінь із записом на шістнадцяту полицю.

Ліс внизу шумів спокійно і рівно — не знаючи. Плазуни йшли своїми справами — не знаючи.