Частина 26

- У вас серйозні проблеми з довірою, юначе, – сказав Ліндеманн.

- Якщо у вас параноя, це не означає, що за вами не стежать, – відповів я.

- Дункан, при тому способі життя, що ти ведеш, параноя – корисна якість. В тебе інший діагноз. Ти робиш незрозумілі винятки. Я пробачив тобі синів, дочка двічі врятувала тобі життя.

– Раз! – перебив я. – Джеймс так чи інакше планував мою втечу.

- Нехай раз, - скривився Лукас. – Але мені ти, як і раніше, не довіряєш, зате притягнув до дому дрібних злочинців і видав їм зброю.

- Авжеш, – я кивнув на братів Спарроу. – Справжні демони, – потім вказав на нього. – Невинна овечка.

- Переграєш, Лукасе, – покивав Гаррі.

- Як же з вами тяжко! – Зітхнув вампір, витяг з внутрішньої кишені блокнот і позолочену авторучку. Півхвилини він черкав золотим пером лист, після чого вирвав і припечатав його до столу. – Прошу! – Сказав він, відступивши на два кроки.

Гаррі повів вказівним пальцем і листок левітував чародію в руку. Я теж підвівся, щоб подивитися. На папері була грубо зображена диспропорційна п'ятикутна схема: нижній кут сильно витягнутий, верхнє ребро сильно вкорочено, але відразу з двома рунними ланцюжками, тоді як у гострому куті стояло всього три знаки, в яких важко впізнавались руни крові.

- Внизу знак заклинача? – запитав я Гаррі.

- Ага, – відповів чародій.

- Кров, кров, ефір, вогонь... Не розумію, – зізнався я.

- Пошукове на крові, – пояснив чародій. – Я б ці три ребра дугою замінив, – сказав він, вказавши на короткі верхні ребра фігури. – Тут лише землі для стійкості додати, а тут…

- Так міняйте, як хочете, – сказав Лукас. – Головне, змусіть Флавера використати заклинання.

- Тобто Валентайн навіть захистом не перейнявся? - поцікавився я у кровососа, але Гаррі відповів.

- Пошук обмежений кутом напрявляючих ребер.

- Тобто спочатку потрібно знати приблизний напрямок? – уточнив я.

Гаррі кивнув.

- А якщо ми ще й відстань скоротимо, то імпульс може пробити захист. Думаю, саме це Лукас пропонує.

- Так! – Вигукнув вампір. – Можна вломитися в будівлю навпроти, провести ритуал пошуку та атакувати!

Вампір стиснув руку в кулак і вдарив по стільниці, від чого задзвеніли чашки з чаєм. Білки кровососа злегка почервоніли, прорізалися ікла, і вигляду він набув грізного, незважаючи на бежевий костюм.

– Скільки там майстрів буде? – перепитав я.

- Цього я знати не можу. – Лукас втягнув ікла і поправив краватку. - Може троє, може, четверо. Ноа повинен відмітитись в клубі, зазвичай разом з парою старших синів. Атакувати можна, коли він буде там.

- Мене цікавить інше, – сказав я. – Хто атакуватиме? Я проти бійців твого рівня просто м'ясо, Гаррі особняк не покине. Залишається лише Джеймс. Він, звичайно, «Вогонь», але сам багато не навоює, Фінеллу приріжуть, поки він до неї дістанеться. Коли бій розпочинається, заручники зазвичай гинуть. Два роки тому зграя перевертнів викрала спадкоємця віконта... – чиє ім'я вивітрилося з моєї голови, – з півдня один... мільйонер, будівельним лісом займався, ай, гаразд. Зграя, десять голів, уподобала його ліси, заразила спадкоємця лікантропією і утримувала до повного перетворення. Контракт на звільнення пропонували нам, але дід зажадав час на розвідку, збір команди та підготовку. Віконт гроші мав, на відміну від терпіння, найняв чотирьох головорізів. Зграю вони вирізали, але альфа пішов, попередньо з'ївши серця спадкоємця і одного з мисливців.

- Іншими словами, потрібна злагоджена команда, – сказав Лукас. – У мене є така. Дівчата!

- Ті самі, яких бійці Валентина сьогодні у сміття викинули?

- Ні! Ті залишаться вдома покараними. Крім того, особиста сила у цьому питанні не має значення. Головне злагоджена робота, Дункан, увімкни уяву! Ти чудово бачив, як діяла віра вікарія на Джаріз.

- Пропонуєш залучити цього психа?

- Збережи Господь! – відсахнувся вампір. – Він і моїх дівчаток благословити може, фанатик проклятий. Але віра його міцна! На ящик патронів вистачить.

Віра – товар, що швидко псується, небезпечний і нестабільний як ящик динаміту біля ніг вогняного елементаля під дощем. Віра зрушує гори та руйнує міста, але єдиним її носієм може бути людина. Усі хрести, зірки, півмісяці та пентаграми – порожні символи, ні на що не здатні без людини. Лише віра людини наділяє їх силою.

Ті кулі, що зачаровували в клані, ніколи не були освяченими по-справжньому. У нас був свій аналог, зібраний із символів, присутніх практично в кожній релігії, з того, у що вірить будь-яка людина: металу життя і магії, що його вбиває. Камінь смерті в срібній сорочці – ось що використовували бреморці вже не одне покоління. Окремо вони не сильно шкодили вампірам, а разом не сильно перевищували шкоду вогненних яблук. Дивно, адже «вогонь» – магія, з якої народжувалась «смерть», але з останньою у кровососів особливі стосунки.

Вогняне каміння дістати було простіше. Найближчим місцем сили була Вогняна скеля в Елфширі, кілька кілометрів від кордону графства. Тому в полюванні на кровососів найчастіше використовували боєприпаси на їх основі. Справжнє благословення могло дати значно більше, але злітало з куль набагато швидше. А віра Хеміша справді сильна.

Лукас продовжив нашіптувати як змій-спокусник.

- З мене команда із шести бійців, захисні амулети, бреморські зілля прискорення, автомати та бронебійні кулі, але вікарій зі мною розмовляти не стане.

- Значить, ми просто увірвемося і всіх розстріляємо?

- Ми? Ні-ні-ні! Ти точно нікуди вриватися не будеш. Твоя справа – диски з патронами освятити та мовчати. Валентайн не повинен дізнатися, що я в цьому замішаний.

- Ти реально сподіваєшся утримати все в таємниці?

- Чому ні? Ми ж друзі? А друзі не видають смертельних таємниць. – Ліндеман знову оскалив і повільно повторив. – Смертельних… Крім того, якщо історія спливе через кілька місяців, то вже не завдасть мені такої шкоди.