Епілог

Епілог. Протокол недоцільності

Минуло три тижні.

Люк сидів у власному кабінеті на найвищому рівні Аналітичного Блоку. Повітря тут пахло абсолютом - стерильною свіжістю. На стіні сяяла золотиста табличка нового статусу: «Старший аналітик Поведінкового Сектору».

Справу № 884-32-Д внесли до реєстрів як еталонну. Його звіт про виявлення та зачистку Софії визнали науковим триумфом. Він досяг усього, до чого йшов роками. Вся його кар'єра була вибудувана на ідеальній, крижаній дисципліні, де кожен людський подих мав свій номер, а кожен порив душі - свій протокол ліквідації.

Залізна тиша кабінету розрізалася звуком, якого Люк не чув за всі дванадцять років служби. Це був не сухий сигнальний пік внутрішньої мережі, а м'яка, майже легковажна тритональна мелодія.

Центральний термінал згас. А потім спалахнув не звичним логотипом Омеги, а кольоровою, нудотно-привітною емблемою зі Старого Світу: дві стилізовані долоні, що тримають паперову квітку.

У кутку екрана блимав офіційний напис:

ПРЯМА ДИРЕКТИВА ЗОВНІШНЬОГО УПРАВЛІННЯ № 99-001

Люк випростав спину, вирівняв дихання й торкнувся сенсора. На екрані з'явився сухий офіційний документ:

СЕКРЕТНО. ДЛЯ ВНУТРІШНЬОГО КОРИСТУВАННЯ

Кому: Адміністративному та аналітичному персоналу об’єкта «Омега».

Від: Міжнародної Комісії з Гуманітарної Реструктуризації.

Повідомляємо, що програму глобальної деескалації та реформації суспільства успішно завершено. Усі ядерні боєзапаси на континентах остаточно утилізовано, а показники соціальної агресії у світі досягли нульової позначки.

У зв'язку з цим, подальше утримання, фінансування та сам факт існування за закритою лінією об'єкта «Омега» визнано недоцільним та етично неприпустимим для нового прозорого суспільства.

З метою мінімізації бюрократичних витрат та уникнення витоку інформації про тоталітарні експерименти у відкритий медіапростір, щодо об'єкта «Омега» застосовується стандартний Протокол Повної Екологічної Оптимізації.

Згідно з пунктом 4.12, весь адміністративний персонал, обслуговуючий персонал та біоресурс об'єкта підлягають одночасній аерозольно-санітарній нейтралізації. Ваші персональні дані анульовано без права на відновлення.

Дякуємо за вашу службу.

Люк непорушно дивився на екран.

Його пальці автоматично смикнулися до клавіатури, щоб ввести секретний код апеляції. Він натиснув клавіші - одна за одною, бездоганно, без жодної помилки.

Екран блимнув і видав коротке повідомлення:

Доступ скасовано

У той самий момент у вентиляційній решітці над його головою щось м'яко клацнуло. Звідти тихо, з ледь помітним шипінням, потягнувся знайомий, ідеально стерильний потік повітря - з холодним озоном та легким присмаком м'яти.

Люк повільно відкинувся на спинку шкіряного крісла, заплющив очі й зробив свій перший і останній, глибокий ковток м'ятного отруйного повітря.

Він згадав її останні слова… про ціну, яку кожен змушений буде заплатити…

А зовнішній світ навіть не помітив їхнього існування. Вся крижана Велич проекту «Омега» була лише безглуздою, дорогою цвіллю на стіні будівлі, яку господар дому просто вирішив змити вологою серветкою.

P.S.

Забери у людини все - статки, дім, статус, навіть пам'ять про минуле - але залиш їй здатність відчувати... і вона знайде спосіб перезібрати свій Всесвіт заново. Вона знову покохає, знову відчує біль, знову розгледить красу у вечірній тіні та усміхнеться від надії. Почуття стануть тим самим первинним вогнем, який розпалить нове життя серед попілу.

Але забери у людини почуття і залиш їй усе решту - досконалий розум, багатства, бездоганні технології та вічність - і що залишиться? Ідеально налагоджений механізм. Порожня оболонка, яка спостерігає за рухом зірок, але більше не розуміє, навіщо вони світять.

Мабуть, справжній Останній Артефакт - це наша здатність відчувати. Почуття - це найдавніший і найтендітніший релікт буття. Остання межа, яка відділяє справжнє життя від простого існування, і єдине, що робить нас людьми у світі, де все інше можна втратити, знищити, відтворити або замінити.

Зупинись на мить, закрий очі і просто відчуй… Відчуй це прямо зараз. Зараз… поки б'ється твоє серце… Бо поки б'ється твоє серце… поки ти здатен щось відчувати, це і є твій Єдиний і Останній Артефакт.