Глава 45

Бігла через двір академії, старанно не звертаючи уваги на зацікавлені погляди адептів, якими мене супроводжували. Як виявилося, я і так майже зірка академії, і моя екстравагантна поведінка тільки більше підігріває чутки. Потрібно знайти відокремлене місце, де нас ніхто не побачить. Як на зло такого не було, ворон невдоволено скреб плече, намагаючись утриматися. На черговому повороті, який вів до саду, і який, як я сподівалася, повинен бути безлюдним, послизнулася на крижаній кірці, що підступно покривала доріжку. І лежати б мені носом у багнюці, якби мене вчасно не підхопили сильні руки.
-І куди ти так квапишся?
  Невдоволено прошипів Ар. Усього за частку секунди він зміг змінити свій вигляд, і зараз зі злістю дивився на мене, в той час як я пихала від обурення. Ось тільки подібні погляди вже не діють так як раніше, це я маю бути в праведному гніві, і ставити питання теж буду я.
-Ти збирався мені все розповісти? Чи знову можна у темну використати? - проти волі образа вирвалася назовні, що не могло не відобразитись як у голосі, так і на обличчі.
  Ар насупив свої ідеальні брови, які викликали заздрість, і клацнувши пальцями накрив нас куполом. Я відразу ж здогадалася, що так нас точно ніхто не побачить і не почує. Чому раніше про це не подумала? Все просто, лють затьмарила розум, якого з кожним днем у цьому світі стає все менше, і є серйозні побоювання зовсім його втратити.
-Я не хотів нічого тобі казати. - нарешті видавив він із себе. - Як і використовувати тебе. Ти нікуди не підеш.
-Як це?
  Образа трохи схлинула, а ось злість залишилася.
-Я не збираюся ризикувати тобою, Кетрін. Ти ні на який бал не підеш.
  У мене в голові відмовлявся складатися пазл, він просто розсипався на очах.
-Ти ж казав, що найбезпечніше місце поряд з тобою, а ти навряд чи залишишся осторонь.
Чесно кажучи, я не дуже засмучувалася через те, що не потраплю на цей пекельний бал, а те, що він буде саме таким, жодних сумнівів не було. Я не прагнула героїчних, світорятувальних вчинків, просто тому, що не була настільки сміливою, або дурною, щоб не розуміти чим це може закінчитися. Але хтось роздав карти таким чином, що конкретно замішав мене в цю справу, і вибратися просто так із цього замісу не вийде, як і відсидітися мені просто не дадуть. Я впевнена, що на кожен аргумент чи дії Ара, наші опоненти одразу зроблять кроки протидії.
  Поки я поринала в ці невеселі думки, Ар підійшов недозволено близько, і взявши мої долоні у свої, проникливо сказав:
-Я буду поруч.
  Дивилася в його рубінові очі, і розуміла, що бреше, нахабно і безсовісно. Він просто не зможе перебувати в двох місцях одночасно, але безумовно в якомусь місці спробує утримати мене.
-Ти мене до ліжка прив'яжеш чи що? - посміхнулася, дивлячись у його очі.
-Приваблива пропозиція. - протягнув мій тимчасовий наречений. - Але ні.
  Щось він недомовляє, і мені це не подобається, як і те, що він все вирішив без мене.
-Дай-но вгадаю. - відійшла від нього на пару кроків, його близькість стала на мене дивно діяти, зовнішність мага і раніше не залишала байдужою, зараз же змушувала серце битися частіше. - Мене не буде в цей момент в академії, я маю рацію?
  Ар усміхнувся, показуючи свої ікла.
-Можливо.
-І де ж я буду?
-Це не важливо.
  Тряхнула головою, волосся розсипалося по плечах, приховуючи посмішку.
-Тобі не здається, що ти надто багато за мене вирішуєш? - скинувши голову, сміливо зустріла палаючий рубіновим вогнем погляд. - Я не збираюся ризикувати своїм життям, але при цьому розумію, що мені навряд чи вдасться сховатись настільки, що мене не знайдуть. Також я розумію, що коли знайдуть, то мені протиставити їм нічого. Можливо у мене і великий потенціал, але на даний момент я слабка, і не настільки безголова, щоб цього не розуміти.
  Ар дивився на мене уважно і спокійно, я бачила як злі іскри поступово змінює холод, губи стискаються в тонку нитку по мірі моїх слів.
-Ти мені не довіряєш?
  Практично прошипів він, і я ледь не застогнала від розпачу, який він твердолобий. Я вже все розклала по поличках, але так і не достукалася до нього.
-Скажу так, ти один із небагатьох, кому я дійсно можу довіряти у цьому світі.
  Не стала додавати, що через його постійні недомовки це зробити все складніше.
-Якщо довіряєш, значить зробиш як я скажу.
Зрозуміло, наша розмова нагадує розмову глухого з німим. Зробила останню спробу.
-Ар, якщо ти чесно даси відповідь на три мої запитання, тоді я зроблю так як ти хочеш. Згоден?
   Він уважно вивчав моє обличчя, шукав каверзу, але я точно знала що не знайде, бо її не було.
-Добре - повільно, немов сумніваючись відповів він.
-Ти знімеш його? - показала брасет, що прикрашав мою руку.
-Ні.
  У грудях защемило, і стало навіть страшнувато ставити наступне питання, але я маю з'ясувати все тут і зараз.
-Ти відпустиш мене?
  Я відчувала як з кожним днем його пута стають все міцнішими. Погляди, дотики, випадково кинуті слова, все говорило про те, що мене заганяють у тенета, і я плетуся до них з покірністю вівці.
-Ні. - на обличчі мага ходили жовна, видаючи внутрішню лють, якій він точно не дасть вихід, принаймні не зараз, і не при мені.
-Що ти відчуваєш до мене? - найважливіше питання, я вже зрозуміла, що мені він подобається, сильно, настільки що серце завмирає. І щоб остаточно зрозуміти це, потрібно було всього лише спробувати чарівного чаю.
-Ти мені небайдужа. – тихо відповів Ар.
-І це все? - розчаровано простягла, і одразу обсмикнула себе. А чого ти очікувала, що він зараз почне зізнаннями розкидатися?
  Він подолав відстань, розділяючу нас, і стоячи впритул до мене, прошепотів, практично торкаючись губами вуха.
-Ти готова почути те, що я скажу?
  Щоки обпалило жаром, раптом кудись поділася вся моя сміливість і натиск. Спробувала відступити, тільки сильна рука, обхопила талію, не даючи відсторонитися.
-Ну так що, дорогоцінна моя?
  Як заворожена дивилася на його губи, і розуміла що я встрягла.
-Не впевнена - все ж таки відповіла на його підступне питання.
-Скажи, коли будеш впевнена.
  Легкий, гарячий поцілунок обпалив губи, всього на секунду, не більше. І ось я стою на стежці, закинувши голову назустріч пухнастим сніжинкам, сподіваючись що хоча б вони зможуть охолодити шкіру, що палала, а підступний ворон знову влаштувався на моєму плечі.