Глава 40

Архарій
   Я повністю усвідомив яку помилку зробив, привівши Кетрін у свій будинок. У той момент у мені говорила злість, тривога, і не приховуватиму, певною мірою ревнощі. Побачивши її з хлопчиськом, нічого не міг із собою вдіяти, в думках дівчина вже належала мені. Не знаю в який момент це трапилося, можливо відразу ж після того як побачив її, в ній було стільки життя, незважаючи на все, що з нею сталося, вона була готова за нього боротися до самого кінця, і те, що її спробували зробити пішаком в чужій грі розгнівало. Як вони посміли обманом пов'язати її з личем, чудово усвідомлюючи наслідки цих дій.
  У мене не було іншого виходу, вкотре переконував себе, дивлячись на батьків, на поверхні не вдалося б обірвати зв'язок, навіть із моїм рівнем сили.
-Архарію, ти не можеш наражати її на ризик. - вкотре повторила мама, свердлячи мене розлюченим поглядом.
  Після вечері відвівши трохи розгублену Кетрін до бібліотеки, знову повернувся до їдальні, розмову треба було закінчити. Я чудово розумів, що вони налякали Кетрін своїми натяками.
-Це мені вирішувати.
-Сину, твоя мати цього разу має рацію. - батько очікувано став на її бік, як і завжди.
-Хто б сумнівався. - посміхнувся, у них завжди була вражаюча об'єднанність з деяких питань. - Але я наполягаю на тому, щоб ви припинили свої натяки у її присутності.
-Які натяки? Я майже прямим текстом сказав про весілля.
-І це теж припинили. - стиснув руки, намагаючись не підвищувати голосу.
-Ти сам її привів, і знаєш що це означає.
  Я знав, і все одно зробив це, можливо, підсвідомо розуміючи, що в такому разі наша доля буде вирішена, і мене це влаштовувало. Ось тільки спостерігаючи за відвертим страхом, що відображався на обличчі дівчини, зрозумів, що не хочу робити цього проти її волі, це бридко і підло. У мені й так залишилося мало чого доброго, то хай хоча б ця частина збережеться.
-Знаю.
-На ній твій шлюбний браслет. - додала мама, насупивши брови. - Без її згоди ти не зміг би вдягнути його на дівчину.
-Все не так просто. Але скоро все вирішиться, і тоді я зможу їй все пояснити, я не хочу на неї давити.
  По їдальні пронісся регіт, але аж ніяк не веселий сміх.
-І коли ти такий розм'як?
  Помітив, як в куточку рота у батька залягла жорстка складка, погана ознака.
-Ти можеш робити як знаєш, але дівчина залишиться тут. - твердо промовив батько. - Ти ввів її в будинок, хранитель її пропустив, значить фактично схвалення роду ти отримав, так що сплячих турбувати не потрібно. Завтра на світанку відбудеться церемонія, після чого шлюбна ніч, освітлена тьмою, і тільки після цього ми тебе відпустимо, але не її. - він похитав головою. - Тебе не було надто довго сину, навіть за мірками темного світу.
  Стиснув зуби так, що здавалося вони зараз розкришаться у мене в роті. Бути єдиною дитиною в сім'ї чистокровних, випробування нелегке. Я чудово усвідомлював, що мати з батьком давно хочуть піти до предків, заснути, і щоб їх не турбували як мінімум до весілля онуків. Моє ув'язнення вплинуло на них більше, ніж я вважав, вони з радістю вчепилися в Кетрін, незважаючи на те, що вона людина, головне що рід схвалив, а значить і спадкоємці будуть, і їм не доведеться переживати що лінія може перерватися, або переживати про те, що доведеться не наведи пітьма будити когось із сплячих, вимагаючи від них продовження гілки.
-Ти ж знаєш, що я не міг повернутися. - у мене була остання спроба достукатися до них.
-Знаю. - батько кивнув. - І тим гірше було те, що я не міг прорватися до тебе.
  Це теж було правдою, з їх рівнем сили, помноженими на вік, світ не пропустив би таких небезпечних істот на поверхню, і я чудово усвідомлював, що рано чи пізно мені також доведеться повернутися сюди, щоб вже залишитися назавжди. Виходити на поверхню прерогатива молодих, іноді як було в мене як покарання, і напівкровок, саме вони повинні були стежити за тим, щоб ніхто не надумав пробудити божевільну Халь, або ще когось із перших чистокровних, темних чи світлих неважливо. Але людей із поверхні чомусь приваблювала саме темрява, хоча швидше за все тому, що до неї було легше достукатися.
-Як справи у бабусі Халь? - неначе ненароком поцікавився.
  Мати з батьком переглянулись. Владичицю Халь будили двічі, і обидва рази вона була в дуже поганому настрої, бо це були люди, яких вона свого часу намагалася винищити тут, влаштовуючи їм нестерпне існування.
- Останнім часом стара заворушилася. – підтвердила мої підозри мама.
-Вона сама, чи тінь?
  Халь була настільки сильна, що довелося частину її сили вкласти в тінь, яка скрізь безформною тушею йшла за нею, дедалі більше роздуваючись від сили.
-Хм, тінь активна останній місяць, і вже кілька разів поривалася вибратися на поверхню. - задумливо сказала мама, після чого перевела на мене розлютований погляд. - Тільки не кажи, що це знову відбувається.
  Усміхнувся, в минуле своє пробудження тінь все ж таки вибралася на поверхню, а Халь вважала за краще залишитися тут, тероризуючи всіх своїх родичів, до яких, на жаль, входила і наша сім'я.
  Тінь же на поверхні розійшлася настільки, що ледь не знищила темну сторону, її вдалося запечатати, і то тільки після того, як Ерія випустила на поверхню пару чистокровних.
-Вони там зовсім ідіоти на поверхні? Їм минулого разу було замало? Комусь знову дармової сили захотілося? - і вже подивившись нагору, голосно сказала. - І куди ти дивишся старенька Ерія? Скільки можна турбувати бідну жінку?
  У пробудженні стародавньої сили були певні плюси, прокидаючись, вона давала такий потужний заряд магії, що джерела з'являлися буквально з нізвідки, тільки ціна була надто висока. Тінь увібрала в себе найгірші недоліки господині, у тому числі ненависть до всього сутнього. Напевно, тому Халь і воліла знаходитися подалі від своєї вічної супутниці.
-Хто цього разу? - похмуро запитав батько.
-Відьма.
-Ну звичайно, хто ж ще. Знову ці шалені жриці.
-Я зупиню це, не дам тіні прокинутися остаточно.
-Вона вже практично прокинулася. Саме тому і Халь заворушилася, ти бачив би її обличчя.- з мукою простягла мати. - На ньому так і написано - уб'ю всіх, чи перевиховаю.
-Ти за цим їздила до столиці? Подивитися на Халь?
  Вона відвела погляд, а батько насупив брови.
-Так.- все ж таки відповіла вона, кинувши швидкий погляд на батька, вони ще не помирилися остаточно. - Саме за цим, і саме тому тобі слід бути тут, коли вона прокинеться. Минулого разу вона тебе не застала, і була цим вкрай незадоволена, про що й повідомляла мені при кожній нагоді.
-Я не дозволю їй прокинутися цього разу. - твердо промовив. - Залишилася остання жертва.
-Ми тебе не втримаємо. - зітхнув батько. - Але як я вже сказав, дівчина залишиться тут, якщо в тебе нічого не вийде, на поверхні їй загрожуватиме смертельна небезпека, тінь зжере всіх, не розбираючись де свої, а де чужі. Це надто небезпечно.
  Я був з ним згоден, і ніколи б не став ризикувати Кетрін, саме тому я повинен забрати її з собою, для неї найбезпечніше місце поряд зі мною.
Кетрін
  Бібліотека була величезною, і практично вся ця велич була незнайомою для мене мовою.
-Засідка. - зло прошипіла, натикаючись на чергові незрозумілі закорючки замість читального тексту. - У цьому чортовому будинку є хоча б одна книга нормальною мовою? - пробурмотіла вже собі під ніс, не залишаючи спроб все ж таки щось знайти.
  Мені здалося, чи якось раптово похолодало, ніби в спину повіяв крижаний вітер, ледь не збиваючи з ніг. Довелося схопитися за стелаж, щоб встояти на ногах.
-Що за біс?
  Озирнулася навколо, переконуючись, що одна.
-Хрінь потойбічна.
  Посміхнулася, Ерія поступово забираючи спогади, все ж таки залишала словниковий запас. Розвернувшись до стелажу, ледь не скрикнула від радості, просто перед моїми очима стояла книга з назвою: “Правила етикету Хшсаї”. Що за нецензурне слово вдумуватись не стала, з радістю схопившись за книгу. Поруч виявилася книга "Міфи давньої Хшсаї", захопила і її.
  Зручно влаштувавшись у глибокому кріслі, вирішила почати з міфів, чтиво має бути цікавішим за правила етикету.
  На першій же сторінці на мене чекало зображення планети, такої ж круглої як земля, що тільки більше нагадує інь і янь, темряву і світло. Перша історія розповідала про двох сестер - Ерію та Хшсаї, однієї світлої як день, і другої темної як сама ніч. Дівчатка росли в коханні, але були занадто різні, Ерія створювала світ людей, яких зрідка нагороджувала магією, Хшсая ж створювала свою подобу - сильних, незалежних істот, наділених величезною силою, і довгим, надто довгим життям. Поступово з часом стало зрозуміло, що два світи не можуть співіснувати разом, але й окремо їм не вижити. Кожна сестра вважала своїх створінь найкращими. Єдиним виходом стало розділити світ, Хшсая пішла в тінь, залишаючи сестрі та її створенням світло. Але як і буває, в обох світах були напівкровки, тому світ не розділився повністю, і лазівки завжди були, щоправда не для всіх.
-Таак. - простягла я, тепер багато ставало зрозуміло.
  Я зараз не в пеклі, у повному розумінні цього слова, а просто на іншому боці світу, з трохи іншим часом. Хоча це поки що не зовсім вкдалося в голові. Відклавши в бік міфи, які чим далі тим більше нагадували казки про хоробрих носіїв темної сили, і про не менш хоробрих жінок, а ще про відважних напівкровок, які несли в маси правду про те, що темні це не демони, а лише їхні брати від іншої матері, і як завжди не досягли розуміння з цими самими масами.
  Етикет виявився не менш цікавим. Хто б міг подумати, що жінка на цьому боці світу має практично ті ж права, що і чоловік. Практично, тому що жінка набуває своєї незалежності і права голосу тільки після заміжжя, до цього моменту вона слухняна дочка і чиста діва, і неважливо, що про це думають інші, навіть якщо з вікна дівчини вивалюється черговий залицяльник, темперамент у чистокровних був вогняним.
  Так от, якщо дівчина приймає залицяння конкретного чоловіка, вона дає йому зрозуміти про це найпростішим способом, поцілунком при свідках, бо без свідків не вважається. Мені чомусь згадався мій поцілунок з Аром, та Костя який гойдається на вітрі, і його питання мені, чи усвідомлюю я що роблю. Але ж нежить за свідка вважати не можна, так?
  Після цього кроку слідував період недовгих залицянь, кілька тижнів, не більше, щоб наречена схаменутися від такого щастя не встигла, після чого чоловік вводив її у свій будинок, тим самим фактично заявляючи всім, що вона його. До цього жодна дівчина не могла увійти до будинку чоловіка, чоловік до дівчини будь ласка, але не навпаки. Саме тому усілякі світські заходи проходили найчастіше у будинках літніх матрон, або ж у спеціальних нейтральних залах, як їх тут називали.
  Я так уважно у все вчитувалась, що навіть не помітила, як заснула.