Глава 4

Ніколя Шугай спецагент французької секретної служби із позивним «Вожай» повільно виринав із міцного сну, коли шум мотора розбудив його остаточно. Грюкнули дверцята, потім почувся голос Барбари, чистий і твердий, що говорив російською:

– Дякую, що підвіз, Володимире.

Нік відкинув важку пухову ковдру, якою був накритий, і безшумно скочив на ноги. Вікно кімнати, де він спав, виходило надвір. Дерев'яні віконниці не дозволяли визирнути назовні. Густий веселий голос відповів:

– Радий був допомогти, серце моє. Почекай... Я сам віднесу цей пакунок.

– Ні, ні, я не хочу тебе затримувати.

– Ти мене не затримуєш.

Стукнули дверцята машини, і під ногами захрумтів гравій. Нік раптом помітив, що стоїть голий і здригнувся. У кімнаті було зовсім не спекотно. Хто цей Володимир? Кроки почулися вже в коридорі, потім господиня сказала:

– Мені дуже шкода, але не проси лишити тебе снідати. Мені нема чим тебе пригостити. Сьогодні, як ти знаєш, я їду і купила рівно стільки продуктів, скільки мені потрібно однієї.

Веселий густий голос Володимира:

– Нічого страшного, серце моє. Мені все одно доведеться їхати в чергування. Ми декого взяли...

Настала коротка мовчанка. Вони, мабуть, були в їдальні, з іншого боку від передпокою. Знову пролунав жіночий голос, але вже глуше:

– Чи можна дізнатися, кого?

– Будь ласка... Рибалка Саїд Умар. Він повернувся ще до світанку і стверджує, ніби його матрос Ібрагім упав у воду, а він не зумів його витягти.

У Ніка завмерло серце.           – Саїд... Це не той тип величезного зросту, що схожий на Чингісхана зі старовинних легенд?

– Так, він.

– Ти думаєш, що він сам скинув свого матроса у море?

– Не знаю. Принаймні це не виключено. У Саїда репутація запальної людини, і віна цілком міг викинути матроса за борт після сварки... Найнеприємніше те, що його матрос ні з ким не дружив і не розмовляв. Ніхто не пам'ятає, щоб він промовив хоча б одну закінчену фразу.

Барбара безтурботно засміялася.

– Я впевнена, Володимире, що ти легко розберешся в цій справі.

Володимир видав щось на кшталт кудахкання.

– Я б давно відпустив його додому, якби радарна станція у Чечені не засікла цієї ночі невстановлене судно приблизно в тому місці, де Саїд зазвичай ловить рибу.

У Ніка вдруге перехопило подих.

– Нікому не говори про це, серце моє, - вів далі чоловік. - У радарників могла бути галюцинація, але мені все одно доведеться ще потримати Саїда.

– Звичайно, Володимире. Тобі видніше це твоя робота.

– Ти маєш рацію, серце моє, така робота.

Голос наблизився, і Нік притиснувся до стіни, щоб двері зачинили, коли її хтось відчинить.

– Уф! – перевів подих Нік.

І пірнув у теплу постіль. Він чув, як жінка ходила по хаті, а потім увійшла у його кімнату без стуку.

– Guten Morgen!, (нім. "Добрий ранок")- привіталася Барбара німецькою.

– Hallo! (нім. "Привіт") - відповів Нік.

Жінка була одягнена в чорну сукню із застібкою на боці, на ногах – блискучі короткі чобітки. Вона тримала під пахвою пакунок, який поклала на ковдру.

– Добре виспалися?

– Так! Мені снилися ви, – незворушно відповів Нік.

Вона не виявила жодної цікавості.

– Мене підвіз начальник управління поліції Лагані. Він мій старий друг...

– Я все чув, – спокійно відповів Нік. – У цього хлопця дуже гарний голос...

Барбара розгорнула одяг і розклала його на ліжку.

– Так? Можливо... Він дуже мила людина. Хоче на мені одружитися, але...

– Але ви не любите таких жартів.

Вона здивовано подивилася на нього, потім згадала про їхню нічну розмову і посміхнулася:

– Такі жінки, як я, не виходять заміж.

Потім зробила паузу і подивилася йому просто у вічі:

– Але це не заважає мені кохатися, коли мені хочеться, і отримувати від цього задоволення. Чи може ваш мозок західної людини це зрозуміти?

Нік дуже серйозно відповів:

– Я завжди вважав, що у коханні жінки мають такі ж права, як і чоловіки. У вашому випадку це право тим більше обґрунтоване, що ви повинні знаходитися у чудовій фізичній формі.

– Саме так я й думаю.

– Тоді, - заявив невиправний Нік, - я до ваших послуг, мадам.

– Дякую, ви дуже люб'язні, - подякувала Барбара таким же тоном, якби він запропонував їй руку, щоб допомогти перейти через струмок. Вона, як і раніше, поводилася як світська дама.

Нік раптом захотів її й запитав:

– Зараз?

– Ні, зараз не час. Я повинна приготувати поїсти, до того ж нам треба багато про що поговорити...