Скрипт Привида-7

Кров на кісточках пальців почала підсихати, стягуючи шкіру крихкою, липкою плівкою. Макс відчував цей неприємний натяг при кожному мікроскопічному русі кисті. Він ненавидів відчуття бруду на руках. Зазвичай, працюючи з платами в майстерні, він щогодини протирав долоні спиртовими серветками. Зараз же на його руках була розмазана чужа ДНК — кров та слина людини, чиє обличчя він навіть не встиг розгледіти. І він не міг ці руки вимити. Він не міг навіть здригнутися від огиди.

Його тіло стояло біля службового входу до комплексу біотехнологічної корпорації. Привид-7 завмер, перетворивши Макса на живу статую. Дощ продовжував барабанити по плечах куртки, але всередині Макса вирував зовсім інший шторм — хімічний. Військовий стимулятор, введений у шию десять хвилин тому, розганяв його серце до швидкості маглев-потяга. Макс відчував, як артеріальний тиск б’є у скроні тугими, гарячими молотами. Кожен вдих був занадто глибоким, занадто гострим. Повітря обпалювало трахею.

Прямо перед його очима, накладаючись на реальність, пульсував зелений тактичний інтерфейс.

[СКАНИРОВАННЯ СТРУКТУРИ... ТОЛЩИНА ПЕРЕКРИТТЯ: 45 СМ. АРМОВАНИЙ БЕТОН] [ПОШУК ВРАЗЛИВОСТЕЙ СИСТЕМИ БЕЗПЕКИ...]

Раптом у його свідомість упала чужа думка. Це не був голос. Це був чистий, сконцентрований намір, завантажений безпосередньо в його нейромережу, як текстовий файл.

«Сміттєвий м’язовий каркас. Зв'язки слабкі. Суглоби зношені. Відсутня база для кінетичного поглинання ударів. Запас міцності — сорок хвилин. Доведеться діяти жорстко, якщо цей контейнер почне розсипатися».

Макса накрило хвилею первісного, крижаного жаху. Він не просто був замкнений у своєму тілі — він почав «чути» процесор Привида-7. Нейроінтерфейс перегрівався, і стіна між їхніми свідомостями, яка мала бути абсолютно непроникною, дала тріщину. Макс відчув холодне, безжальне розчарування кілера його фізичною формою. Для Привида-7 тіло Макса було дешевим прокатним інструментом, іржавим ножем, яким треба було виконати ювелірну операцію. І якщо ніж зламається під час роботи — орендар просто відключиться і повернеться у свій безпечний цифровий бункер, залишивши Макса розплачуватися понівеченим трупом.

Права рука повільно піднялася. Пальці стиснули закривавлений шматок пластику — ID-картку, зірвану з шиї мертвого охоронця. Привид-7 підніс її до сканера біля дверей. Лазерний промінь ковзнув по поверхні.

Світлодіод блимнув червоним. Система вимагала біометрії.

«Протокол 4. Сітківка або відбиток. Час іде». — Холодна, алгоритмічна думка кілера прорізала розум Макса.

Тіло різко розвернулося. Привид-7 не вагався жодної мілісекунди. Він попрямував назад, туди, де в калюжі лежали два трупи.

«Ні... Ні, що ти робиш? Ми ж не будемо... Боже, благаю, ні!» — свідомість Макса билася в істериці, задихаючись у німій клітці паралізованого тіла. Але його ноги ритмічно, м’яко ступали по мокрому асфальту.

Привид-7 опустився навпочіпки біля охоронця з проламаним черепом. Макс відчув запах сирого м’яса і заліза. Його ліва рука простягнулася вперед, пальці грубо вхопили мертвого за підборіддя, повертаючи обличчям до світла. Права рука лягла на очницю. Великий і вказівний пальці Макса — його власні пальці, якими він вчора гладив бродячого кота біля під’їзду — безжально і професійно розсунули повіки трупа.

«Око пошкоджено. Зіниця не реагує. Зсув оптичної осі».

Привид-7 відкинув голову вбік. Тіло перемістилося до другого охоронця, того, чию гортань Макс розчавив своїми руками. Цей був ще теплий. Його обличчя застигло в масці агонії.

Привид-7 дістав із кишені тактичний ніж, який зняв із пояса жертви кілька хвилин тому. Лезо тьмяно блиснуло в неоновому світлі. Макс зрозумів, що зараз станеться, і його розум вибухнув фантомним криком. Він спробував відключити свій зір, зажмуритися так сильно, щоб судини полопалися, але очі залишалися широко розплющеними, фіксуючи кожну макабричну деталь.

Права рука з ножем опустилася до руки мерця. Швидкий, точний рух — лезо пройшло крізь суглоб вказівного пальця, розрізаючи сухожилля та шкіру з характерним, мокрим хрускотом.

Макс відчув нудоту, таку потужну, що його шлунок конвульсивно стиснувся, благаючи про очищення. У роті зібралася слина. Але Привид-7 просто заблокував блювотний рефлекс, надіславши жорсткий імпульс у блукаючий нерв. Замість того, щоб знудити, Макс відчув тупий біль у діафрагмі, яка завмерла в неприродному спазмі.

Привид-7 підняв відрізаний палець трупа. Кров капала на черевики Макса. Тіло розвернулося і знову пішло до службового входу.

Цього разу, коли система попросила біометрію, Привид-7 спокійно притиснув мертвий палець до сканера.

Зелений спалах. Тихий пневматичний свист. Важкі герметичні двері від’їхали вбік, впускаючи їх у нутрощі корпорації.

Різкий контраст температур ударив по шкірі Макса. Тут, усередині, повітря було сухим, крижаним і стерильним, із ледь вловимим запахом озону та полірувальної пасти. Яскраве біле світло флуоресцентних ламп різало очі після темряви подільських підворіть.

Привид-7 увійшов у коридор і дозволив важким дверям зачинитися за спиною. Він викинув відрізаний палець у найближчий сміттєвий контейнер для біовідходів, навіть не глянувши на нього. Потім ліва рука Макса потягнулася до куртки, дістаючи пістолет.