"Оптимальне рішення"

   Вже майже два роки Орік був ватажком банди Гризунів - довше, ніж усі інші ватажки його сектора Підвулля. Орік був сильний, швидкий, хитрий і абсолютно безжалісний до конкурентів, але головне, що допомагало йому залишатися в живих, була його здатність помічати все, що відбувається навколо, і негайно інстинктивно реагувати.

   Дехто розпускав чутки, що Орік був псайкером, інші намагалися жартувати, що з нього міг вийти гарний Інквізитор, але у свої 13 років він уже навчив усіх ґрунтовно замислюватися перед тим, як сказати щось про Оріка. Що завгодно - образи, вихваляння - Оріку не подобався сам факт будь-яких розмов про нього. Внутрішній голос підказував йому, що найкращий варіант - залишатися в тіні й не здобувати взагалі ніякої репутації. Навіть ім'я для своєї банди Орік вибрав якомога менш пафосне, хоча за фактом Гризуни досягли набагато більших успіхів, ніж Сталеві Черепи, які звалили в інший сектор, або Кісткорізи, які через свою дурість не поступилися йому територією.

   Одного разу, вишукуючи чергову жертву на сміттєвому ринку, Орік почув проповідь якогось дрібного служки Екклезіархії, що віщав про Ангелів Смерті Бога-Імператора, які не знають ані слабкості, ані страху і несуть погибель ворогам Людства. Відтоді він у думках порівнював себе з цими крутими хлопцями та не раз мріяв стати воїном Астартес, адже проповідник стверджував, що кожен, достатньо сильний тілом і духом, може отримати шанс. Утім, він також і розумів - шанси невеликі, та й не факт, що ці самі супербійці взагалі існують - інакше вони б усім тут заправляли, а у світі Оріка всі ходили під бандами і всякою шушерою з продажних чиновників. Кілька разів Арбітри влаштовували чистку, і доводилося тимчасово тікати на найнижчі рівні, але ці здоровані хлопці з дробовиками і силовими палицями явно не дотягували до Космодесанту.

   Сьогодні все змінилося, і шансів дожити до кінця денного циклу залишалося небагато. Спочатку Орік думав, що це чергова зачистка після того, як хтось із особливо нахабних банд пограбував на верхніх рівнях, але швидко стало зрозуміло - "шоломоголовими" і не пахло. Якісь суміші людини і машини, супроводжувані свитою сервочерепів, просто паралізували електророзрядами всіх підряд, після чого швидко сканували непритомні тіла і вантажили в діжкоподібні краулери з символікою черепа-шестерні. Усіх, хто намагався чинити опір, безжально косили вогнем зі стабберів, лазганів і безлічі зброї, якій Орік і назви не знав.

   Інтуїція не підвела, і Орік без зайвих роздумів кинувся на втечу, усвідомлюючи, що краще вже спуститися якнайнижче в Пілвулля - навіть відморозки, які мешкали там, здавалися не такими небезпечними порівняно з абсолютно чужими монстрами, які щось жужжали один одному неживими голосами й абсолютно не реагували ані на прокльони, ані на крики про милість.

   На жаль, цього разу навіть особливе чуття не допомогло гангстеру - люк, через який Орік розраховував вислизнути від облави (або винищення - було абсолютно незрозуміло, яку мету мають беземоційні чужинці, вбрані в іржаво-червоний одяг), виявився настільки понівеченим і заваленим старим мотлохом, що часу вистачило тільки коротко вилаятися перед тим, як промінь стан-розрядника влучив йому точно в шийний хребець.

 +++++

Світ-Кузня [Дані засекречено, рівень "Вермільйон"], 451.488.M41

#Розшифровка огляду кандидата NMund-381-12/S#

Суб'єкт: людина, чоловік, без неприпустимих мутацій (відповідність стандартному геному 98.53%)

Біологічний вік: 13 терранських років (точність оцінки 96,49%)

Когнітивна активність: прийнятна (незначне перевищення середньостатистичного показника функціоналу епіфіза: 112-114% від норми), ознаки пси-активності відсутні. Пси-сприйнятливість 117.42% від норми.

Фізіологічний стан: сліди закритих переломів нижнього лівого гомілкостопа, переломи 5-6 ребер. Відсутність 5, 6, 7 зуба верхньої лівої щелепи (імовірно травматичне видалення). Численні шрами і сліди опіків поверхні тіла (несуттєво для проєкту). Загальне легке хімічне та радіаційне отруєння організму (несуттєво для проєкту).

Висновок: відповідність необхідним критеріям проєкту на 97.75%.

Кандидата NMund-381-12/S внесено в чергу на аугментацію.

Загальна кількість затверджених кандидатів збору NMund-381: 228#

+++++

900.488.M41, невідомий світ

   Настав час піднесення Оріка! Роки важких тренувань, медичних процедур, операцій і знову тренувань, зміцнили його тіло і загартували розум до рівня когітатора. Блискавичне виконання команд, миттєве визначення цілей і точне ураження на рівні інстинктів - Орік був найкращим аколітом у своїй групі Астартес. Ні разу жодна ціль не сховалася від його чіпкого погляду, жодні хитрощі не допомогли ні навчальним, ні реальним мішеням уникнути поразки від його гладіуса, стаббера чи болтера. Наставники ордену хвалили його вельми стримано, але й тут Орік помічав - інші не удостоювалися навіть цього.

   Таємна мрія малолітнього бандита із забутого ним самим світу збувалася, і ніщо вже не могло цьому перешкодити.

   Коли Оріка вдягали в силовий обладунок, Капелан і Реклюзіарх, що стояли за спинами техножреців, здавалися розмитими постатями, жага добре показати свою доблесть у першому справжньому бою заважала концентруватися на братах, які стали сім'єю і які викували з нього воїна, що несе воздаяння в ім'я Бога-Імператора.