41 Імператор
- Ка – Ци…- промовив Лі – Кас з посмішкою. – Я радий тебе бачити.
- І я Вас, пане генерале, - Ка – Ци посміхнувся і собі, прямуючи до генерала. – Бажаю здоров'я!
Генерал також вирушив назустріч капітанові з розпростертими обіймами.
Лі - Кас з задоволенням обіймав свого підлеглого, адже капітан був його давнім другом з котрим вони немало пройшли тернистих космічних шляхів та підкорили чимало рас у всій галактиці.
- То кажете, що капітани республіки вже не ті? – нарешті промовив генерал, відпускаючи з обіймів капітана. – Розказуй! Розказуй вже всі подробиці…
Лі – Кас, легенько підштовхуючи капітана, спрямовуючи його до м'якого дивана, котрий стояв у кутку кімнати, щоб продовжити розмову у не вимушеній обстановці.
- Не ті, генерале, - підтвердив припущення капітан, опускаючись на м'який диван. – Молоді та зарозумілі. Вважають, що вони господарі всесвіту!
Друзі знову дружно зареготали.
- То, як все було? Давай спочатку…- запропонував генерал і уважно подивився в очі капітана.
Ка – Ци довго та з усіма подробицями переповів всю операцію по захопленню Хуфу.
Лі – Кас уважно слухав розповідь та час від часу ставив уточнюючі питання.
- А якщо порівняти цю операцію з попередньою? – задався питанням генерал. – Що думаєш?
- Думаю, що є багато спільного… - відповів капітан.
- А якщо докладніше? – генерал знову уважно подивився на капітана. – Проаналізуй…
Ка – Ци дещо замислився, потираючи бороду рукою.
- Можу повторити тільки те, що й сказав на початку розмови, - нарешті промовив він. – Капітани республіки занадто впевнені в собі та в своїх технологіях. Вони діють чітко в межах інструкцій. Також основна їх більшість це молоді люди. А молодість має свої риси.
- Це я знаю, - погодився генерал. – Запальність, самовпевненість, необережність…
- А ось капітан Небіру, - продовжив Ка – Ци. – Це зовсім інший тип капітанів.
- Який? – наполягав генерал. – Ділися своєю думкою…
- Це бувалий космічний вовк, - Ка – Ци розпочав характеризувати капітана Небіру. – Він обережний, хитрий, вміє маніпулювати, розумний, постійно аналізує та робить висновки.
- А як щодо інструкцій? – продовжив допитуватися генерал. – Він їх дотримується?
- Безумовно, вони всі дотримуються інструкцій… - задумався капітан. – Але Фокс буде, як лисиця, викручувати інструкції так, як йому це потрібно, але залишаючись у правовому полі. Він…
- Тобто, - генерал перервав Ка – Ци. – Він здатний на не стандартну ситуацію діяти не стандартними методами?
- Саме це я й хотів сказати, - погодився Ка – Ци з Лі – Касом.
- Не можу сказати зараз, - Ка – Ци замотав головою. – Я його характер розкриваю, виходячи з того, що ми все ще не можемо його впіймати, хоч пастки на нього давно розставлені.
- Ти маєш на увазі тих нікчемних створінь? – перепитав генерал. – З Гарнука?
- Тих самих, - погодився капітан.
- Ми слідкуємо за цими істотами, - повідомив генерал. - Вони спілкуються, хоч канал зв'язку ми не знайшли. Про це свідчить наша успішна операція з Хуфу. Ми їм закинули наживку і Хуфу тепер наш.
- Тоді нам потрібно і надалі використовувати їх контакти в своїх інтересах, - зауважив Ка – Ци. – Принаймні до тих пір, поки це можливо.
- Правильно мислиш, капітане, - посміхнувся генерал. – Сьогодні у нас Ставка у самого імператора.
- Справді? – здивувався каптан. – Він вже давно цього не робив…
- Давно…- погодився Лі – Кас. – Здається, що після зустрічі зі своїми колегами з республіканського флоту, у імператора з'явилися сили та бажання перейти до активного правління імперією.
- Хотілось би побувати на такому заході, - капітан задумався.
- Вважай, що твої мрії збулися…- загадково промовив генерал. – Ти сьогодні будеш брати участь у ставці з самим Си. Саме тому сьогодні ти тут.
- Неймовірно, - зміг промовити приголомшений Ка – Ци. – Мрії збуваються.
- Пане, генерале, - прозвучало десь у центрі кімнати. – За мить почнеться нарада в його величності імператора.
- Документи готові? – промовив генерал у відповідь. – Вже несу.
Двері в кабінет відкрилися і на порозі з'явився помічник. В руках він тримав невеликий предмет схожий на шматок скла. Це був новий гаджет – помічник для довгих промов або доповідей.
- Що це таке? – спитав Ка – Ци у помічника. – Вперше бачу таке…
Помічник мовчав.
- Це нова розробка наших вчених, - відповісти вирішив генерал, бо мовчанка помічника дещо затягнулася. – Такий собі пристрій, який дозволяє не користуватися підручними засобами для виголошення промов.
- А як він працює? – не вгавав капітан.
- Кладеш його в кишеню, попередньо активувавши, - почав пояснювати генерал. – І вся потрібна інформація через нейронні та електромагнітні канали проектується на зоровий нерв. В результаті - вся текстова інформація з'являється перед очима. Потрібно лише її прочитати та виголосити.
- Гм…Цікава штука, - промовив задоволено капітан. – Сподіваюся, що це так само безпечно, як і захоплююче.
- Безпечно, - відповів генерал. – Перевірено на членах екіпажу Ареса. Правда не всі вони зараз живі, але останні з піддослідних все ще живі та здорові.