24 Катепетль

Відправивши звіт стосовно виконання завдання, Небіру не довго прийшлося чекати нових вказівок. У звіті, який зачитував капітан у присутності екіпажу зокрема зазначалося:

• Вважаємо зазначити, що завдання стосовно виявлення обставин щодо зникнення Ареса  є виконаним.  Співпрацю з новими партнерами  планети Гарнук  системи зірки Буба вважаємо за необхідне продовжувати. Цей народ нам може бути корисним у виконанні майбутніх завдань. Крім того, ми докладемо зусиль для забезпечення партнерів необхідними ресурсами.

Небіру проявила виправдану обережність стосовно виявленого невідомого об'єкту. Корабель може прямувати до Крао для відпочинку екіпажу, дозаправки палива, проведення ремонтних або профілактичних робіт та поповнення витрачених запасів.

Висловлюємо подяку капітану та всім членам екіпажу за бездоганну роботу та вагомий внесок у розвиток міжвидових зв'язків.

Едрієн замовк. Він поволі обвів поглядом екіпаж, який зібрався в кают – компанії. Присутні також мовчали.

• Ви почули повідомлення з центру. Бермо курс на Крао. Керівникам підрозділів підготувати звіт стосовно ремонтних або профілактичних робіт, поповнення витрачених запасів та направити мені до кінця робочого часу. Підготувати графіки роботи персоналу задіяних в перерахованих роботах. Решта персоналу можуть відпочивати та насолоджуватися краєвидами планети.
• Стартуємо зараз? – поцікавився вахтовий інженер.
• Стартуємо негайно. Всі по місцях, - відповів капітан.

Небіру легенько здригнулася і пірнула у надпростір для того, щоб через якийсь час виринути у безпечному місці на Крао.

На Крао Небіру вже чекали. Чекав обслуговуючий персонал у доку, а також корабель Катепетль, котрий мав завдання дослідити об'єкт, що знаходився у вільному плаванні у міжгалактичному просторі.

Капітан Катепетля очікував Фокса з нетерпінням і затишному ресторанчику на базі. Вони були старими друзями і товаришами по службі. Колись давно вони несли службу на одному кораблі під керівництвом сивочолого космічного вовка - капітана Креза.

• Здорово, друзяко!  - вигукнув Фокс і кинувся до Суок, щойно увійшовши в приміщення. – Як я тебе давно бачив!
• Привіт, друже! – вигукнув Суок і розкрив обійми для Фокса. – Так, так! Минули тисячоліття!
• Дуже радий тебе обійняти знову! – Фокс притиснув до себе друга. - Як тобі живеться?
• І я радий тебе бачити! – промовив Суок все ще обіймаючи Фокса.

Друзі зручно розмістилися на диванах і розпочали згадувати приємні моменти з пережитого.

У дружній компанії та за приємними спогадами час пробігає швидко. Друзі незчулися, як тьмяна зірка опустилася за горизонт і Крао поступово почала занурюватися у темряву.

• То ти кажеш, що у міжгалактичному просторі багато сюрпризів також? – почав нову тему Суок.
• Більше ніж досить…  Чого варта загадка з невідомим контейнером…
• Так. Я читав твій звіт, але дуже хочеться крім загальних сухих фраз почути твої здогадки та відчуття.
• Тебе цікавлять мої відчуття?
• Так. Ти старий космічний мандрівник і можеш більше відчувати ніж бачити і знати.
• Так. У багатьох випадках я покладався на власні відчуття.
• А що у цей раз ти відчував, коли отримав звіт про знахідку?
• Мене пронизав холод. Такий холод, від якого хотілося чимдуж мчати з того місця.
• Хм. Цікаво…
• А ти слухаєш свої відчуття?
• Намагаюся, але я не завжди їх чую. В основному – слідую інструкції.
• Мейс – загадкова галактика. Вона не схожа на нашу де геть всі шляхи пройдено і знаєш, що тебе чекає за черговою туманністю.
• Так. Ти правий. Свою – ми вивчили, як власні п'ять пальців.
• У Мейс правлять інші закони, там інші істоти, там інші загрози.
• Ми не летимо у Мейс. У цьому плані я спокійний.
• Будь обережним. Це може бути пастка. Від цього імператора можна чекати будь – чого. Ареса він же зміг заманити, а потім і захопити.
• Так. Зміг. І це був найкращий корабель.
• Катепетль теж не погано оснащений і в плані озброєння, і в науковому плані. Екіпаж також укомплектований науковцями і інженерами з найвищих категорій.
• Імператор володіє надпотужною зброєю. Ми такими технологіями не володіємо.
• І в цьому полягає найбільша загроза?
• Загроза полягає і в зброї, і в підступності темних сил. Ми не знаємо чого і від кого чекати. Можливо в імператора є такі ж підступні спільники, як він сам, а можливо – щось таке, чого ми ще не бачили, і не знаємо. Якась нова загроза…
• Ну з контейнером ми якось розберемося! Проскануємо, візьмемо на борт, відкриємо і таємницям буде кінець. Я вважаю, що цей контейнер хтось загубив.

Фокс зі здивуванням поглянув на колегу. Всі його застереження, здавалося, були пропущені  повз вуха.

• Ну як знаєш… підсумував Фокс. - Ти досвідчений капітан, то ж  - справишся з завданням.
• Дякую за зустріч, друже, - промовив Суок. – Бажаю приємного відпочинку.
• Дякую і тобі, - відповів Фокс. – Будь обережним.