Розділ 48

Ярослава ночує у Артема другий день, але її настрій стрімко падає вниз. Вона закривається, дозволяючи Зубаневі мінімум дотиків і слів, ніби їх можуть упіймати на гарячому. Начебто в квартиру Артема будь-якої миті може заявитися банда хуліганів, яка знищить все навколо і назавжди забере її у Артема. Цього Самойленко боїться найбільше, бо смотужки їй не впоратися. Ні, не так. Їй не впоратися без Зубаньа.

За вікном знову мрячить, і бридкий холодок пробирається крізь вікно, відкрите на провітрювання. Хто взагалі гуляє квартирою під протягом наприкінці листопада? Артем майже не реагує на зміну температури, бо йому завжди спекотно. Мов у нього в лівому підребер'ї не серце б'ється, а грубка розтоплюється. Як тільки Ярослава торкається його тіла, вбирає жар його шкіри, її моментально хилить в сон. І це найнезвичніше почуття з тих, які вона коли-небудь відчувала. Сирий вітер облизує голі щиколотки, а руки, вкриті долонями Артема, плавляться. Вона горить, і їй хочеться бути ще ближчою до Артема. Здавалося б, ближче вже просто неможливо.

— Ти якась тиха сьогодні, — Зубань несподівано з'являється у Ярослави за спиною, і та тремтячою рукою ставить чашку з кавою на стіл. — Це через Єгора?

Вона обіймає себе за плечі, заплющивши очі, і мовчить. Артем до неї не торкається, але розуміє все без слів. Повністю закриває вікно, зачіпаючи сіро-сині фіранки, і сідає навпроти. Артем, на відміну від Ярослави, кави вранці не п'є, бо здоров'я і без того алкоголем і нікотином зіпсував. Якби не Ярослава, Зубань досі б палив. Артем наливає у склянку води та переводить на Ярославу уважний погляд.

— Батько дзвонив, — неохоче видавлює Ярослава, долонею зачісуючи волосся назад. Її похмурий вигляд лише підвищує градус хвилювання у Артема в крові. — Вчора Єгор напився і півночі тарабанив у наші двері, поки Олексій Геннадійович його не забрав, — дівчина з тяжким зітханням відвертається до холодильника. — Олексій Геннадійович так просто тебе не відпустить, а Єгор діставатиме мене.

Артем до хрускоту пальців стискає в долоні склянку.

— Якщо Єгор хоч пальцем до тебе доторкнеться, я прострелю йому голову, — цідить він крізь зуби, стукнувши склянкою об стіл.

На скатертину бризкає кілька крапель, і Самойленко бачить у них червоні потьоки. Вони розтікаються до розмірів калюжі, забруднюючи рукави Ярославиної толстовки. Вона пильно дивиться, не моргаючи, і різко сіпається, похитнувшись на стільці. Кошмарних видінь стало ще більше останнім часом, а страх за Артема затягнув ребра товстим шаром льоду.

— Нам треба тікати, — вирує в голові, і Ярослава не чує власного голосу. — Все одно ти більше не працюватимеш на Данилюків.

— Але це не означає, що ми повинні ховатися, як злочинці, — хмикає Артем, підводячись зі стільця. — Олексій Геннадійович не зможе нічого вдіяти.

Він рішуче наближається до Ярослави і тягне її за собою. Веде у бік балкона, і лише пов'язки на очах не вистачає для романтичності моменту. Але у них так мало часу залишається на почуття. Вони, як хворі, замкнені у квартирі Артема і не можуть з'являтися на людях разом. Ярославі так хочеться взяти Артема за руку, не боячись отримати кулю в спину. Проте зараз, потай від чужих очей, тримати Зубаня за руку все одно приємно.

— Він може перекрити тобі кисень, — плутано белькоче Ярослава Артемові в спину. — А якщо він тебе уб'є?

— Нічого нового на мене не чекає, — Зубань натискає ручку дверей, які ведуть на балкон, але Ярослава несподівано зупиняється.

Артем випускає її руку і повертається до неї лише на мить.

— Тобто? — насторожено запитує Ярослава. У неї вії тремтять, і Артем не наважується заговорити.

Він відчиняє двері на балкон, впускаючи свіже повітря. Вітер крижаною хвилею вдаряє в обличчя, і він заплющує очі, немов уві сні. Перебирає в голові слова, лагідні та жорсткі, легкі та неживі. Як би Артем не намагався, він не пом'якшить удару. Неважливо, з якою інтонацією сказати, під яким кутом подивитися. Коли Ярослава дізнається правду, відмовиться від нього назавжди.

Вогкий вітер перебирає його волосся, але Артем натужно мовчить.

— Ярославо, я два роки відсидів у в'язниці, — видихає він, нервово облизавши губи. — Я знаю, що означає втратити все.

Кам'яна брила з гуркотом падає з плечей і гострими уламками сиплеться під ноги. Самойленко не рухається, але Артем не може розшифрувати її погляд.

Розчарована?

Ненавидить?

Злиться?

Нехай скаже хоч що-небудь, інакше в Артема лусне голова.

— Мене ти не втратиш.

Ярослава робить крок назустріч, і Зубань з дурною усмішкою обіймає її. Вона завжди буде тільки його.