Розділ 33

Над головою небо холодне, як застиглий лід, а в руці його долоня, тепла і м'яка. Шкіра у Артема на дотик, як сухе листя в листопаді, і в ній розчинилися всі фарби осені. Медовий відтінок сонця, сизо-бліде небо та нескінченно-тепле озеро, не зачеплене північним вітром. Артем не відпускає її руку і веде вперед трав'яним килимом.

Він боїться розірвати дотик та зіпсувати весь день. Останній день, коли Єгора не буде поряд із Ярославою.

Ярослава вдихає на повні груди свіже повітря, і в носі лоскоче від хвойного запаху. Перед очима нескінченно-дзеркальна вода, а довкола зубчасті лісові колони. Багряно-жовті дерева обрамляють озеро кільцем, і в ньому потопає край неба.

Самойленко обережно ступає по рудій траві, і прискорене дихання Артема зачіпає її плече. Він був чимось стурбований усю дорогу, доки вони сюди їхали. Безпорадно зиркав на всі боки, викручуючи кермо надто різко, і все поривався заговорити про щось. Про щось значуще і серйозне. У його темних очах стояло стільки запитань, але жодне з них Зубань не дозволив собі озвучити.

— Що це за місце? — Ярослава піднімає очі до неба. Воно пливе вгорі блакитними бурунами, спінюючися під сонцем, і п'янить голову. — Виглядає знайомим.

— Особливе озеро, — Артем випускає її долоню, наближаючись важким кроком до води.

Ярослава приїжджала сюди більше року тому. Вперше після смерті матері Єгор зірвався на ній свою лють. Не на служниці, яка прибирала його кімнату. Не на старому знайомому, з яким випадково зіткнувся у супермаркеті. Навіть не на своєму батькові, якого так несамовито ненавидів. Він образив Ярославу.

Самойленко хотіла втекти якнайдалі, але Єгор кинувся за нею до озера. Мабуть, боявся, що Ярослава щось із собою зробить. Самойленко хотіла спокою та свободи. Але натомість Єгор подарував їй теплі вихідні біля багаття, з піснями під гітару та запаморочливими планами на майбутнє. Вперше пролунало солодке слово «весілля», від якого у Ярослави мурашки побігли по шкірі.

Все це було наче цілу вічність тому.

— Я була тут один раз з… — Ярослава щільно стискає зуби на останньому слові. Літери врізаються в ясна гравієм, роз'їдаючи майже до крові. Вона хотіла б забути його ім'я, але Єгор занадто довго був у її житті найближчим, найулюбленішим.

— Я зрозумів, — Артем опускається на траву, зігнувши ноги в колінах.

— Ти, мабуть, вважаєш мене дурною, — Ярослава умощується поруч уже за звичкою. Прямо як тієї ночі, коли Зубань ночував у її вітальні.

Їхні коліна зустрічаються, і Артем упирається долонями в траву. Він не відчуває сирої землі та прохолодного вітру, поки поруч її долоня. Долоня Самойленко. У Ярослави на щоці ніби півколо сонця прокидається: посмішка пропадає бляклою тінню в її зелених очах, залишаючи вигорілий слід. Обидва передчувають фінал, який змінить багато, якщо не все їхнє життя. Єгор повертається завтра.

— Чого б це? — Артем накриває замерзлу руку Ярослави. Мурашки морозом бігають по шкірі, і теплі долоні Зубаня майже не допомагають.

Ярослава одним ривком застібає куртку під горло і кидається до озера. Голова обертом йде від широти неба, що відображається в озері. Коли Самойленко приїжджала сюди з Єгором, він дивився по-іншому. Він був іншою людиною.

— У мене є хлопець чи наречений, я вже сама не знаю, як його називати, — Ярослава прикриває долонею очі. Знервовано тре перенісся, щоб не показувати сльози. Солона грудка у горлі з усієї сили душить, і їй майже нема чим дихати. — Раніше я думала, що маю лише одне майбутнє — з Єгором. Наше весілля, робота в холдингу батька, окрема квартира або будинок. Але тепер дивлюся на тебе, і все це здається мені таким безглуздим. Ти такий…

Ярослава знову відступає вперед, і Артем ловить її за руку.

— Я розумію, — окреслює великим пальцем лінію її губ і заглядає у вічі так наполегливо, що у Ярослави куртка вібрує на вітрі. Або це її серце, налякане близькістю Зубаня. Вона ніколи ще не була такою близькою до краю.

Короткий доторк його губ плавить землю під ногами. Руда трава полум'яніє, обсипаючись охолодженими пучками попелу. Тільки сажа прилипає до кросівок, і небо, що зблідло, купається в озері. Його губи обдають шкіру вогнем, і на шиї виступають опіки. Він лоскоче губами зап'ястя, зціловуючи холод з її тіла. Ще хвилина, і Ярослава знову відчуває його губи на своїх.

Вона ледве тримається на ногах, і кожен новий поцілунок забирає останні ковтки повітря. Ребра ходором ходять під пальцями Артема, і Ярослава майже не відчуває холоду. Вітерець зачіпає комір її куртки і пускає колючу хвилю по шиї. Зубань маже губами по крижаній шкірі. Поруч із ним тепло і спокійно.

Без Єгора, без його батька та без виснажливих розмов про весілля.

У кишені джинсів вібрує телефон, і Артем притягує Ярославу за шию. Врізається долонею в застиглу шкіру і цілує нестримно-жадібно. Зубань не відпустить її сьогодні, і той, чиє ім'я загнане в телефонну книгу, той, хто рветься повернути Ярославу, вже не зможе її відібрати.

Нехай у них залишиться це тягуче-тихе «сьогодні». На березі озера щастя.