Розділ 29

Ярослава гарячково набирає повідомлення, через раз потрапляючи на потрібні букви. Перед очима все пливе, і наполегливий погляд Артема шкребеться десь під повіками. Вона жадібними ковтками хапає повітря і прокручує ключ у дверях.

«Можеш приїхати?»

Вона блокує телефон, втупившись очима в ім'я контакту. Артем Зубань.

* * *

Минає менше двадцяти хвилин. Небо затягнуло прозоро-синім серпанком, і сітчасте світло місяця обрамляє ворота. Ярослава сидить на холодних сходах, спрямувавши погляд вгору. Самотні зірки золотом сиплять на волосся, і одна крапля замерзає в куточку її очей. Вітер сьогодні тихий, обережний, крадеться поважним кроком і ховається за гостроверхими дахами.

Артем має приїхати. По-іншому бути не може.

— Що трапилося? — хтось виринає з темряви, переходячи на біг.

Він.

Зупиняється навпроти Ярослави, піднявшись лише на одну сходинку. Між ними ще три, але відстань їм не перешкода. Після того вечора, коли він сказав, що йому більше ніхто не потрібний. Ніхто, окрім Самойленко. Почуття, які так і не були виведені у слова. Які Ярослава вловила з одного короткого зітхання. Артем тепер її. Тільки її.

У неї груди ходором ходять, і очі ще яскравіші при світлі місяця. Темний шоколад, мед та щіпка перцю. Ярослава ніколи не дозволяла собі вдивлятися в них довше, ніж дозволено.

— Єгор думає, що ти на мене запав, — Ярослава накидає на голову каптур і піднімається на ноги.

— Я увійду? — Артем обережно торкається її плеча, і Ярослава збентежено опускає очі.

Їхні плечі знову зіткнулися, як того вечора. Близько, тепло, знайомо.

— Заходь.

Самойленко зачиняє за ним двері. Один рух, і вони тільки удвох. Батько повернувся додому пів години тому і, напевно, проспить до обіду: він навряд чи помітить, що в будинку був хтось сторонній. А Артем не сторонній. Він свій, і Ярослава відчула це ще в день їхньої першої зустрічі. Там, на парковці біля університету.

Ярослава налякалась до смерті. Тому що кохання до Єгора, в яке вона вірила не один рік, раптом скрутилася в кулаці кулькою, що луснула. Пошматовані смуги, липке повітря між пальцями та гостре відчуття небезпеки. Тоді все відчувалося інакше.

Тоді.

А зараз…

… зараз вони разом, на одному боці.

— Поясни, що сталося, — Артем обходить вітальню неспокійним кроком, і товстий килим гнеться під підошвами його кедів. Вперед-назад.

— Сьогодні ми з Єгором говорили у скайпі, — Ярослава моститься на дивані, і її погляд прикутий до обличчя Артема, наполовину освітленого місяцем. Одна сторона блідо-біла, а інша затоплена напівтемрявою. — Він раптом почав мене розпитувати, які дівчата тобі до вподоби. Які в нас стосунки і як ти до мене ставишся. Я не витримала і перервала дзвінок.

Глухе «ні», кинуте Єгором. Стукіт кришки комп'ютера. Тяжка, гаряча голова. Ярослава нічого не пам'ятає. Тільки віддалені звуки, погляди-голки та рухи, видерті на нервах. Начебто все було сном, і Самойленко не може його згадати.

Ім'я Єгора не вміщується в її голові, коли поруч стоїть Артем.

— Ярославо, це нормально, — Зубань підходить до дівчини, зупинившись у неї за спиною. — Олексій Геннадійович промив йому мізки, і зараз Єгор сумнівається в тобі, в мені, навіть у собі. Тобі не варто так хвилюватись.

Його сильні руки майже обіймають за плечі, і Самойленко стягує кардиган. Обличчя і руки обдає жаром, ніби роздробленого вугілля насипали за комір. Вона не рухається майже, і тільки цокання годинника Артема утримує її при тямі.

— Я боюся, що він не помиляється, — Ярослава сором'язливо закриває обличчя долонями.

— У чому? — Артем нахиляється так близько, що можна вловити його подих. — У тому, що я запав на тебе?

Він нервово погладжує пальцями блискавку на куртці, опускаючись на диван. Сріблястий місяць, що дряпає вістрям по склу, збереже його секрет. Передасть Ярославі, коли її серце відкриється. Коли вона буде готова. Коли залишить страхи та сумніви позаду.

— Ні, — її тремтячий голос осідає на килим, піднімається курявою і вдаряє точно в серце. — Я занервувала, і він, напевно, зрозумів, у чому причина.

— Що ти хочеш сказати? — Артем підсувається до неї, насупивши брови.

— Артеме, мені так страшно, — Ярослава на дотик знаходить у темряві його руку. — Ти можеш залишитись зі мною?

Хапається так міцно, що Зубань вбирає температуру її шкіри. Її тепло, що проросло глибоко всередині і не пробилося на поверхню. Закопане під чорними чагарниками сварок та образ, які не вдалося розчистити до кінця. Може, Ярослава просто не хотіла.

— Тут? — Артем обводить вітальню напруженим поглядом.

— Не хвилюйся, мій батько навряд чи прокинеться до обіду, — Ярослава горнеться до його коліна, стискаючи руку ще міцніше, і Артем боїться її зачепити, — і він не дізнається, що ти був тут.

Стіни з гуркотом осипаються, відкриваючи дорогу.

— Я не цього боюся, — Артем перехоплює її руку, затискаючи між своїми долонями.

— Залишся, будь ласка, — шепоче уривчасто-тихо, упершись лобом між ребра. Зубань не чує нічого, крім її серця, що б'ється.

«Заради тебе залишуся назавжди».