Розділ 9

Ярослава стомлено розліплює очі і піднімає голову, щоб озирнутися. Кімната повністю залита нічною імлою, і Самойленко ледве розпізнає обриси своєї вітальні. Вікна завішені темно-зеленими шторами, які ховають розсип зірок на вугільно-чорному небосхилі, і дівчина почувається ув'язненою у клітці.

Перед очима миготять кольорові відблиски, а у вухах стоїть шалений дзвін. Ярослава перевертається набік, випадково зачіпаючи голою п'ятою килим на підлозі, і прислухається до дзенькоту посуду на кухні. Невже Єгор схаменувся і вирішив приїхати?

Коли у дверях з'являється Артем з тацею в руках, Ярослава не стримує розчарованого зітхання і падає назад на диван, з головою ховаючись під ковдрою. Вона чує обережні кроки Зубаня і нервово тре очі, звинувачуючи себе у найстрашніших гріхах. Самойленко боїться й очі показати, тремтячи чи то від страху, чи то від надлишку алкоголю: тьмяний погляд Артема розплавляє навіть вовняну тканину.

— Чому ти возишся зі мною? — Ярослава гнівно скидає ковдру на підлогу й умощується на дивані, підібгавши під себе ноги. Переводить на Зубаня зацікавлений погляд, пробігаючи очима по його втомленому обличчі. Він занадто гарний, щоб бути простим охоронцем. Чому Артем стоїть так далеко і дивиться з острахом, ніби боїться зірватися у прірву? Якщо падати, то лише разом. — Тебе Єгор змусив?

— Ярославо, заспокойся, ти п'яна, — у голосі Артема відчувається нервозність. Він так боїться зустрітися з блискучими очима, у яких так багато тепла та гіркої самотності. Насилу не кидає тацю, на якій стоїть чашка з гарячим чаєм, і сідає у велике чорне крісло. Зубань і справді почувається нещасним. Без неї, без Ярослави. — Я просто хочу допомогти.

— А ти гарний, — Ярослава оглядає його з відвертою насолодою.

Пливе і пливе, не озираючись і не стримуючи себе, бо відчуває, що так правильно. Немов забуває про зраду Єгора.

Артем одночасно так далеко і так близько: хочеться сховатися в його обіймах від усіх набридливих турбот, які отруюють життя, і просто відчути себе щасливою. Хоча б на мить. Хоча б зовсім трохи.

— Ти реально п'яна, — з незграбною посмішкою киває Артем, втягуючи голову в плечі.

Ярослава ніяково загортається в ковдру, боячись зачепитися поглядом за тьмяну постать. Їх з Артемом розділяє лише в'язка темрява. Надто важко дихати. Дуже боляче дивитися, не маючи права торкнутися.

У голові повторює буркотливо-суворий голос: «Не можна! Чужий!».

— Ні, я кажу правду, — Ярослава плететься до Зубаня, ледь не розпластавшись біля його ніг, і опускається на крісло. Проводить долонею по його руці, задираючи рукав чорної сорочки, і впивається п'яним поглядом в обличчя, вкрите мороком. Очі в очі. Артем не поспішає забрати руку, але й дивиться полохливо, розгублено, сумно. — Я відразу помітила, який ти гарячий, коли побачила тебе вперше.

— Саме тому ти постійно сперечаєшся зі мною? — Артем невдоволено скидає руку Ярослави. Поводиться, як закоханий підліток, а Самойленко у п'яному маренні нічого не помічає. На неї тисне тиша і байдужість Артема (хіба не бачить, що вона вдавана?), а в грудях нестерпно пече.

— Так я намагаюся приховати, що ти мені подобаєшся, — Ярослава розпливається в хмільній посмішці, тикаючи Зубаня пальцем у бік.

Артем жадібно стежить за кожним її рухом, ловить кожен помах вій, збирає золоті іскорки в очах, тягнеться до кожної родимки на щоках. У голові в'ється заплутана лоза думок, що обвивають голову іржавими обручами: Самойленко не збирається відступати.

— Обережно, Ярославо, — Артем голосно зітхає, відсуваючись від Ярослави, і зіщулюється від її палючого дихання на шиї. — Ти можеш наговорити багато зайвого, а потім шкодуватимеш.

— Так, ти маєш рацію, — Ярослава дивакувато трясе головою і тягнеться до Артема ближче, притискаючись гарячими пальцями до його тремтячих плечей. — Краще нічого не казати.

Ярослава сповзає з крісла, навалюючись усім тілом на Артема. Зубань дивиться на її застиглими очима, затамувавши подих, і майже не рухається. Схвильовано чекає, щільно стиснувши ноги, аби не видати себе. У штанях до непристойності тісно, а груди здіймаються від криваво-небезпечного болю.

Боляче до крику, але так хочеться продовжити цей незабутній момент.

Нехай Ярослава завтра нічого не згадає. Нехай вона тисячу разів пошкодує про це. Нехай Ярослава люто зненавидить його. Але Зубань пам'ятатиме, носитиме цей солодкий спогад у грудях, як промінчик світла, як рідкий мед, як відчайдушну надію, що все могло бути інакше — краще.

Ярослава притискається до Артема всім тілом, муркоче, як хитра кішка, і проводить пальчиками по мармуровій шиї. Припадає губами до його губ, заплющуючи очі. Хапає руками за шию, заховану під коміром сорочки, і наполегливо поглиблює поцілунок. Випиває Зубаня всього, до останку, не думаючи ні про що.

Є тільки вони двоє у спорожнілій кімнаті. Палаючі губи досліджують кожен міліметр шкіри, залишаючи опіки, і Артем закочує очі від нестерпної насолоди.

— Пий чай, а то охолоне, — Артем неохоче відсовується і зривається на ноги, хапаючи зі столу чашку з чаєм. Простягає її Ярославі і опускає очі в підлогу, закриваючись у квітучих почуттях.

Тіло ниє від жарких дотиків, що пульсують оголеними дротами, а губи плавляться рідким воском. Збережений на губах поцілунок видирає в серці діру, але Артем плює на все, намагаючись запам'ятати кожну секунду.

— Мені потрібен не чай, а ти, — Ярослава вибиває чашку з рук Артема. Чай розливається прямо на його штани, залишаючи чорні потіки.

Артем покривається свинцевими плямами страху, знемагає від сорому і не може подивитися у вічі. Він не помічає голодного погляду Самойленко, в якому алкоголь згас давним-давно, залишаючи лише тліючий попіл тяжіння. Ярослава одурманена Артемом і страшенно боїться його тривожного погляду. Проводить долонею по червоній щоці Зубаня, але той ухиляється від дотику.

Мабуть, Ярослава поспішила. Напевне, вона зробила незначну помилку. Артем схибив і втратив себе.