37. О дев'ятій

П'ятниця.

Я прокинулась о сьомій і одразу згадала — сьогодні Оксана.

Лежала хвилину й думала про вечір. Не тривожно — з тим особливим теплом, що буває, коли чекаєш на щось добре. Оксана — найважливіша людина в моєму житті після батька. Та, що знала мене ще до всього — до Терещенка і Артема і каблучки на пальці.

Вона побачить нас разом. Нормально, без протоколу охоронця в кутку.

Артем вже не спав — я чула тихі звуки з кухні. Вийшла.

Він стояв біля плити й щось готував — не просто каву. Яєчня, тости, помідори. Обернувся, коли я зайшла.

— Доброго ранку.

— Доброго. — Я зупинилась. — Ви готуєте сніданок.

— Сьогодні особливий день, — сказав він. — Особливий день потребує нормального сніданку.

— Оксана — особливий день?

— Для вас — так, — сказав він. — Значить і для мене.

Я дивилась на нього — на цю людину, що готувала сніданок о сьомій ранку, бо розуміла: подруга важлива для мене, тому важлива й для нього.

— Артеме, — сказала я.

— Що?

— Ви знаєте, що робите мені щось таке — словами й діями — що важко описати?

Він подивився на мене.

— Що саме?

— Відчуття, що мене бачать, — сказала я. — Повністю. Не тільки те, що я кажу — але й те, що важливо й що не кажу.

Він думав секунду.

— Я просто уважний, — сказав він.

— Ні, — заперечила я. — Уважних багато. Ви — інше.

Він поклав тарілки на стіл і сів навпроти.

— Що інше?

— Ви уважні не тому що так треба або тому що намагаєтесь справити враження, — сказала я. — Ви уважні тому що вам справді важливо. Різниця є — і вона відчувається.

Він мовчав кілька секунд.

— Ви теж, — сказав він нарешті.

— Що — теж?

— Те саме, — сказав він. — Ви бачите мене. Не охоронця, не людину з протоколом. Мене. — Пауза. — Це теж не кожен вміє.

Ми їли мовчки — тим гарним ранковим мовчанням, що не потребує заповнення.

— Артеме, — сказала я на другій чашці кави.

— Що?

— Ви хвилюєтесь через Оксану?

— Трохи, — сказав він чесно.

— Чому? Ви ж казали — вже не хвилюєтесь.

— Казав учора, — сказав він. — Сьогодні — трохи.

— Через що конкретно?

Він думав.

— Через те, що вона знає вас довго, — сказав він. — Краще, ніж будь-хто. І її думка важлива для вас. А ви важливі для мене. — Пауза. — Тому — логічно.

— Логічно хвилюватись через те, що людина, важлива для мене, може не схвалити вас.

— Приблизно так.

Я дивилась на нього.

— Артеме, — сказала я. — Оксана вже схвалила. Вона плакала по телефону, коли я сказала про заручини.

— Плакала — не завжди схвалення.

— У неї — завжди, — сказала я. — Вона плаче тільки від хорошого. Від поганого — злиться.

Він трохи розслабився.

— Добре знати.

— Просто будьте собою, — сказала я. — Тим, яким є зі мною. Цього достатньо.

— А якщо вона буде питати про службу? Або про Сергія?

— Вона не буде, — сказала я. — Вона буде питати про вас зараз. Не про минуле.

— Звідки знаєте?

— Бо знаю Оксану, — сказала я. — Двадцять два роки.

---

День пройшов у підготовці.

Не пишній — просто готували вечерю вдома. Я вирішила давно: перша нормальна зустріч має бути тут, у квартирі, а не в ресторані. Ресторан — це дистанція й офіційність. Вдома — справжнє.

Артем готував — по-справжньому, серйозно. Я сиділа за кухонним столом і спостерігала й іноді допомагала, і ми рухались на кухні вдвох так природно, що я думала: ось воно. Ось як це виглядає — коли двоє людей знають одне одного в просторі.

— Що вона любить? — запитав він, не відриваючись від плити.

— Оксана? Все, де є часник.

— Серйозно?

— Дуже, — сказала я. — Вона вважає, що без часнику їжа — не їжа.

— Тоді більше часнику.

— Не надто, — сказала я. — Вона ще й гостре любить. Але в розумних межах.

— Ви знаєте смаки подруги напам'ять.

— Двадцять два роки, — повторила я. — Ми їли разом більше разів, ніж я пам'ятаю.

Він мовчав якийсь час, помішуючи щось.

— Аліно, — сказав він нарешті.

— Що?

— Розкажіть мені про неї. До того, як вона прийде. Хочу знати більше.

Я думала — не тому що не знала що казати. А тому що хотіла сказати правильно.

— Вона — людина, що говорить правду, навіть коли ти не просиш, — почала я. — Іноді це боляче. Але завжди — корисно. — Пауза. — Вона перша побачила, що я занадто заглиблена в роботу й ізолюю себе від людей. Сказала мені прямо — я образилась, потім зрозуміла, що вона права.

— Давно?

— Три роки тому, — сказала я. — Ми трохи посварились. Потім помирились. Після примирення — ближчі, ніж були.

— Це часто так — сварки роблять ближчими.

— Коли обидва хочуть зберегти, — погодилась я. — Коли хтось один не хоче — сварка просто руйнує.

— Ми ще не сварились серйозно, — сказав він.

— Ні.

— Буде, — сказав він спокійно.

Я подивилась на нього.

— Ви впевнені?

— Так, — сказав він. — Двоє людей, що живуть разом і обидва мають характер — будуть сварки. Це нормально. — Пауза. — Важливо — що після.

— Ви думали про це?

— Думав, — підтвердив він. — І вирішив: після — я буду повертатись. Завжди.

Я дивилась на нього — на цю людину, що вже думала про майбутні сварки й вирішила заздалегідь, що робитиме.

— Артеме, — сказала я.

— Що?

— Ви найнезвичайніша людина.

— Ви вже казали це.

— Тому що постійно підтверджується.

---

Оксана прийшла о сімнадцять хвилин восьмої.

Не о дев'ятій, коли домовились — а раніше. Я знала, що вона прийде раніше: коли Оксана хвилюється або радіє — вона завжди раніше.

Я відчинила двері.

Вона стояла в коридорі — у темно-червоному пальто, з тим виразом людини, що намагається виглядати спокійною й не дуже виходить. Побачила мене — і одразу її погляд упав на мою руку.

На каблучку.

— Аліно, — сказала вона тихо.

— Оксано, — відповіла я.

— Можна?

Вона взяла мою руку — підняла, подивилась на каблучку близько. Мовчала кілька секунд. Потім підняла очі.