Розділ 10

Марк : 

Минуло сім років. Наш будинок у горах перетворився на справжню тренувальну базу, іноді мені здавалося, що я все ще керую корпорацією, тільки замість віце-президентів у мене двоє енергійних хижаків, які не визнають жодних графіків.

Лео вже витягнувся і став майже мого зросту. У свої десять він володів льодом настільки вправно, що міг за секунду перетворити галявину на ковзанку. Він був спокійним, розважливим, справжнім барсом, який спочатку вивчає здобич, а потім діє.

А от Міра... Міра була справжнім стихійним лихом.

— Міро, спустися негайно! — мій голос пролунав над лісом, відлунюючи від скель.

Я стояв біля підніжжя високої сосни, задравши голову вгору. На самій верхівці, де гілки були тоншими за моє зап'ястя, балансувала руда дівчинка. Вона ще не повністю обернулася, але її очі світилися диким вогнем рисі, а на руках були випущені гострі пазурі.

— Тату, тут кращий огляд! Я бачу кордон зграї вовків! — крикнула вона, і в її голосі не було ні краплі страху.

Еріка : 

Я вийшла на галявину, витираючи руки об рушник. Побачивши Марка, який ледь стримував сріблясте сяйво інею навколо пальців (його явна ознака хвилювання), я мимоволі всміхнулася.

— Марку, вона — рись. Вона не впаде, — я підійшла і притиснулася до його плеча. — Ти ж пам'ятаєш, як я застрибнула на твій стіл у перший день? Це в крові.

— Твій стіл був на висоті метра, Еріко, а вона на висоті двадцяти метрів! — він нарешті видихнув, і іній зник.

Міра раптом згрупувалася і одним неймовірним стрибком подолала відстань до сусіднього дерева, а потім, спритно перестрибуючи з гілки на гілку, опинилася на землі прямо перед нами. Вона обтрусила свою куртку і виклично подивилася на старшого брата, який саме вийшов із хащі.

— Лео, ти знову пропустив усе цікаве, поки медитував на свій лід, — кинула вона братові.

Лео лише повів плечем, і навколо нього закружляли сніжинки.

— Поки ти стрибала, я перевірив периметр. На південному схилі чужі сліди. Це не наші.

Атмосфера миттєво змінилася. Веселощі зникли. Ми з Марком переглянулися. Наші діти підросли, і разом із ними підросли і їхні обов'язки. Вони вже не були просто малятами, які гралися зі снігом. Вони ставали захисниками.

— Сліди які? — коротко запитав Марк, і його голос знову став голосом Альфи клану Снігових Барсів.

— Великі. Важкі. Вовки, але не з тих, що живуть біля кордону, — відповів Лео.

Я відчула, як мої пензлики на вухах сіпнулися. Міра миттєво стала поруч із братом. Незважаючи на їхні суперечки, у момент небезпеки вони ставали єдиним цілим — ідеальним поєднанням льоду та лісової люті.

— Значить, час першого справжнього патрулювання, — сказала я, кладучи руки на плечі дітям. — Марку, здається, наш розділ у книзі добігає кінця, і починається зовсім інша історія.

Марк кивнув, і в його очах я побачила гордість.

— Історія Міри та Лео. І я впевнений, що вона буде ще гучнішою за нашу.

Ми всі четверо одночасно обернулися. Чотири хижаки — два великих і два трохи менших — зникли в засніженому лісі, готові захищати свій дім.