Розділ 54

Уночі пройшов сильний дощ. Земля увібрала вологу й стояла начебто суха. На асфальті повільно випаровувалися калюжі. Але вода зробила свою справу: остудила багатотисячне місто, будинки, вулиці й сквери. Звичайно ж, ще буде пекуче – але не так. І літо вже при кінці, і час подумати, як перезимувати серед приазовського вогкого холоду.

Ще з поїздів сходили відпочиваючі, але це були замислені одинаки й не цілком щасливі бездітні родини. Місцеві з ранку куталися в тонкі курточки, однак до обіду їх знімали.

Місто верталося до свого колишнього життя, хоча по ньому ще кружляли плітки й розмови.

Віка й Сергій зустрічалися після роботи, і скоро Карпеко був представлений батькам дівчини, якими був зустрінутий прихильно.

На кварталах, які зсередини нагадували парк, вони гуляли, сиділи на ослінчиках.

- Цікаво, де вони зараз? - запитала якось Віка, і уточнила. - Де їх зараз шукають?..

- По всьому СРСР. Зараз запросили особисту справу Шульгіна. Питають, де він сидів?..

- Навіщо їм туди їхати?

- Вважаю, їм потрібна хоч якась версія.

- А що їм ще особиста справа дасть?..

Карпеко знизав плечима:

- Головне саме в анкети не попадає: ким була його перша любов? На які фільми любив ходити в дитинстві? Що він збирав у школі?..

Віка тихо хихикнула:

- Хіба так важливо, хто що збирав?..

- Звичайно. Нічого не колекціонувати дитині – це навіть більш негоже, ніж ні в яку секцію не ходити. Але марки збирають пересічні особистості, нумізматика доступна тільки дітям з небідних родин. Календарики колекціонують діти із зачатками оригінальності або бунтарства.

- А ти що збирав?..

- Я збирав пістолет, - відповів Карпеко й задумався.

Десь далеко застукали колеса поїзда. Судячи із частоти – пасажирського або приміського. Думки знову повернулися до втікачів.

У СРСР у них буде горіти земля під ногами. У яку б щілину не забилися - до будь-якого закутка доберуться, кожний камінь перевернуть. Втім, у глухомані кожна людина на очах, у великому місті маленька людинка непомітніше.

- Як думаєш, де вони насправді, що роблять? - запитала Віка.

Карпеко покачав головою – він цього навіть і припустити не міг. За його розрахунками втікачі повинні вже бути давно піймані.

Звичайно, вони змінили зачіску, колір волоссь.

Жінки щодо перевтілення передбачувані. Прямі волосся - зав'є, кудлате - розпрямить. Блондинка перефарбується в шатенку, усі інші перефарбуються в блондинку. І ні в кого розуму не вистачить, скажемо, вати набити в ліфчик.

Мужики, треба сказати, ненабагато винахідливіше. Уява далі збрити волосся, відпустити вуса й бороду, начепити окуляри не рухається.

Усе це ясно й передбачувано. Проти них грають люди, які розшуком займаються не перший день – вони й не такі хитрощі бачили.

Але результату, однак же, немає…

Добре було б поговорити з Кагулом, але той все-таки відкочував кудись із міста. В іншого детектива це викликало б підозра, але Карпеко розумів – для стрілянини й погоні з вибухами Кагул занадто старий і аристократичний. Він би умудрився украсти й навіть не спітніти.

Досить часто Карпеко думав про втікачів і десь навіть заздрив. І чим більше часу проходило з моменту крадіжки, тим більше ставала заздрість. Вони ризикнули – і змінили своє життя, хто б що не сказав. Вирвалися з білячого колеса рутини.

-

Розглядаючи стелю купейного вагона, тихим шепотом Валентина стала розповідати свій план.

Мати такі гроші, як у них, у СРСР не тільки небезпечно, але й незручно. Дві валізи з білетами державної скарбниці не сприяють легкості переміщення. Двісті тисяч в ощадкасу не віднесеш, витратити їх важко. Звідси висновок: у Країні Рад великі гроші є тягарем – виходить, комунізм все-таки близький. До того ж, їх шукають. І, виходило, витрачати гроші належало за кордоном.

Але лихо полягало в тому, що повновагому радянському рублю не було довіри в інших країнах. Не бажали підступні іноземці купувати й облігації позики радянського уряду.

- Поміняти на валюту? - припустив Аркадій.

- Я взнавала. На чорному ринку один долар коштує десь близько шести карбованців. Може, як оптовому покупцеві дадуть знижку, але я думаю, що ні. Тобто одержимо на руки десь близько тридцяти тисяч доларів. Це непогано, але недостатньо непогано. Добре б їхати не з доларами, а що вигідно можна продати.

- Золото? - припустив Аркадій.

- Це я теж взнавала. Ми можемо купити десь п'ять кіло золота. А продамо його там десь на сім тисяч.

- Тоді що?..

І Валентина стала розповідати…

-

Звичайно ж, орієнтування й телеграми летіли швидше літаків і поїздів. Але, по-перше, фото, що з'являлися з фототелеграфу, била віспою електричних перешкод, обличчя розшукуваних здавалися немов вимазані сажею. І лише людина з гарною уявою міг впізнати в роздрукованих листках утікачів. По-друге, орієнтування приходили постійно, і не було ніякої можливості тримати в голові всі нечіткі знімки, фотороботи, більш схожі на шаржі. Нарешті, міліціонери лінійних ділянок вважали, що чи навряд цих злочинців занесе сюди, на край географії. І, звичайно ж, помилялися.