Розділ 5

Палац Тенрю. 121 рік тому

Столиця земель драконів поєднує у собі вишуканість, зв'язок з прабатьками та прогрес. Натхнення сучасників минулими поколіннями проглядається ледь не в кожній деталі архітектури, одязі місцевих та традиціях, що подорожували з одного століття в інше.

Посеред міста височить велична будівля, до якої час від часу намагається доторкнутися ранкова зоря. Резиденція імператорської сім'ї слугує не лише витонченим символом влади і культури, а й домом для усіх членів родини. Цей шедевр архітектури також використовується як місце для проведення офіційних заходів, таких як церемонії і прийоми. Він вражає своєю досконалістю та особливостями проектування, однією з яких є гармонія з природою. 

На території резиденції розташований великий парк, а всередині можна знайти численні відзначні елементи: широкі веранди, горішні покрівлі з кришталю, які забезпечують природне освітлення та внутрішні сади, що створюють атмосферу спокою та єдності. Важливими складовими палацу також є елементи, пов'язані з водою: ставки, фонтани, водяні двори, де часто можна побачити стихійників, які бавляться з гостями та слугами, а також – водоспади, що символізують силу та прозорість влади.

Палац Тенрю має просторі зали з високими стелями, де магія, велич та розкіш переплетені між собою та утворюють одне ціле. Головне призначення такої будови – зручність, адже ні для кого не секрет, що природна форма драконів – змієподібні крилаті, переважно великих розмірів. Хоч дракони й набули здатності змінювати форму на людську, для опанування цього вміння і контролю над ним, треба чимало часу та терпіння. 

Доля усієї країни та століття правління династії Тенрю залежатимуть від наслідків подій сьогоднішнього дня.

Небо за вікнами поступово світлішає, очікуючи на схід сонця. Блідий світловий промінь ледь-ледь видніється та намагається зазирнути лише в одне місце – приховану від усіх кімнату, що таїть одну з найбільших таємниць чинної Правительки. Найцікавіше, як завжди, відбувається в одній з непримітних кімнат, а не в тронному залі чи покоях імператриці. Побудована неподалік від старого джерела сили, кімната може пропускати до себе лише членів родини і тих, кому вони дозволили увійти.

Цієї миті не спали лише двоє: Її Імператорська Величність та особиста служниця імператриці. Усі інші члени родини Тенрю були в обіймах Морфея, адже жодних обрядів не було заплановано, а слуги, ремісники та селяни розпочнуть свій робочий день з повноцінним сходом сонця.

Декілька десятиліть тому маленька Аой, ще не коронована, разом із подругою шукала таємні ходи і випадково натрапила на старий, не схожий на інші, зал. На високих стінах з білого мармуру були рельєфні візерунки, що розповідали історію драконів. Зображення легендарних подій стосувалися багатьох родин, і Тенрю були не єдиними, хто мав підтримувати гармонію світу. Дівчатка часто приходили, довго вивчали зображення минулого, і одного дня випадково виявили призначення кімнати. Під шарами павутиння ховалася стеля з драконової смереки, яка також була оздоблена вишуканими картинами минулого, на яких зображені предки різних родів разом зі своїми нащадками.

Хоч вінценосна Аой та її подруга-служниця виросли, у кімнаті все залишилося так, як було раніше, зберігаючи таємничу атмосферу святині. Оскільки на вагітну імператрицю цього місяця було здійснено три замахи, вона вирішила народити спадкоємця саме тут.

У центрі залу стоїть величезний мармуровий вівтар, прикрашений золотими рунами, що символізують могутність і владу правителів драконів, які під час народження повинні наділяти спадкоємців роду силою предків. Підлога встелена розкішними килимами з дорогого шовку, вишитими символами благополуччя та процвітання. Під час обряду народження зал освітлюється свічками і прикрашається квітами та спеціальними травами. Єдина служниця, яка водночас є подругою імператриці та цілителькою, пильно стежила за всіма умовами, щоб не розгнівати духів драконів попередніх поколінь.

Височезні склепіння та розкішне оздоблення підкреслюють статус родини Тенрю, який за останні століття набув стабільності. По периметру залу розташовані вишукані меблі далеких пращурів сучасних Тенрю, виготовлені з темного дерева майстрами драконів. Прикрашені золотими та срібними вставками, речі надають відчуття розкоші та комфорту. Сучасні ремісники, на відміну від давніх майстрів, обирають світліші відтінки, щоб відповідати кольоровій гамі небесних Тенрю, а також переважно створюють композиції зі сріблом.

У розкиданому по залу світлі, вогняні духи додають тепла та затишку, підтримуючи спокійну атмосферу під час цієї важливої події. Мерехтливі живі вогники танцюють у повітрі, наповнюючи простір м'яким світлом, яке обіймає присутніх. Кожна деталь залу свідчить про святість цього місця, де народжується дитя, яке успадкує право на трон драконів, як це було декілька століть тому. На стелі, прикрашеній магічними кристалами, вогні переливаються, відбиваючись у безлічі кольорів. Кристали, що нагадують зірки, мерехтять, немов нічне небо, додаючи ще більше магії до священного дійства. У повітрі витає легкий аромат свіжих квітів і ароматичних трав, що підкреслює урочистість обряду, роблячи його незабутнім.

У цей день навіть погода мала бути сонячною і привітною, адже імператриця чекала на дитину. 

Красива темноволоса дівчина лежала на ліжку, а навколо неї метушилася єдина наближена служниця. Пологи були складними і Правителька працювала над народженням малюка вже не першу годину.

Цілителька встигала нагадувати повітряним стихійникам, щоб навіювали легенький вітерець і волосся не заважало імператриці, вливати енергію та малювати магічні знаки для полегшення болю на тілі своєї Правительки, якій вона була вірна зі свого народження і чекала на дитя не менше, ніж Аой.