Глава 8.

Я не знала, навіщо Аня написала саме це.

«Настю, я думаю, нам треба повернутися до озера.»

Я прочитала повідомлення кілька разів.

Потім відкрила чат.

Даша:
— Я вже знаю, що це закінчиться драмою.

Крістіна:
— Я за.

Аня:
— Завтра?

Я подивилася на календар.

Серпень.

Знову серпень.

Наче життя спеціально повернуло нас у ту саму пору року.

Я:
— Завтра.

Ми зустрілися ближче до вечора.

Я приїхала першою.

Дорога до озера майже не змінилася.

Ті самі дерева.

Та сама стежка.

Той самий запах трави.

Але я змінилася.

І від цього все навколо здавалося трохи меншим.

Колись ця дорога здавалася мені цілим світом.

Тепер я знала, що світ набагато більший.

Але все одно серце прискорилося.

— Настю!

Я обернулася.

Даша йшла до мене, тримаючи в руках пакет із чимось їстівним.

— Я принесла все необхідне для виживання.

— Що саме?

— Чипси.

— Логічно.

— І шоколад.

— Тепер я спокійна.

Ми засміялися.

Через кілька хвилин прийшли Крістіна й Аня.

Ми стояли одна навпроти одної й кілька секунд просто дивилися.

Дивно.

Ми бачилися.

Спілкувалися.

Вітали одна одну з днями народження.

Іноді телефонували.

Але це було не те.

Тепер ми знову були тут.

Усі четверо.

Біля того самого озера.

— Ви теж це відчуваєте? — тихо запитала Крістіна.

— Що? — Даша озирнулася.

— Наче ми знову ті самі.

Аня похитала головою.

— Ні.

Ми подивилися на неї.

— Ми вже не ті самі.

Вона усміхнулася.

— Але, можливо, нарешті стали собою.

Я нічого не відповіла.

Бо вона мала рацію.

Ми підійшли до лавки.

Тієї самої.

Я провела рукою по старому дереву.

— Думаєте, вона ще там? — запитала Даша.

— Якщо ніхто не знайшов, — відповіла Крістіна.

Я присіла.

Під лавкою була земля, сухе листя й маленькі камінці.

А потім мої пальці торкнулися дерева.

— Є.

Ми завмерли.

Я витягнула коробку.

Вона була потерта.

На кришці майже стерся напис.

«Літо, яке ми залишили після себе».

Даша прикрила рот рукою.

— Вона справді тут.

Ми сіли навколо.

Я відкрила коробку.

Усередині все ще лежали наші речі.

Блокнот.

Листівки.

Флешка.

Мій старий лист.

Ми почали діставати їх по одному.

І раптом стало смішно.

— Боже, я тоді була така драматична, — сказала Крістіна, гортаючи блокнот.

— Ти й зараз драматична, — відповіла Даша.

— Але тепер професійно.

Ми засміялися.

Потім сміх стих.

Аня взяла одну зі своїх листівок.

Прочитала.

І довго мовчала.

— Що там? — запитала я.

Вона подивилася на нас.

— Я написала тоді, що боюся говорити.

Вона усміхнулася.

— А тепер мені страшніше промовчати.

Ми переглянулися.

Даша взяла свій блокнот.

— А я написала, що боюся, що ви одного дня підете.

Вона провела пальцем по сторінці.

— А тепер розумію, що люди можуть піти з твого щоденного життя й все одно залишитися твоїми людьми.

Крістіна нічого не сказала.

Просто взяла її за руку.

Я відкрила свій лист.

Той самий.

«Я тобі вірю».

Я усміхнулася.

Колись я писала це собі, бо хотіла навчитися довіряти власному серцю.

Тепер я знала:

я справді навчилася.

— Настю.

Я підняла голову.

На іншому боці стежки стояв Нік.

На секунду мені здалося, що час зупинився.

Той самий погляд.

Але вже інша людина.

Він підійшов ближче.

— Привіт.

— Привіт.

Дівчата переглянулися.

Даша тихо прошепотіла:

— Ой.

Крістіна штовхнула її ліктем.

— Мовчи.

Нік усміхнувся.

— Я не знав, чи ти прийдеш.

— Я теж не знала.

Він подивився на озеро.

— Я багато разів хотів написати раніше.

— Чому не писав?

Він опустив очі.

— Боявся.

Я усміхнулася.

— Усі ми чогось боялися.

Він подивився на мене.

— Я шкодую, що тоді мовчав.

Я не відповіла одразу.

Бо колись я чекала саме цих слів.

А тепер вони вже не могли змінити минуле.

— Я теж шкодую, — сказала я.

— Про що?

Я подивилася на озеро.

— Що так довго думала, ніби моє життя залежить від твоєї відповіді.

Він мовчав.

— Але воно не залежало.

Нік усміхнувся.

Трохи сумно.

— Я радий, що ти це зрозуміла.

— Я теж.

Між нами залишилася тиша.

Але цього разу вона не була болючою.

Вона була просто тишею.

І я зрозуміла, що більше не боюся її.

Коли Нік пішов, Даша одразу подивилася на мене.

— Ну?

— Що «ну»?

— Ти ж розумієш, що ми не підемо, поки ти не розкажеш усе.

Я засміялася.

— Нічого не сталося.

Крістіна підняла брову.

— Серйозно?

— Серйозно.

Аня тихо сказала:

— Але ти усміхаєшся.

Я торкнулася губ.

Справді.

Я усміхалася.

Але не тому, що Нік повернувся.

А тому, що я нарешті зрозуміла:

я могла любити людину і водночас не втрачати себе.

Це було нове.

Доросле.

Справжнє.

Даша раптом простягнула руку.

— Дивіться.

На її шкірі виступили мурашки.

Крістіна засміялася.

— Ти серйозно?

— А що?

Аня подивилася на неї.

— Мурашки не обманюють.

Я теж простягнула руку.

І відчула те саме.

Мурашки.

Не від страху.

Не від минулого.

А від відчуття, що ми знову разом.

Ми сиділи біля озера до самого заходу сонця.

А потім я подивилася на коробку.

— Нам треба залишити щось нове.

— Знову? — запитала Крістіна.

— Знову.