Розділ 2. Зсередини

- Полю, ну чого ти? Коли нам ще випаде такий шанс – подивитися на цих килимолюбів «зсередини» так би мовити?! - вмовляв мене напарник напівпошепки, поки чоловік з літака кудись відійшов. Ймовірно, вирушив домовлятися про нашу присутність. - Та нам за такий відос премію таку виділять, що я свою Люську на море звозити зможу, - замріяно підкотив очі Олег.

Чесно кажучи, я не знала, що йому відповісти на це. З одного боку – мені було шкода оператора з його мініатюрною дівчиною, що працювала у нас кур'єром, з іншого –я вже давно не вільна жінка, яка ніяк не може розгулювати на таких заходах з абсолютно незнайомим чоловіком (гаразд, ну майже незнайомим).

Але, розсудивши, що я тут із робочою поїздкою і буду на цьому неофіційному заході не одна, а з колегою, я трохи розслабилася. Не настільки, щоб погодитися із запропонованим офіціантом келихом шампанського, але рівно настільки, щоб начепити на обличчя милу усмішку.

Спочатку я ходила за Олегом, як прив'язана, нервово вчепившись у свою маленьку сумочку, але побачивши, що Ілля зовсім не збирається зі мною загравати чи взагалі якось клеїти, я заспокоїлася, видихнула і присіла за один із столів.

Неформальна частина проходила сусідньому із залом світлому приміщенні. Воно було трохи меншим, але таке ж яскраве і просторе. Єдиною відмінністю були столики, розставлені по периметру. Білі скатертини, що звисали до підлоги, повністю закривали ноги.

Я взяла з підносу офіціанта, що проходив повз мене, сік і маленькими ковтками насолоджувалася апельсиновим смаком. Прохолодна свіжість потроху заспокоювала мою уяву, яка так невчасно розігралася, і дико стукаюче серце. Я навіть дозволила собі на мить прикрити очі.

Здригнулася від легкого дотику до моєї ноги і відразу розкрила вії.

- Вибачте, - тихий голос знайомого незнайомця викликав у мені натовп несподіваних мурашок, - я не хотів вас зачепити.

На його обличчі, правда, було написано трохи інше, але сперечатися я не стала. Не хотів, так не хотів. Кивнула, вибачаючи, і про всяк випадок відсунула ногу зовсім в інший бік. Дуже сподівалася, що Ілля не дозволить собі такої вільності, як лазити під прихованим скатертиною столом у пошуках мене.

На щастя, чоловік був повністю захоплений своїм міцним бурштиновим напоєм і більше спроб зблизитися зі мною не робив.

Незабаром підійшов оператор, якого я ледь відмовила, щоби не знімав наш стіл і мене, зокрема. Мені не хотілося б потім пояснювати керівництву, чому це я за гроші компанії просто прохолоджуюся замість того, щоб працювати.

Працювати зараз зовсім не хотілося. Як і не хотілося відволікати людей, які помітно розслабилися, своїми проханнями про коментар або коротке інтерв'ю. Вони сюди відпочивати прийшли після напруженого заходу. Навіщо їм ще тут ховатися від всюдисущих журналістів?!

Нарешті Олег теж розслабився, відставив камеру убік і присів до нас за стіл.

- Дякую, - оператор єдиний з нас додумався подякувати Іллі за можливість поглянути на килимолюбів, що ослабили краватки.

- Будь ласка, - усміхнувся чоловік у відповідь і одразу підвівся з-за столу. - Ви вибачите мені? - спитав нас, але дивився при цьому на мене.

Я збиралася покрутити своє заручне кільце, коли зрозуміла, що мій палець сьогодні був пустий. Гарячково згадувала, де я забула цей атрибут приналежності тільки одній людині, і видихнула, згадавши, що залишила його на поличці у ванній, коли приймала душ.

Ілля продовжував дивитися на нас, чекаючи на нашу відповідь.

- Так, звичайно, - схаменулась я, а потім запила своє збентеження великим ковтком соку.

Чоловік зник, залишивши нас із оператором наодинці. Ненадовго, правда, адже через пару хвилин до нас підійшла найголовніша людина з усієї цієї розумної зграйки килимолюбів, голова, пан Кіреєв.

***

- Добрий вечір! – ввічливо привітався цей серйозний чоловік.

Незважаючи на сивину у волоссі виглядав голова просто дивовижно. Підтягнута фігура без натяку на будь-які жирові відкладення або старечу худобу була одягнена в ідеальний костюм. На гладковиголеному обличчі повисла приємна усмішка. Проникливі карі очі дивилися уважно, але без будь-якого підґрунтя чи зневаги.

- Добрий вечір! – одразу ж схопився Олег, потискаючи простягнуту йому руку.

Я також привіталася, дещо збентежившись присутності такої відомої на весь світ людини. Адже я навіть не знала, як реагувати на того, хто завжди відмовлявся спілкуватись із журналістами тет-а-тет. Максимум, коли можна було почути його відповідь на питання, що цікавило усіх, – так це на загальній сесії питань. І навіть тоді він відповідав не на все. Образливі, нудні або запитання, що зачіпали його, голова просто пропускав. У принципі він мав на це право.

Чоловік сідати не став, а зупинився біля нашого столика, ледве похитуючи широку склянку з янтарною рідиною, від чого віскі в ньому, здавалося, створювало химерні хвилі.

- Син сказав, що буквально насильно затягнув вас сюди, - голова поглянув прямо мені в очі, повністю ігноруючи оператора, і обвів рукою приміщення, наче висловлюючи свою гостинність. – Сподіваюся, я зможу якимось чином випросити для нього ваше пробачення та згладити враження. Як щодо інтерв'ю? Сподіваюся, ви не проти? - промовив він фразу, почувши яку, я мало не перепитала.

Я справді почула його правильно? Ця людина… ні, не так – ЦЯ ЛЮДИНА сама пропонує мені взяти у нього інтерв'ю? Мало того, що ми першими потрапили сюди, в закулісся симпозіуму килимолюбів, до якого ще нікому з журналістів потрапити ніколи не вдавалося, так ще й на додачу щедра пропозиція несподіваної бесіди?!

Незважаючи на те, що чоловікові вдалося мене збентежити і вивести із душевної рівноваги, я не хотіла відмовлятися від свого шансу. Таке щастя випадає не кожному. І точно тільки один раз у житті. Журналістський бультер'єр, вирощений у мене всередині, одразу ж вчепився за цю пропозицію мертвою хваткою.