Де мій диплом і чому він пахне лавандою?

Анастасія Долинська увійшла до аудиторії з таким виглядом, ніби вона щойно виграла премію за «Найкраще входження в кімнату». Її русяве волосся було зібране в ідеальний пучок — настільки ідеальний, що будь-який перукар заплакав би від захоплення і заздрості. Вона була в сірому костюмі, що промовляв: «Я контролюю ситуацію навіть уві сні», — і на підборах, якими можна було не тільки підкреслювати ходу, а й командувати армією.

Її погляд миттєво просканував аудиторію. Десять студентів, вісім — вже налякані, один — щиро не розуміє, як сюди потрапив, і один...
Один Шумський Максим. 37 років, погляд із серії «тримай мене, бо закохаюсь прямо зараз». Він сидів у першому ряду — не тому, що хотів, а тому, що заблукав і втік від кавомашини. Але тепер не жалкував. Вперше в житті він хотів стати відмінником.

— Отже, — сказала Анастасія, — когнітивні викривлення. Почнемо з базового: ілюзія контролю. Це коли вам здається, що ви щось вирішуєте у цьому житті.

— А якщо я вирішив, що ви — найкраще, що зі мною траплялось після кави з маршмелоу? — озвався Максим.

Вона повільно повернула голову в його бік.
Поглядом, що знімає гіпноз краще за будь-якого шамана.

— Прізвище?

— Шумський. Максим. 37. Психолог-любитель. Фліртуючий ентузіаст.

— Це курс когнітивно-поведінкової терапії, а не кастинг на реаліті-шоу.

— Я знаю. Але ж раптом після курсу ви скажете: "Максим, я вражена вашою здатністю до рефлексії, давайте одружимось".

Анастасія нахилилася до столу, впираючись руками в край. Її рухи були настільки спокійними, що хотілося записати звук її пальців по дереву й слухати замість дощу. Вона подивилась на нього зверху вниз — не тому що була зверхня, просто підбори дозволяли.

— Ви серйозно думаєте, що я поведусь на такі примітивні прийоми?

— Ні. Але ж імовірність — це теж частина статистики. Дайте мені спробувати ще парочку.

І посмішка. Така, що в кабінеті різко стало на два градуси тепліше.

Вона пройшлась між рядами.

— Наступне викривлення — проекція. Це коли ви приписуєте свої почуття іншому, бо боїтесь визнати їх як власні.

— Це я щойно зробив, коли сказав, що ви мене кохаєте?

— Саме так. І якщо ви зробите ще один крок у бік абсурду — я змушена буду вас використовувати як приклад на наступній парі.

— Можна з фото?

Вона зупинилась.
— Ви небезпечний.

— Я романтичний. Просто не знаю, куди подіти цей порив. А ви — професіонал. Можливо, скеруєте?

— Так. До виходу.

— А як же навчання?

— Почнемо з навчання тримати дистанцію.

— Я стараюсь, чесно. Але ви наблизились, і тепер мій простір — це ваше поле бою.

Анастасія зітхнула, але в її очах блиснула посмішка. Вона ще не програла, але точно вже зацікавилась.

— Після пари ви залишитеся. Я маю уточнення.

— Це побачення?

— Це корекція викривленого світогляду.

— А я вже підготувався. Приніс квіти — у голові. І анкету — «Чому я гідний вашої уваги».

— Почніть з пункту: “Я буду мовчати наступні п’ять хвилин”.

— Зараховано. Але подумки — я вже вам читаю вірші.

Анастасія повернулася до дошки, і кожен її рух був виваженим і впевненим. Сірий костюм облягав її фігуру, підкреслюючи строгість і професіоналізм. Русяве волосся, зібране в пучок, тримало її образ у рамці «недоступної» — чіткої, рішучої жінки, яка знає, чого хоче. Вона не була тут для того, щоб когось розважати, а тим більше для того, щоб втягуватися в ігри з нахабними студентами.

Але саме цей нахабний студент, Максим Шумський, знову вирішив, що сьогодні його черга дратувати її.

Вона стояла біля дошки, пояснюючи матеріал, коли його смішки почали проникати в її свідомість, як комарі, що кусають, не даючи спокою. Він сидів у першому ряду, широко посміхаючись, а його очі слідкували за кожним її рухом, як за видовищем, яке він не міг упустити.

— Ну що, не хочете зробити паузу? Ви так наполегливо працюєте, Анастасіє, що навіть видно, як у вас пітнеє чоло від напруги, — промовив він із гучним сміхом, вкладаючи в слова цілу палітру легковажності і флірту.

Анастасія повернулася до нього, і її очі зустрілися з його. Вони були холодні, як лід, і в них не було жодної іскри розваги чи зацікавленості. Навпаки, у її погляді було чітке «залиш мене в спокої».

— Може, Шумський, ви нарешті зрозумієте, що не кожна жінка на планеті хоче слухати ваші спроби жартувати, — сказала вона, не даючи йому навіть шансів на контрреспонду.

Він, очевидно, не очікував такого холодного відгуку. Його усмішка трохи зменшилась, але він не відступив.

— Ой, ну, ви ж не серйозно, правда? Просто говорю, що ви виглядаєте, як «супергеройка», яка бореться з усіма проблемами. А я тут, щоб вас розсмішити, — додав він, маючи на увазі, що його слова мають бути якимось компліментом.

Анастасія не могла більше слухати ці дурниці. Вона просто прокашлялась і знову звернула увагу на студентів, ніби його не було поруч.

— Дякую за «комплімент», — холодно промовила вона, — але, на жаль, я не шукаю комедії в цьому класі. Може, вам варто записатись на курс «Як говорити по справі», а не заважати тим, хто хоче навчатися?

Максим відступив назад, а його вираз обличчя змінився на мить, коли зрозумів, що з цією жінкою не жартуєш. Але це було ще не все. Анастасія була рішуча, і навіть його невтішні спроби зацікавити її, залишали її байдужою. Вона не мала наміру дозволити йому маніпулювати своїм настроєм або переконати її хоч трохи в чомусь.

Вона була на своєму місці — не намагалася розтопити свою стіну, не шукала емоційних зв’язків із ним. Для неї Максим був просто однією з тих незручностей, які час від часу трапляються в її житті.

Натомість вона продовжила викладати матеріал, повністю ігноруючи його присутність. Це був її захист від його нахабства. І, зрештою, він зрозумів: це не буде легко, і на нього чекає довга гра, в якій він не просто буде ображати її