Розділ 16

     Після того, як рація заглухла, у печері запанувала тиша. Її переривало лише судорожне дихання піратів і дзюрчання води. Як не дивно, це заспокоювало. В голові Ілана більше не було хаосу. Зізнання капітана піратів про ІКР та 48-  годинний ультиматум чітко окреслили межі: часу на вагання немає, а гра йде на повне знищення.

     ​Хлопець повільно підвівся з каменю. Його мозок, загартований виживанням у підземному місті, почав холодно структурувати єдиний можливий план дій.

     ​​План складався з трьох послідовних і надзвичайно небезпечних етапів.

     ​По-перше, треба було виманити й знешкодити максимальну кількість піратів на поверхні. А на кораблі залишалося ще близько десяти-п'ятнадцяти озброєних нападників. Іти на штурм у лоб -  це вірна смерть. Необхідно було використати рацію Дрейка та фантомні можливості менталів, щоб створити ілюзію масованого нападу або виявлення «головної бази втікача». Це змусить капітана відправити в каньйон більшу частину бойової охорони. На дикій планеті-  привиді господарями були істоти, і вони легко роззброять та знерухомлять будь-  який загін, що відійде від судна.

     ​По-друге, необхідно потрапити на корвет, визволити Ані та захопити місток. Це потрібно зробити, коли на борту залишиться лише мінімальний екіпаж і механіки, зайняті поломкою охолоджувальної системи. Тоді Ілан за допомогою трофейного спорядження потрапить на корабель через аварійний шлюз. Першочергова мета -  камера, де тримають Ані. Разом із нею вони мають прослизнути на головний місток, заблокувати броньовані двері та перебрати на себе повний контроль над системами корабля, зв'язавши залишки екіпажу всередині.

     ​І останнє, третє -  надіслати SOS і викликати допомогу.

     Ілан був реалістом: пошкоджену охолоджувальну систему військового корвета за кілька годин він самотужки не відремонтує -  для цього потрібно замінити спеціальні деталі, яких у нього нема. Єдиний шлях до порятунку -  використати потужний дальній ретранслятор корвета, пробити імперські перешкоди й відправити зашифрований сигнал лиха капітану Марку або зоряному патрулю. Головне -  зробити це раніше, ніж у квадрат увійде імперська ескадрилья зачистки.

     ​Ілан розвернувся до трьох сяючих згустків світла, які м'яко пульсували біля входу в печеру.

     ​-  Ви чули мої думки, -  тихо промовив хлопець, і в його очах спалахнув запеклий вогонь. -  Вони хочуть знищити цей світ і нас разом із ним. Ви допоможете мені виманити їх із корабля?

     ​Золотаво-сріблясті постаті розгорнулися в повітрі широкими хвилями світла. У свідомості Ілана спалахнув потужний, гарячий хвильовий імпульс -  це була беззаперечна згода.

     ​Ілан рішуче підхопив рацію, важкий армійський ніж, перевірив заряд тейзера й подивився вбік піратського корвета. Мисливці самі мали стати здобиччю.