Розділ 30

Розділ 30

Від імені автора

Підвал був вологий і холодний. Пахло тишею, яку порушували лише важкі кроки та ритмічне дихання. Макс сидів на стільці, зв’язаний, з похиленою головою. Його лице було спотворене від страху, але він намагався зберегти вигляд людини, яка все ще мала контроль.

Влад стояв перед ним, його постать здавалась ще більшим і міцнішим у тій тіні. Паша сидів по той бік кімнати, тримаючи в руках нашильник і вівчарку. Собака була готова, її м’язи тремтіли від збудження, погляд не відривався від Макса. Вона була як хижак, який чекає на сигнал.

Макс підняв погляд на Влада, але у його очах не було нічого, окрім страху.

— Це брехня, — сказав він з запереченням у голосі, намагаючись виправдатися. — Мене підставили, ви ж самі знаєте, я не міг би… Я не міг зрадити!

Влад стояв на своєму місці, не вимовивши ані слова. Він просто дивився на Макса, і його погляд був таким холодним, що той відчував, як його ноги тремтять. Паша не зривався з місця, але його погляд був настільки ж нещадним, як і собаки.

Влад розмовляв спокійно, але його голос був твердим, як камінь.

— Якщо ти не будеш говорити далі, то твій співрозмовник стане цією собакою, — він вказав на вівчарку, і Макс нервово ковтнув. — Вона не вибачає. Ти хочеш почути її гавкіт? Ти хочеш зрозуміти, що це означає?

Макс заплющив очі, відчуваючи, як його серце б’ється швидше. Важко було навіть дихати в цьому місці, і він зрозумів, що цю гру він вже програв.

Паша, який все це час спостерігав, підняв голову і кинув кілька слів, які змусили навіть Влада зробити крок назад.

— Знаєш, що цікаво? — Паша підійшов до Макса, не зводячи очей з його обличчя. — Ось ця чудова істота не слухає нікого. Якщо вона схоче, розірве твоє горло за одну мить. Якщо видаси звук, який їй не сподобається, тобі буде вже не до пояснень.

Паша жестом показав на собаку, яка підняла вуха і дивилась на Макса із небезпечною мовчазною погрозою.

— Іди на хитрість, Макс, і я не дам їй жодного шансу. Роби вибір, — продовжував Паша, його голос був спокійний, але в ньому було щось таке, що змушувало Макса відчувати, як страх охоплює кожну клітину його тіла.

Макс відчував, як його нерви здригаються. Він знав, що його життя зараз залежить від того, чи зможе він виговорити хоч слово правди.

— Я… я не міг… — він замовк, бо відчув, як вівчарка вже готова була кинутись до нього, її лапи смикались, і вона напружувала м’язи. — Мене змусили, вони все сплели! Я був… підставлений!

Собака наблизилась до Макса, її темні очі не відривались від нього, і напруга в повітрі ставала нестерпною. Вона гарчала, її м'язи напружувались, і кожен її рух був сповнений небезпеки. Її блискучі зуби лише за кілька сантиметрів від його обличчя, і Макс відчував, як його серце вибивається з грудей. Але раптом, на півдорозі, собака завмерла. Її гарчання стихло, м'язи розслабились, і вона просто сиділа перед ним, уважно спостерігаючи.

Макс не зрозумів, що сталося, і його погляд метнувся на Пашу і Влада, але вони лише усміхались хижо, наче задоволені чимось, чого він не міг зрозуміти.

— Що з нею? — запитав він, намагаючись втримати себе від паніки.

Влад і Паша лише тихо посміхались. Паша навіть кивнув головою, а Влад в його очах побачив те саме — хижу усмішку, яка лише додавала гнітючого відчуття в цю вже й так напружену атмосферу.

Двері кімнати різко відчинились, і до них увійшла Аня. Її високі підбори вдаряли по підлозі, і кожен крок був точний, рішучий і повний влади. Вона була такою, якою він її не бачив. Не просто спадкоємицею, а жінкою, яка не потребувала дозволу, щоб бути лідером.

Вівчарка, яка хвилину тому була некерованою, тепер опустила голову і лягла на підлогу, немов визнаючи нового господаря. Вона повернула голову, подивилась на Аню і сіла, тиша огорнула кімнату. Влад і Паша обмінялися короткими поглядами, а Максим здавалося, вперше за весь цей час злегка зблід.

Макс не зміг втримати здивування від того, що сталося. Він не знав, хто ця жінка, але явно вона мала вплив навіть на цю грізну істоту. В його серці було більше запитань, ніж він міг собі уявити. Аня підійшла до нього, і навіть її погляд був сповнений того ж самого холоду, що і у Влада і Паші.