Хибні висновки

- Це виходить за межі дозволеного, Сіон. Я так більше не можу. Ми не повинні мовчати.

- Заспокойся, - мати Алана заспокоює свого чоловіка, ніжно проводить долонею по його щоці, - давай спробуємо зібрати людей. Ти ж знаєш, ми не можемо виступити проти них удвох, це дуже небезпечно. Нам не вистояти, любий.

Філіп Нортон завжди був людиною чесною та прямолінійною. Саме це так подобалося у ньому його дружині, друзям та колегам. Доктор Нортон очолював одну з провідних лабораторій Істару, лабораторію корпорації «Альтер». Їх основним завданням на той час було вирішення питань очищення Землі, прискорення процесу відродження ґрунту та очищення вод. Алану було 8 років, коли батькова лабораторія почала працювати і над розробкою капсульного забезпечення для Альтер-світу. А у 16 ​​років він уперше почув про план «Ліквідації». Батько ніколи не розповідав про свою роботу. Іноді, вечорами, він довго сидів на кухні з дружиною, і вони обговорювали це між собою, напівпошепки, щоб Ал не почув. Лише одного разу, мигцем, Алан став свідком цієї розмови між ними.

- Нам потрібно більше союзників, - казав Філіп, - якби ми могли зв'язатися з кимось із фракції гуманістів, нам вдалося б донести це до громадськості. Можливо, ми змогли б хоча б затримати цей звірячий проект!

- Адже раніше ти його підтримував, - сумно посміхнулася Сіон, - раніше ми обидва були на боці фракції еволюціоністів. Боюся, вони розцінять це як акт зради. Ми будемо в небезпеці. А боюся за Алана.

- Я розумію, Сіон, - тихо казав Філіп, - я теж боюся. І за нього, і за тебе. Навіть за сім'ю Геста. Вони ж наші близькі друзі. Я не ризикну просити Фредеріка допомогти нам. Має четверо дітей. Я не посмію поставити їх під загрозу.

Більше Алан нічого не чув. Час минав, батько так само пропадав на роботі, мама багато часу проводила в лабораторії, але завжди поверталася додому до вечері. Алан запам'ятав її турботливою, доброю, ніжною. Вона завжди була привітна та мила з усіма. Коли батько не приходив додому надвечір, вона запрошувала в гості сім'ю Геста. Влаштовувала веселу і галасливу вечерю, щоб відволікти Алана. Мама була чудовою людиною. Світлою і люблячою. Через деякий час Ал навіть перестав помічати вічну відсутність батька, його затримки та ночівлі на роботі.

Коли Алану було 18 років, у коледжі відмінили останню пару і він повернувся додому раніше. Попрощавшись з Айною, він застав батька, який лаявся з кимось телефоном.

– Я не відступлю! Ви не розумієте! Корпорація не знає, що творить! До біса таке благо! Хто вона така, щоб вирішувати це? Люди дізнаються! Люди збунтуються! Що? Давайте! Приходьте. Ви знаєте мою адресу. Я залишу двері не замкненими.

Він кинув трубку і тільки тоді помітив Алана. Батько тоді нічого не сказав. Просто вийшов із дому, грюкнувши дверима. А через декілька днів їхній будинок згорів... Алан повертався додому не поспішаючи. Він не хотів зустрітися з батьком у коридорі. Він йшов повільно, доки не побачив яскравого світла, наче горизонт освітлювало сонце, що спустилося на землю. За мить він зрозумів, що це язики полум'я. Він не відразу зрозумів, що горить його дім, але ноги чомусь самі побігли в той бік. Він кілька разів спіткнувся, розтрощив ніс, до крові зчісував руки та коліна. Надворі стояли люди. Кричали, голосили, кликали на допомогу. Пожежної машини ще не було. Ал побачив Айну. В її очах застиг жах. У неї тремтіли губи, підборіддя. Алан підбіг до неї, схопив за плечі.

- Айно! Де мама?! Я її не бачу!

- Алан ... - голос Айни тремтів, - вона ...

Ал не дослухав її. Зірвався з місця, рвонув у будинок, прикрившись тільки курткою. Його намагалися зупинити, хапали за руки, намагалися втримати двоє чоловіків. Когось Ал ударив, він не зрозумів. Увірвавшись у будинок, він відразу ж її побачив. Вона була в коридорі, мабуть, просто не встигла добігти до дверей, надихалася диму, знепритомніла. В жаху Ал зауважив, що на її одязі вже танцюють язики полум'я.

- Мамо! Мамочко! - кинувся він до неї, спробував підняти.

Руки намацали щось вологе. У вогненному пеклі, де не було й краплі води, пальці Алана натрапили на щось мокре на тілі матері. В очах помутніло, голова закружилася. Чи то від диму та пекельної спеки, чи то від усвідомлення того, що мати стікала кров'ю. Навколо все шуміло, тріщало. Немов у маренні, Алан підвівся з підлоги і, піднявши тіло матері, потяг його до виходу. Залишалося недовго. Завжди кілька кроків. Несподівано щось боляче вдарило його по спині і сильно обпекло. Останнє, що Алан пам'ятав, це завивання сирени, крики людей і запах крові, який перебивав для нього абсолютно все.

***

У вухах свистів вітер. Алан мчав так швидко, як тільки міг. У цей момент консоль зв'язку слабо моргнула ліловим світлом.

- Сіріусе! - почув він голос Айни, - що трапилося? Куди ти так поспішаєш?

- Мала ведмедиця... - Ал тихо зітхнув, набираючись сміливості, - ти розумієш, чим ми займаємося?

- Що ти маєш на увазі? - забарилася з відповіддю вона, - хоча постривай. Неважливо! Не розривай зі мною зв'язок! Я тебе не впізнаю, переживаю! Скажи, що сталося! Я допоможу!

Алан мовчав. Він думав. Тим не менш, Айна завжди була на його боці. Вона ночувала з ним у лікарні, поки він не прийшов до тями після пожежі. Тижнями доглядала його, поки він не оговтався. Вона завжди була поруч і ніколи не давала засумніватись у собі та у своєму ставленні до нього. Але поставити її під загрозу…