Розділ 19

Анна

Анна тихо, невагомо засміялася, розводячи руками прозорі озерні бризки.

— А ти чого в одязі? — запитала вона, зупиняючись на ньому трохи розгубленим теплим поглядом.

Арсен був у воді по пояс. Важка мокра футболка щільно облипла груди, а джинси тягнули вниз. Він важко дихав, намагаючись опанувати себе після того страху, що щойно прокотився по всьому тілу.

— Що сталося? — м’яко додала Анна, підпливаючи ближче. Її світлі очі в нічній темряві дивилися на нього з ніжним здивуванням і ледь помітною тривогою.

Він мовчав секунду, просто дивлячись на неї, наче переконувався, що вона справді тут — жива, тепла, реальна.

— Ти зникла, — нарешті сказав Арсен глухо, майже винувато. — Просто… розчинилася. Я подумав…

Він не договорив. Лише провів мокрою долонею по обличчю, його погляд вів трохи розгубленний.

Анна м’яко посміхнулася. Вода навколо неї тихо колихалася, ловлячи місячне світло.

— Я не розчинилася, — тихо відповіла вона. — Я просто пірнула. Тут глибоко… і тихо.

Вона підпливла ще ближче, так що між ними майже не лишилося відстані. Її мокре волосся блищало в темряві, а очі  дивилися на нього з такою ніжністю, що в Арсена перехопило подих.

— Не треба мене так лякати, — прошепотів він майже беззвучно. Голос був низьким і тихим.

Анна ледь помітно здригнулася від цих слів. Її очі стали ще м’якшими, майже беззахисними.

— Я не хотіла, — так само тихо відповіла вона й легенько торкнулася його мокрого плеча прохолодними пальцями. — Вибач…

Арсен мовчки кивнув. Він більше не хотів нічого говорити. Просто стояв у воді поруч із нею, відчуваючи, як серце повільно, але впевнено повертається на своє місце.

А навколо них тихо дихало озеро, наче саме воно зберігало їхню таємницю.

Залишилася тільки темрява лісу і дивовижне загострення почуттів. Арсен усім тілом відчув, як Анна підійшла зовсім близько. Вода між ними м’яко колихнулася, принісши її чисте дихання, налите ароматом вологої дикої м’яти. Від її тіла йшло дивовижне лагідне тепло, яке зігрівало нічне озеро.

А потім вона зробила крок до нього.

— Не підглядай. Заплющ очі. — прошепотіла Анна зовсім поруч, майже торкаючись губами його вуха.

Арсен слухняно завмер, ловлячи кожен звук.

І тоді вона торкнулася його. Її м’які вологі долоні обережно, ледь-ледь лягли на його гарячі скроні. Анна зробила кілька легких невагомих рухів пальцями, ніби заколисувала його.

Від її ніжних дотиків увесь важкий гул у його голові почав повільно розчинятися в темній озерній воді. Вона ніби забирала його втому собі, очищаючи думки, повертаючи йому спокій. Великий тугий вузол у його грудях, що тиснув увесь цей час, нарешті послабшав і почав танути.

Потім її руки рушили далі. Ніжні тонкі пальці ніжно занурилися в його мокре волосся. Анна перебирала пасма ледь-ледь, невагомо торкаючись шкіри голови кінчиками пальців, даруючи відчуття неймовірного спокою.

«Господи, нехай увесь світ із його законами зачекає за стіною лісу, — подумав Арсен. — Прямо зараз, серед цієї нічної води, її пальці повертають мене до життя. Я хочу просто бути тут, відчувати її тепло і цей чистий подих м’яти. Це мій єдиний справжній порятунок».

Анна мовчала. Вона просто стояла поруч у воді, тримаючи його голову у своїх долонях, наче оберігаючи від усього, що залишилося за межами цього озера.

І в цю мить ліс, вода й вони двоє стали одним цілим — тихим, теплим і абсолютно нерозривним.

Анна не поспішала. Її руки все ще лежали в його волоссі, наче вона боялася, що якщо відпустити — він зникне, розчиниться в чорній воді, як місячне віддзеркалення.

Вона відчула, як Арсен повільно видихнув — глибоко, наче вперше за багато місяців по-справжньому відпустив повітря з грудей.

Анна нахилилася ще ближче. Її губи майже торкнулися його вуха.

— Ти весь час тримаєш у собі стільки болю… — прошепотіла вона так тихо, що слова розтанули в нічному повітрі, як туман. — А тут… тут можна не тримати. Тут тільки вода й я.

Арсен не відкрив очей. Він просто кивнув — ледь помітно, майже невагомо. Його руки, що досі висіли вздовж тіла, повільно піднялися й обережно лягли на її талію під водою. Не стискаючи. Просто тримаючи. Ніби боявся, що якщо натисне сильніше — вона теж розчиниться.

Анна посміхнулася в темряві. Вона відчула, як його долоні теплі навіть у холодній озерній воді. Як вони тремтять — зовсім трохи, майже непомітно.

Вона повільно провела долонями по його скронях, потім нижче — по щоках, по лінії щелепи. Кожен рух був таким легким, ніби вона малювала на воді. Потім її великий палець м’яко ковзнув по його нижній губі.

Арсен здригнувся. Дихання перехопило.

— Анна… — тихо, хрипко вимовив він, не відкриваючи очей.

— Ш-ш-ш, — Анна притулилася лобом до його лоба. Їхні носи майже торкнулися. — Не говори. Просто відчувай.

Вона теж заплющила очі.

І тоді сталося те, чого він не чекав.

Анна дуже повільно, ніби даючи останній шанс — йому чи собі — відступити, торкнулася своїми губами його губ. Не поцілунок. Ще ні. Просто доторк. М’який, прохолодний, мокрий від озерної води. Легкий, як подих.

Арсен завмер.

А потім — ніби всередині нього щось нарешті зламалося й водночас зцілилося — він відповів.

Його губи м’яко, обережно, майже благально притулилися до її. Ніжно. Так ніжно, що Анна відчула, як по її спині пробігли мурашки, хоч вода не  була холодною. Він не намагався взяти більше. Просто… легко, невагомо.

Анна відповіла. Повільно. Глибоко. В обох перехопило подих.

Їхні губи рухалися в одному ритмі — повільному, як хвилі озера. Як серцебиття лісу. Як таємниця, яку вони тільки-но почали розповідати одне одному.

Вода навколо них тихо колихалася, ніби теж дихала разом із ними.

Анна відсторонилася першою — лише на кілька сантиметрів. Її губи все ще торкалися його, коли вона прошепотіла, майже не розмикаючи їх: