Розділ 64. Ще раз познайомилися

Поля не знала, як назвати почуття, яке народжував у ній Рональд. Воно було складним, багатоплановим, захоплюючим і трохи болючим. Це не просто захоплення харизматичним чоловіком. Глибше. Їй дико подобалася його зовнішня незворушність. Але вона вже знала, яка буря таїться під цією крижаною оболонкою. Одного разу їй уже довелося випробувати на собі це полум'я, що обпалює. І дідько! Якщо бути чесною із собою, у глибині душі вона хотіла повторення.

Але безглуздо думати про це зараз. У них із Рональдом були дуже складні небезпечні та неоднозначні стосунки, поки Поліна була у вигляді Елайзи. Недовіра, підозри, приправлені взаємним забороненим потягом. У цих відносин із самого початку не було майбутнього. А тепер, коли Поліна перетворилася для Рональда на незнайомку, і поготів.

Зусиллям волі вона намагалася змусити себе вимкнути почуття. Ці дурні ревнощі, що підступили грудкою до горла, коли Рональд стрімко піднявшись по сходах ґанку, підійшов до господині особняка і спитав з тривогою, заглядаючи їй у вічі:

— Елайзо, з вами все гаразд?

Тоді Поліні раптом різко захотілося опинитися на її місці. Поринути в чари сірих очей.

— Так, Ваша Величносте, я в повному порядку, — широко посміхнулася Елайза-П'єліна. — Глибоко щаслива, як і належить молодій дружині.

Рональд на якийсь час замовк. Зовні він залишався незворушним. Це він майстерно вміє робити. Але що відбувається зараз у його душі? Що він відчув у цей момент? Поліна багато чого б віддала за можливість дізнатися його думки.

— Мені треба поговорити з Тайлером, — трохи похмуро видав він після паузи.

— З Тайлером? Не впевнена, що він зараз може приділити вам час, Ваша Величносте. Йому трохи зле. Або, точніше, він трохи не в собі. Боюся, вчорашня церемонія забрала дуже багато його душевних сил, — з ідеально люб'язним виглядом розповіла про нездужання чоловіка Елайза-П'єліна.

— Мені байдуже, як він почувається. Передайте, нехай з'явиться до мене негайно.

— Неодмінно передам, Ваша Величносте, — чемно схилила голову господиня особняка.

Поки Рональд розмовляв з нею, карета, в якій була Поліна, неквапливо підкотилася до входу. Один із слуг, які супроводжували Полю, вискочив першим і послужливо подав руку, щоб допомогти вийти. Поліна ні сіло ні впало відчула боязкість і нераціональне бажання залишитися в кареті, доки король не осідлає свого скакуна і не зникне з поля зору.

Присоромивши себе за дурні страусині думки, вона підібрала спідниці і почала спускатися сходами карети. Сходинок було лише дві: одна... друга... Поліна дивилася лише під ноги. Чому ж її щоки спалахнули рум'янцем хвилювання? І серце почало битися прискорено, ніби Поля щойно марафонську дистанцію пробігла. Шосте чуття їй підказувало, що Рональд розвернувся і дивиться на неї. А вона продовжувала дедалі більше червоніти і, як сором’язлива панночка, вивчати носи своїх туфель.

— П'єліно, люба, — поспішила їй назустріч господиня особняка. — Рада тебе бачити.

Тут уже Поліні все ж таки довелося взяти себе в руки і вимовити слова люб'язності у відповідь.

— Я теж дуже рада зустрічі.

— Ваша Величносте, дозвольте вам представити пані П'єліну, — звернулася до короля хазяйка особняка.

Ось які жарти грає доля. Поліні та Рональду судилося знову познайомитися, ніби вони й не знали одне одного до цього. Серце стрепенулось і зупинилося. Їхні очі зустрілися. Вона хотіла зануритися в ці заворожливі вири? Ну ось, будь ласка — бажання мають властивість іноді збуватися. Можеш, дурненька, тонути там, у їхній глибині.

— Наші матінки у часи своєї молодості були дуже дружні, — продовжувала щебетати господиня особняка. — Тому я і вирішила, що кращої компаньйонки для Гларієти мені не знайти…

Її слова, здавалося, долинали звідкись здалеку. Весь світ ніби вкрився пеленою, став нечітким, розмитим, несуттєвим. Поліна бачила лише сірі очі, зіниці яких, як і за найпершої зустрічі, раптом різко розширилися. Наче від нестерпного болю або якогось іншого вкрай сильного почуття.

Поліна не могла опиратися. Віддалася цьому пронизливому погляду. Підкорилася його непереборній силі. Поринула в манливу безодню, зникла… Світ на мить завмер, щоб дати їй пережити це нестерпно гостре почуття… Але вже наступної секунди реальність стрепенулася і помчала, захоплюючи за собою у вир подій…

— Приємно було познайомитися, пані П'єліно, — Рональд скочив у сідло і спрямував скакуна геть із двору. А хазяйка особняка підбігла до Поліни та м'яко обійняла.

— Молодець, що наважилася, — прошепотіла вона. — Я до останнього не була впевнена, що в тебе вистачить сміливості.

Поля зрозуміла, що йдеться про обмін.

— Для мене це був єдиний вихід. Як Глорі?

— Вона ще трохи слабка, але цілком здорова. Ральфій виконав свою частину угоди. Більше не потрібно ніяких підтримуючих препаратів, — П'єліна-Елайза повела Поліну до входу в особняк. — Ходімо. Допоможеш їй зібратися в дорогу.

Поліні дуже хотілося якнайшвидше побачити Глорі, але заходити в будинок, де жила останні кілька тижнів, все одно було неприємно — думка, що вона може зіткнутися з Тайлером, викликала огиду.

— Не хвилюйся, — П'єліна здогадалася, про що думає Поліна. — Тайлер вам із Глорі не завадить. Йому не до цього, — вона підозріло зловісно посміхнулася.

— А що з ним?

— Як я вже сказала Його Величності, Тайлер трохи не в собі.