Розділ 11. Дорожні нотатки пана Нільтона

Сніжана підійшла до дверей перевірити, чи так надійно вони зачинені. Виявилось, надійно. Не піддалися навіть, коли Сніжана уперлася плечем і штовхнула з усієї сили. Складалося враження, ніби двері намертво приросли разом із дверною коробкою до стіни. Магія… так незвично. Навіть не віриться. Хоча чи варто хоч чомусь дивуватися після того, що зі Сніжаною сталося? Одне перенесення в інший світ чого варте.

Цікаво, що ще окрім навішування магічних замків вміють місцеві маги? І чи багато тут таких, хто має магічні здібності? Чи хтось із них знає спосіб повернути Сніжану додому? Запитання, суцільні запитання. І незрозуміло, де взяти відповіді. Якби Сніжана не була замкнена, то можна було б поспілкуватися з хазяйкою таверни — спробувати обережно вивідати у неї необхідну інформацію. Але завдяки старанням Магістра Сніжана відрізана від світу. Втім, образи на Крайдана за те, що замкнув, не було. Схоже, він справді хвилюється за її безпеку.

Після дослідження дверей, цікавість змусила перевірити ще й вікно. Чи справді і на нього поставлений магічний блок? Вікно теж відмовилося відчинятися. Поки Сніжана поралася з ручкою, помітила за портьєрою на підвіконні цікавий предмет — книгу.

Звідки вона? Забув попередній мешканець цих апартаментів? Неймовірне везіння! Сніжана зраділа аж до тремтіння в руках! З будь-якої місцевої книги, будь це хоч любовний роман, хоч збірка кулінарних рецептів, можна здобути море інформації про цей світ. Назва була «Дорожні нотатки пана Нільтона». Під обкладинкою Сніжана виявила досить нудну та суху історію про подорожі вищезгаданого пана. Проте художня цінність твору хвилювала її в останню чергу. Вона влаштувалася в кріслі і почала жадібно ковтати текст у пошуках потрібної інформації.

Вишукати вдалося чимало. Королівство Лангобор, у якому опинилася Сніжана, здавна ділиться на чотири провінції — по сторонах світу: західна, східна, південна і північна. Північна за площею найменша і найвіддаленіша від центру. Відрізнити чистокровних жителів півночі від мешканців інших провінцій, виявляється, дуже легко — лише у них волосся темне: від каштанового до чорного, як воронове крило. Жителі півдня, як правило, руді, а на заході та сході живуть виключно блондини. Тепер зрозуміло, чому Сніжану приймали за якусь північницю.

До жителів півночі в королівстві ставляться насторожено. З одного боку вважається, що саме на півночі живуть найкрасивіші жінки, з іншого боку, їм приписують поганий характер та схильність до пороків. Вважають їх норовливими, примхливими, надмірно емоційними, нестриманими. Можливо, існують інші причини, через які жінок півночі недолюблюють, але в книзі про це не згадувалося.

У царстві прийнятий класовий поділ. Це Сніжана, правду кажучи, і без книжки помітила. Члени королівської сім'ї — на самій вершині, далі йшла інша знать, що мала шляхетне походження. У самому низу — простолюдини. Але якщо вірити записам мандрівника, жебраків, на щастя, не було. Той, хто хотів, цілком міг заробити собі на сите життя.

Щодо здібностей до магії — це серед тутешніх рідкісний дар. Магів у королівстві — на пальцях перелічити можна. Усі сильні маги перебувають на службі у короля. А найвидатніші — їх називають магістрами, входять до Великої Ради. Король може одноосібно приймати рішення, але важливі питання зазвичай обговорює з членами Ради.

Магія вважається священним даром, але дуже небезпечним. У минулому траплялося, що маги завдавали великої шкоди королівству та його підданим. Нині магія під контролем. Усі магічно обдаровані дають королю присягу використовувати свої здібності лише за наказом. Але це не стосується дрібної побутової магії. Вона вважається дозволеною в розумних межах. Мабуть, посадити Сніжану під магічний замок — це якраз і є приклад дозволеної дрібної побутової магії.

Знайти хоч якусь інформацію про природу магії у книзі не вдалося. Згадувалося лише, що є ментальна магія, просторова магія і магія стихій. Інтуїтивно Сніжана здогадувалася, що може матися на увазі під цими словами. Найбільше її зацікавила просторова магія. Можливо, за допомогою цієї магії можна повернутися додому?

Відклавши книгу, вона почала розробляти план дій. Тепер Сніжана знала, що Крайдан — один із наймогутніших магів королівства. Вона так поки що й не розуміла, чому він звернув на неї увагу, врятував від сумнівного ритуалу очищення та пропонує майже безкорисливу допомогу. Але, можливо, варто скористатися його пропозицією? Раптом він знає, як повернути її назад? Не зрозуміло, звісно, чи належить ритуал переміщення між світами до дрібної побутової магії. Навряд. Тоді, виходить, для проведення ритуалу потрібен дозвіл короля. А це дуже ускладнювало завдання. І все ж таки минулий план Сніжани — таємно пробратися в чоловічу обитель і вимагати від Йоханнеса повернення назад, подобався їй ще менше.

Легкий шум за дверима почувся саме в той момент, коли Сніжана прийняла остаточне рішення відкритись Магістрові та просити у нього допомоги. Шум переріс у брязкіт і неприємний скрегіт. Сніжана зрозуміла, що з дверей знімають магічний блок. Вона чекала побачити на порозі Крайдана, але до кімнати зайшов інший магістр — Демір. У руках тримав тацю з фруктами та посудину з напоєм.