7.2

Інзі такий розклад не зовсім сподобався, але вона погодилася.  Подібне часом траплялося. Іноді вони заїжджали до якихось  невідомих  друзів Сергія, але ніколи не затримувалися  надовго.  Найчастіше  Инга  навіть не заходила в будинок, а чекала в машині.

Дощ посилився, заливаючи скло. 

Сергій увімкнув двірники.

Приватний будинок, куди вони приїхали, хоч і знаходився недалеко від центру, але розташовувався ніби осторонь від дороги, у тихому місці за невеликим парком.

Сергій під'їхав до відчинених воріт, що вели у двір, і зупинився.

Інга вмостилася зручніше, дістала телефон, щоб, як зазвичай, зайняти  себе чимось, поки Сергій вирішуватиме свої проблеми, але він, заглушивши мотор, сказав:

– Не хочеш зі мною?

– Навіщо?

– Побачиш, як люди живуть! – відповів той і чомусь засміявся.

– Я краще тут почекаю...

– Ходімо, красуне! Познайомлю з впливовими людьми... Може, і тобі що-небудь перепаде.

– Ти про що говориш? – здивувалася вона.

– Про роботу, зрозуміло. Не все ж життя тобі вкалувати в дешевому магазині!  

Інга пересмикнула плечима і сунула телефон назад у кишеню. Сергій не вперше намагався влаштувати її на більш престижну роботу, але поки що  безуспішно, тому нічого нового або підозрілого в його пропозиції вона не побачила. 

Інга хотіла спершу залишити свою сумку на сидінні, але в останню мить щось спало на думку,  тому вона висмикнула її з машини і повісила на плече.

Здригнулася, коли порив вітру жбурнув  їй в обличчя жменю мокрого снігу, і кинула ще один швидкий погляд на величезний будинок. 

Він здавався похмурим і абсолютно темним, але, придивившись, Інга все ж розрізнила найлегші спалахи світла, що пробивалися крізь не щільно закриті штори-жалюзі.

Вони квапливо  пройшла через двір і піднялися широкими сходами до великих, оббитих світлою шкірою, дверей.

Інга такі будинки не любила, вважала їх надто химерними і позбавленими смаку, але сподівалася, що Сергій не буде мучити її тут надто довго.

Двері відчинилися назустріч.  

У передпокої горіло м'яке слабке світло, що імітувало сяйво свічок. 

Їх зустрів чоловік, якого Інга не могла розгледіти в такому тьмяному освітленні. Чоловік велів:

– Нехай дівчина почекає там! –  і вказав рукою в бік.

– Ходімо! – пошепки сказав Сергій і, обійнявши Інгу за талію, повів у напівтемряву будинку.

Дівчині все це не сподобалося, але вона промовчала. Зрештою, у кожного свої примхи.

– Почекай тут.  Тут є все, що потрібно, – так само пошепки попросив Сергій і залишив її саму. 

У цій кімнаті було трохи світліше, але все ж недостатньо для того, щоб добре розгледіти навколишні предмети.

Інга подумала, що це, судячи з усього, невелика вітальня. 

Диван із м'якими подушками, скляний столик, де  стояв графин із якимось напоєм, склянки і дві вазочки: з цукерками і печивом.

Інга потягнулася до графина, відкрила його і, відчувши насичений запах фруктів, налила напій у склянку, що мерехтіла золотистими відблисками. 

А що, якби вона жила в такій розкоші? 

Прискіпливо оцінила ту обстановку, що була доступна погляду. Ні, занадто вичурно.  Якби вона тут жила, то усе б зробила інакше.

Інга вже піднесла склянку до губ, але по спині її несподівано пробіг неприємний озноб. 

Вона повільно поставила склянку  назад і подивилася на неї, як на отруйну змію...

Не поспішаючи, пройшлася навколо столика, обхопивши себе руками за плечі. Кімнатою плив настирливий фруктовий запах.

Обережно підійшла до отвору, що вів у коридор, і прислухалася.

Але в будинку було дуже тихо: ні кроків, ні голосів. 

Інга знову пройшлася взад і вперед, наблизилася до вікна і спробувала відкрити жалюзі. Але в неї нічого не вийшло.  Таке їй  вже зовсім не сподобалася. І де той Сергій вештається? Скільки можно теревені розводити!

Інге здалося, що десь за стіною неголосно грюкнули двері.  Вона, починаючи дедалі більше нервувати, почекала ще п'ять хвилин і вирішила, що розумніше буде вийти на вулицю. 

Міцно стиснувши біля плеча ремінь сумки, Інга попрямувала коридором до дверей. 

Але щойно вона вийшла в передпокій, як звідкись із темряви виринув високого зросту і потужної статури чолов’яга і   вкрадливо так запитав:

– Ти куди зібралася, дівчино?

– Назовні, – відповіла Інга, відчувши холодок під серцем. 

Чи той це мужик, який зустрів їх у передпокої, чи не той, вона сказати не могла. Та й яка різниця? 

Страх торкнувся обличчя своїми крижаними липкими пальцями.

Інга згадала, що в сумці лежить перцевий балончик. Купила не так давно, про всяк випадок. Темними вулицями рідного міста нині ходити небезпечно.